Часть вторая

– Абонент временно не доступен. – Костя чертыхнулся и, раздражённо сунув телефон в карман, направился на троллейбусную остановку, волоча за собой дорожную сумку. Усевшись на сиденье, он задумался, и раздражение сменилось беспокойством. Костя понимал, что Анна не могла перепутать время или дату прилёта. Подойдя ко двору и ещё издали увидев машину, он быстро взбежал по лестнице, но войдя в квартиру, не услышал привычного заливистого лая. Волнение достигло предела. Костя бегло осмотрел комнаты. Все вещи лежали на своих местах. На туалетном столике стояла шкатулка с золотом Анны. Все украшения были на месте. Он растерянно остановился посреди спальни, лихорадочно думая, что предпринять, но в это время в кармане зазвонил телефон.

– Костик привет! С приездом! Как Питер, стоит? – раздался голос Эльзы.

– Здравствуй! Питер стоит, Нева течёт! В общем, дремлет притихший северный город… – ответил он.

– Слушай! Не могу никак до Аньки дозвониться! Вчера с утра должна была Арчика забрать, а то мне собираться…

– Через двадцать минут буду – оборвал её Костя и, схватив ключи от машины, опрометью выскочил во двор.

Эльза с улыбкой распахнула дверь, – Заходи! Кофе?

– Давай! – ответил он и, погладив прыгающего от радости пёсика, спросил – Как он у тебя оказался?

Оттягивая щекотливый момент, Эльза стала сосредоточенно заваривать кофе. «Сейчас скажу, что Анька к однокурснице в Сочи умотала и подставлю! А она, дура! Хорошего парня потерять может». – напряжённо думала Эльза, не зная, как вести себя дальше.

Неожиданно Костя, вздохнул: – Анна пропала. Должна была меня сегодня встретить в аэропорту, но не приехала. Дома всё в порядке, машина на месте. Я даже не знаю, что думать! Что она тебе сказала? Пойми, меня сейчас только одно волнует, чтобы с ней ничего не случилось!

– Она сказала, что её пригласила в Сочи однокурсница из Бельгии, которая приехала погостить к родителям, – запинаясь, произнесла Эльза – Попросила Арчика на четыре дня взять. Я ей ещё сказала, что Серёжа в четверг возвращается и мы на следующий день в Турцию летим, в Бодрум – зачем-то добавила она, и немного помолчав, с робкой надеждой спросила, – А ты родителям не звонил?

– Нет, – покачал головой Костя – Чего их дёргать раньше времени? Это Сочи, они могли поехать куда-нибудь на природу, где нет связи…, телефон потерять или разбить…, подождём пару дней.

– Да, да – обрадованно закивала Эльза, – Или зарядку могла забыть!

Костя согласно кивнул – Ты пока никому ничего не говори, не надо народ будоражить.

Он попрощался и, взяв подмышку пакет с собачьими вещами, направился к выходу.

– Завтра среда, в четверг она встречает Серого и ей будет не до Анны, а на следующий день они улетают, – нервно думал Костя, – Значит, пока информация никуда не уйдёт.

Войдя в квартиру, он сразу направился к шкафу и быстро перебрал все вещи. Длинной тёмной юбки и кофточки с маленькими стеклянными пуговичками не было!

– Чёрт! Она осталась в этом проклятом прошлом! – отчаянно подумал Костя и от безысходности из-за всех сил ударил себя кулаком по колену.

****

Екатеринодаръ, лѣто 1912 года

В половину седьмого утра Лавр Павлович Ермаков, глубоко вдыхая свежий утренний воздух, быстро шёл по Посполитакинской, направляясь в сыскное отделение¹. На улице было пустынно. Дворники уже заканчивали мести улицу, а молочницы и зеленщики только начинали обход постоянных клиентов.

Толкнув дверь, он спросил у дежурного городового – Александр Петрович на месте?

– Так, Лавр Палыч, ещё семи нет! Завтракает поди!

– Как появится, сразу мне скажи, – попросил Лавр и прошёл к себе. Через несколько минут дверь открылась, и в кабинет вошёл Пришельцев. В отличие от Лавра, проведшего бессонную ночь, он был бодр и весел. Гладко выбритый и пахнущий одеколоном «Гелиотроп», Александр Петрович олицетворял собой свежесть летнего утра. Пришельцев внимательно взглянул на коллегу, и веселье исчезло с его лица.

