— Куда? — от такой внезапной смены темы разговора Лена растерялась.
— Как куда? В подземелье! Ты велик спрятала обратно?
— Да…
— Бери рюкзак, и пошли, и так полдня потеряли.
— Куда пошли-то? — девчонка никак не могла придти в себя.
— Лен, в подземелье конечно же, — улыбнулся я. — Показывай свой путь, по которому вы с парнями ходили. Пошли изучим, прикинем, посмотрим. Может что-то ее найдем, что подтвердит мою теорию.
Еще немного поспорив, прикинув, что, как и куда, мы, наконец, отправились к месту входа. К моему удивлению, нам пришлось подняться выше по тропе, а затем спуститься по едва притоптанной траве вниз в котлован, вырытый на территории очистных сооружений.
Ямина больше походила на овраг, на дне которого лежала огромная труба, высотой выше человеческого роста. Какое-то время, шагая за Леной, я не мог понять, в чем несуразность сооружения, пока мы не дошли до финальной точки.
Труба выходила из-под земли, точнее, вырывалась многотонной змеей с одной стороны ямы, шла по всей длине котлована в сторону моря и зарывалась в противоположную часть заросшей гигантской траншеи. Вопрос: зачем она здесь лежала без начала и без конца, видимо, не возникал ни у кого. Со стороны моря никакого отверстия в обрыве я не видел. И это явно не тот проход, через который Лена вышла на берег.
Начали что-то строить и забросили? Для Советского Союза это неправдоподобное зрелище. Планы, пятилетки и прочее разное. За недострой и по шапке получить можно, должности лишиться, премий всяких. Или это специально так задумано? С другой стороны, есть вероятность, что на бумагах стройка давным-давно завершена, а на деле имеем то, что видим перед глазами.
Черт, Леха, а ведь в таком виде эта ямина и в моем времени существует. Труба посреди котлована, ведущая из ниоткуда в никуда. Я аж запнулся, внезапно припомнив вид на очистные сооружения из своего настоящего. Как говорила одна маленькая девочка: все страньше и страньше, чудесатее и чудесатее, все любопытственнее и любопытственнее! М-да…
Хотя, чему удивляться. Говорят, по документам в нашем городе в моем времени все дороги заасфальтированы. По факту — половина городских кварталов выглядят как после бомбежки, на худой конец, укатанная грязь, как в хуторах. Во время дождей не перейти, не проехать.
В деревнях и станицах, кривой-косой, но лежит асфальт. В городе-курорте по весне традиционно проводят грейдирование, засыпая щебнем колдобины, выбитые за зиму и осень, но только по тем по кварталам, которые более-менее на виду у курортников. Замазывают жителям глаза, ну, и пилят, видимо, ресурсы.
Высший пилотаж — укладка асфальта во время дождя. Не знаю, это наши местные подрядчики такие талантливые, или по всей стране новые дорожные стандарты, но факт остается фактом: лично видел дождевую выбоину, засыпанную свежим битумом.
Размышляя о трубе и её нелегкой судьбе, я неторопливо шел вслед за девушкой. Лена шагала, глядя себе под ноги, по перекопанной земле, заросшей высокой травой. Я сам старался не пропустить рытвины или скрытые в густой растительности кротовые горки. Сломать или вывихнуть ногу вдали от цивилизации — такое себе удовольствие. Такси сюда не приедет, а дотащить до трассы мою тушку хрупкой девчонке будет нелегко. Хотя я почему-то не сомневался: дотащит, не бросит и ныть не будет.
Лена сосредоточено вела меня в никуда, точнее, через весь котлован к бетонному краю, который упирался в глину. Интересно, что там за вход? Люк или такая же решетка, скрытая зарослями плюща или другой ползущей растительности?
В очередной раз подняв глаза от земли, я не обнаружил Лену перед собой. Н понял, куда она могла деться? Если бы упала, я бы услышал вскрик, а ту раз и исчезла с моего радара. Что за дела?
Я ускорился, разглядывая местность, надеясь понять, в какую нору или проход нырнула девчонка. Но котлован хранил свои тайны, ехидно хихикая голосами птиц и стрекотанием насекомых.
Едва ли не бегом я добрался до конца трубы и остановился, оглядываясь по сторонам. В голове трепыхалась фраза из советского фильма про мертвых с косами и тишину. Скелетов не наблюдалось а вот тишина напрягала. Девчонка как сквозь землю провалилась. Ну и где ее искать? Сама сгинула или в ловушку угодила?
