– Не расправиться, а спугнуть! – Он чуть дернул меня за руку. – Ты своими действиями можешь больше беды накликать на нас!

Уилл…– я не знала, какие подобрать слова и поэтому просто обняла его.

Казалось, что он на мгновение замешкался, не ожидая таких моих действий в его сторону. Мы стояли, недалеко от этой отвратительной таверны, не зная, что там сейчас происходило. Я ощутила, что его руки легли мне на спину, обняв в ответ и прижав к себе сильнее.

– Элли… Прости, но я правда испугался за тебя. – Он тихо прошептал мне на ухо.

–Ну что голубки! – Вдруг позади послышался голос Азазеля.

Мы оторвавшись друг от друга посмотрели в его сторону, рядом с алхимиком стоял и Вальмонт.

– Я разрулил ситуацию и нашел место для ночлега! – Он произнес это с гордостью.

– Ты? Разрулил и нашел? – Вальмонт скрестил руки на груди и скептически посмотрел на Азазеля. – Ничего не перепутал, друг?

– Нет, я же принял приглашение. – Он снова перевел взгляд на нас. – Идем в гости, к нашему прекрасному и новому другу – Вальмонту.

Я медленно посмотрела на Уилла, он просто молчал, его лицо не отражало никаких эмоций. По итогу, Вальмонт нас повел за собой. Мы вышли из северной части торгового города, шли в сторону красивых гор, которые величественно возвышались и будто касались неба. Вблизи гор располагался лес. Мне кажется, что я никогда не смогу привыкнуть к такому количеству лесов и животных, которые находились в этом мире. Когда я вошла в лес, то почувствовала себя неуютно – он отличался от других. Я не ощущала присутствия магии, легкости и гостеприимства. Наоборот, в воздухе витал страх и тревога. Мне здесь было как-то некомфортно. Спустя какое-то время, Вальмонт остановился и посмотрел на нас.

– Ничего не бойтесь, держитесь рядом со мной и особо не оглядывайтесь по сторонам. Мы скоро вступим на территорию моего клана. Оборотни не любят чужаков, но вы мои особые гости, поэтому вы будете в безопасности.

– Оборотни… – Задумчиво произнес Уилл, казалось что уже его ничем не удивишь, он был совершенно спокоен, как и Азазель.

Я не знала как реагировать, мне было страшно, но спокойствие, которое царило вокруг парней меня немного успокаивало. Если честно, то за время пребывания в этом мире я, как и Уильям уже перестала удивляться и просто смирилась со всем происходящем.

Чем дальше мы заходили в лес, тем сильнее была слышна суматоха, которая происходила впереди. Там не было музыки или веселых разговоров. Просто шум и ощущение чьего-то присутствия. Мы вышли из леса, и перед нами предстал замок, который будто был частью горы. Это было невероятно красиво! Вокруг него находились небольшие дома из темного камня, вокруг которых занимались своими делами местные жители.

– Добро пожаловать, в мой клан! – Вальмонт оглядел нас и чуть улыбнулся мне.

Зайдя на территорию, я ощутила на себе взгляды, но не чувствовала в них никакой угрозы, только интерес.

Местность была невероятно чарующей – с одной стороны старые и могучие деревья, с другой высокие и величественные горы. Замок выступал в двух ролях – оплот безопасности и жилище. Каменные стены замка украшали прорастающие на них вьюны. При этом само строение значительно отличалась от описаний в книгах нашего мира. Здесь не было большого количества башен, отсутствовали сигнальные огни и колокола. Это была упрощенная версия, но невероятно красивая.

– Мы идем…в замок? – Не удержавшись спросила я.

– Да, я там живу. – спокойно ответил Вальмонт.

– Там? – мне на мгновение показалось, что мне послышалось.

– Да, я принц. Старший сын своего отца – Бартона Рамодни. Он действующий король и правит уже тут больше двух тысяч лет.

– Двух…тысяч…стоп, а тебе тогда сколько получается? – Я даже остановилась.

– Одна тысяча двести сорок шесть. Я молодой еще. – Он ответил это так спокойно.

– Да, молод и отец его молод, я знаю …. И постарше….скажем так, людей – вклинился в наш разговор Азазель.