– Рассказывайте. – коротко произнёс он, протянув для приветствия руку.

– Сегодня ночью, на огородах, недалеко от цементного завода, казачий патруль задержал трёх человек. – Ермаков немного помолчал. – Личности установлены, я распорядился содержать их раздельно. Неподалёку был обнаружен труп женщины. Убита ударом тяжёлого предмета по затылку. В дрожках, под облучком, обнаружен кистень со следами крови. После осмотра места убийства её отвезли в мертвецкую при Богадельне. Я поехал следом, чтобы сразу дать поручение и поставить вопросы перед патологоанатомом.

– Вы действовали абсолютно правильно – кивнул Александр Петрович. – Какие вопросы вы обозначили врачу?

– Определить причину смерти, факт надругательства, обратить внимание на прижизненные травмы. Меня интересовало, связывали её или нет? – пояснил он – И ещё, в свете последних научных достижений, попросил определить групповую принадлежность крови убитой на кистене, на предмет совпадения.

– Вы обозначили все необходимые вопросы. Преступники задержаны, как я понимаю, фактически на месте убийства. Осталось только подготовить дело для передачи в судебные органы – пожал плечами Александр Петрович, – Я не понимаю, что вас смущает?

– В мертвецкой я ещё раз, уже при свете внимательно осмотрел тело – глядя в окно, произнёс Лавр, и немного помолчав, добавил, – некоторые моменты меня весьма озадачили!

Пришельцев придвинулся поближе и с интересом взглянул на Ермакова, – Я вас внимательно слушаю, Лавр Павлович!

– Девушка одета весьма просто, как обычная мещанка, но у неё ухоженные руки и лицо. Кожа нежная, не огрубевшая, ногти ухоженные, с маникюром.

– Если она городская, то это вполне объяснимо, – пожал плечами начальник сыскного отделения.

Лавр кивнул – Согласен. Но, ещё сбиты костяшки пальцев. У арестованных в обилии наличествуют синяки и ссадины. Если бы у них были расцарапаны лица, это было бы логично, а тут… Она дралась с ними как опытный кулачный боец!

Пришельцев хмыкнул и взглянул на Лавра, который спокойно сказал – Я прекрасно понимаю, что это домыслы, которые к рапорту не пришьёшь. Но вот это… – Он сделал небольшую паузу. – У неё в кармане была обнаружена большая сумма денег.

– Большая, это сколько в вашем понятии? – улыбнулся Александр Петрович.

– Пятьдесят тысяч – спокойно ответил Ермаков.

– Сколько? – лицо Пришельцева удивлённо вытянулось.

– Вы не ослышались, – подтвердил Лавр – пятьдесят тысяч, которые показались мне подозрительными. Вот взгляните!

Он раскрыл портфель и достал пачку денег.

Александр Петрович осторожно вытянул одну из пачки и взглянул на просвет. – Фальшивая, – уверенно сказал он – нет водяных знаков!

– Вы абсолютно правы, шеф! – он скупо улыбнулся, и вновь сунув руку в портфель, вытащил какой-то продолговатый предмет и положил его на стол.

– Что это? – тихо спросил Пришельцев, осторожно касаясь предмета пальцем, который оказался на ощупь гладким и прохладным.

– Не знаю, – Лавр покачал головой. – Я не внёс в протокол ни деньги, ни этот предмет, пока не посоветуюсь с вами. Мне кажется, это очень заинтересует охранное отделение или контрразведку. Полагаю, что нам надо вместе проехать и осмотреть тело более тщательно.

– Вы прямо с языка сняли, – задумчиво произнёс Пришельцев – Едем, и побыстрее!

Минут через двадцать они в сопровождении санитара уже спускались по крутой скрипучей лестнице в ледник.

– Жара наступает – посетовал старенький и на удивление трезвый санитар. – Хорошо, хоть льдом запаслись.

Сладковатый удушливый запах с каждым шагом становился все сильнее. Старичок открыл оббитую войлоком дверь, пошарив рукой, повернул выключатель и, мертвецкая озарилась неожиданно ярким светом. На ледяных глыбах, накрытых соломенными матами, лежали три трупа: старого бродяги, с торчащей вверх кудлатой, пегой бородёнкой, женщины лет сорока, с раздутым животом, и молодого мужчины, на груди которого лежала железнодорожная фуражка.