Черт, Леха, какого лешего тут происходит? Одно из трех, второго не дано: или Лена — засланный казачок, или нас обоих заманили в мышеловку, и Блохинцева стала первой мышкой, за которой захлопнулась дверца.
Я скользнул к нагретому бетону и пригнулся. Прятаться бесполезно, если где-то сидит наблюдатель с биноклем или снайперской винтовкой, никакая трава меня не спасет. В котловане я как на ладони, не вырваться, не скрыться. Надо отыскать Лену и валит отсюда по добру, по здорову, доставить неугомонную исследовательницу домой, посадить под замок, а самому разведать, что тут происходит и почему.
— Леш, ну где ты там? — раздался девичий голос, словно из трубы.
Не понял, откуда звук? Я приложил ухо к бетонной стене, прислушался. Глупо, конечно, толщина у водоотвода пошире слона будет, но девчонка звала изнутри туннеля, зуб даю. Вопрос: как она туда попала? Канализационных люков, решеток и прочих прибамбасов, хотя бы смутно похожих на вход в подземелье, вокруг меня не наблюдалось.
— Леш, ну ты идешь? — раздалось позади меня.
Я резко оглянулся, пытаясь поймать направление. По всему выходила, что Лена пропала в глине, в которую упиралась труба.
— Лен, ау… — позвал я, напряженно вглядываясь в густую траву, скрывающую насыпь.
— Заползай, только осторожненько, тут колючки.
Да твою ж дивизию! Куда заползать-то?
— Тетя, тетя кошка, выгляни в окошко, — пробурчал я себе по нос, вслух же сказал другое. — Товарищ невидимка, покажись, будь добра!
— Сюда иди, прям до упора, и сворачивай налево, — глухо отозвалась девчонка.
Куда прямо-то? В глину? А поворот? Я чертыхнулся, но послушно пошел вдоль трубы до самого конца. И только практически взобравшись на обрыв я увидел, куда скрылась Лена. Оказалось, трубу врыли в противоположную стену, она обрывалась на пустом месте, словно её бросили посреди оврага и забыли зарыть. Чтобы увидеть проход нужно поднять по заросшему взгорку и проскользнуть между разлапистым кустом шиповника и бетонным краем.
Снизу, сбоку и даже с края котлована просто невидно, что труба врыта в землю. Ветки кустарника скрывают этот факт от любопытных глаз.
Я отодвинул отростки как можно дальше, чтобы не зацепиться одеждой за колючки, и аккуратно скользнул вниз, в полумрак и прохладу бетонного рукава, стараясь наступать на Ленины следы, чтобы не поскользнуться на траве и не скатится внутрь на пятой точке.
Попав в коллектор, я остановился, привыкая к сумраку и прислушиваясь к окружающим звукам. Впереди маячила женская фигура: девчонка отошла от входа и с чем-то возилась, присев на корточки в нескольких метрах от меня.
Когда глаза адаптировались, я огляделся по сторонам. Труба как труба, ничего сверхъестественного и подозрительного. К моему удивлению, внутри практически отсутствовали вонючие застоявшиеся лужи, грязь и мусор. Следов живности тоже не наблюдалось. Это показалось мне странным. С другой стороны, неприкаянных собак в этой стороне побережья никогда и не встречал за всю свою жизнь. Домашние сидели на привязи возле будок, или гуляли возле собственного двора, далеко не убегали.
— Леш, ты идешь? — окликнула меня Лена, выпрямляясь и закидывая за спину рюкзак.
Я поправил свой, еще окинул взглядом выпуклые стены, оглянулся на выход и пошел к девушке. Авантюристка ждала меня с фонарем наготове, едва не пританцовывая от нетерпения.
— Ну что, готова? — я оглядел девушку со всех сторон, поморщился недовольно: чует мое сердце, зря я согласился на эту авантюру. Надо было отправить её домой, и вернуться одному. Но что сделано, то сделано, остается только одно: постараться не вляпаться по самые уши в какую-нибудь ситуевину.
История с Сидором Кузьмичем меня не отпускала. Я отчетливо помнил и вчерашнего человека, который вышел из подземелья, и о, что мичман велел именно к Змеиной горке пригнать лодку. И если начальника ОСВОД действительно ударили по голове и притопили на глазах у всего пляжа, то убийце, кем бы он ни был, нечего терять. Пришьют нас тут за милую душу, если посчитают опасными свидетелями. У одного шансов больше, а с довеском в лице девушки, которую придется беречь и спасать в случае чего, надежда на успех нашего авантюрного предприятия скатывалась поближе к нулю.