Вальмонт проигнорировал его, и когда мы подошли к высоким вратам, они тут же перед нами открылись. Замок был также прекрасен внутри, как и снаружи. Резные колонны и своды в зале, невероятной красоты ковры, которые расстилались на каменных полах. Вальмонт шел впереди, а я разглядывала его широкую спину. Несмотря на то, что замок снаружи казался достаточно большим, но внутри он оказался достаточно уютным. Стены были украшены картинами, а в некоторых небольших залах красовались красивые статуи различных хищных животных. Пройдя очередной коридор, мы наконец оказались у главного зала. Зайдя туда, первое, что мне бросилось в глаза – это величественный трон, который возвышался на противоположной стороне. Высокий, из белого камня, а над ним красовалась позолоченная маска волка. По обе стороны располагались увесистые деревянные столы с лавочками, которые были накрыты изумрудными тканями.

– Король скоро придет. – Вальмонт чуть потянулся. – здесь обычно проходят праздничные пиршества…. Мой самый любимый, это первый день зимы.

– Первый день зимы? – я с интересом переспросила. – и как он проходит?

– О, очень интересно. Где-то за неделю, все оборотни начинают себе искать пару на праздник, и в качестве приглашения дарят цветок меркелы.

– А что это за цветок? – любопытство взяло надо мной вверх, а Вальмонту похоже очень льстил мой интерес.

– Это поздний цветок в этом лесу. Они распускаются осенью и цветут до зимы. У него небольшие темно-желтые лепестки и бордовая сердцевина. – он улыбнулся, – я обязательно тебе покажу, когда они появятся.

Эта фраза совсем не понравилась Уильяму, ведь он планировал уже в скором времени покинуть этот мир и вернуться домой.

– После того как пары определятся, начинается праздник, но тут главное, что на танец пригласить самец, может только ту самку, которая приняла цветок! – Вальмонт довольно закончил свой рассказ и тут же в зал зашел мужчина, он выглядел старше Вальмонта, его лицо украшала борода, а черные волосы немного отливали серебром.

– Я смотрю, у нас гости…. Вальмонт, расскажешь мне о своих друзьях? – его голос был таким добрым, что я сразу успокоилась.

Он не выглядел как типичный король из книжек,да и после владыки лесных духов, я ждала чего-то более помпезного, но передо мной стоял обычный ухоженный мужчина, в темной рубашке и брюках, такой обычный, но красивый. Его голос был спокойный, но уверенный, в нем ощущалась твердость.

– Отец, – начал Вальмонт, – Это мои друзья. – он мельком посмотрел на Азазеля, как будто не очень хотел его ставить под это определение, но ничего добавлять не стал.

– Какие интересные у тебя друзья… – король посмотрел на меня. В его взгляде сверкнуло недовольство, а может мне это показалось. – Меня зовут Бартон, я король клана оборотней и рад вам, дорогие гости. Но скажу честно, мне странно видеть мага в наших лесах, да еще и приведенного сюда моим сыном. – он внимательно посмотрел на Вальмонта.

Первая мысль, которая промелькнула в моей голове это: – " Так странно слышать такое находясь в магическом мире", но потом вспомнила слова Азазеля – всегда есть обратная сторона медали". Похоже и в этом мире была своя вражда, может и не так ярко выраженная.

– Сын, пожалуйста проводи гостей в покои, а потом я жду тебя у себя. – с этими словами он покинул зал.

– Что-то я вообще королям не нравлюсь. – тихо подметила я.

– Ну и хорошо, быстрее уйдем отсюда. – подытожил Уильям, а Азазель одобрительно кивнул.

Вальмонт лишь отрицательно головой покачал, но при этом ничего говорить не стал и повел нас за собой. Покинув тронный зал, мы завернули в темный коридор, который освещался резными факелами на стенах, а после вышли к широкой каменной лестнице. В замке хоть и стояла тишина, но было слышно, как на улице шумели деревья, а ветер доносил отголоски разговоров местных жителей. Я читала об оборотнях в сказках, нас в детстве пугали, что если будем плохо себя вести и не слушаться родителей, то за нами придет страшный волк, который окажется кровожадным оборотнем. Показав нам наши комнаты, Вальмонт ушел. Азазель молча ушел к себе, а Уилл грустно на меня посмотрел.