Из необычного — криптоистория, каббалистика, теория психотипов и правоведение. Да-да, мы изучали не только Кодекс Эфы, но и основы имперского права. Вскользь проходили кодексы других кланов, общеимперские акты, договора и постановления, навязанные Советом Мойр. Чёрт ногу сломит, если честно. Я не сразу, но разобрался во всём этом хитросплетении.

Самый цимес был в том, что в империи не было государственности, как таковой. Власть переходила из рук в руки на протяжении столетий, причём менялись династии, столицы, законодательные системы. Чтобы не утонуть в этом хаосе, лидеры Великих Домов разработали свод правил, именуемых Унией. То бишь, все кланы добровольно объединились в империю и породили систему сдержек-противовесов. Уния — это не союз. Это Закон, который лидеры домов поставили выше своих Кодексов и согласились соблюдать, скрепив соглашение подписями. Разумеется, лидеры не обязаны следовать заветам основателей, поэтому Уния регулярно утверждается пришедшими наверх властителями. Есть и другие акты, всевозможные стандарты и постановления, необходимые для того, чтобы как-то уживаться на общей территории.

Учебник, который я взял в школьной библиотеке, давал общее представление о том, как работают законы в нашей стране. Спойлер: хреново работают. Уния и запреты инквизиторов соблюдаются. Остальное — как всегда в России. И даже больше, чем всегда. Право меча — вот чем руководствуются одарённые голубых кровей. Споры чаще разрешаются дуэлями и вендеттами, а не судебными инстанциями. Ну, за редким исключением. Полиция ловит мещан и не трогает клановых. Аристократы творят любую дичь и легко откупаются. Классика…

Ознакомившись с общими положениями Унии, я завалился спать.

За окном шумел ветер, и сквозь его порывы в мой разум проникали видения. В водовороте снов изредка появлялась Джан, что-то спрашивала по поводу револьвера и незамедлительно исчезала. Порой я погружался в забытые жизни, вёл диалоги с умершими людьми, любил жён, тела которых давно превратились в прах…

А потом наступила тьма.

…из которой меня вырвал будильник.

На кухне мы с Джан сидели вдвоём.

Пожарили яичницу с помидорами, посыпали всё это зеленью и заварили себе какао.

— А что с Фёдором? — задал я вопрос, терзавший меня на протяжении последнего часа. — Я не слышу шагов в его комнате. И к завтраку он не спустился.

— Работает Федя, — Джан загадочно улыбнулась. — Я ему сварила яйца и убрала в холодильник. И бутеров наделала, так что не пропадёт.

— И чем он таким занят?

— Справится — увидишь.

Я уж было настроился на длительное ожидание, но оружейник удивил, ворвавшись на кухню в тот момент, когда я дожёвывал последний кусок.

— Есть!

Мальчишка держал в руках деревянный ящичек, а его щёки раскраснелись от возбуждения.

— Пора есть, — поддержал я. — Доброе утро.

— Угу, — паренёк плюхнулся на табуретку и придвинул ко мне ящичек. — Это тебе.

Крышка сдвигалась по принципу пенала.

Внутри, как я и ожидал, на матерчатой основе были разложены детали револьвера. Пружина, ствол с мушкой, рамка, шомпольная трубка, спусковая скоба, элементы замочного механизма, барабан…

Мои руки сами потянулись к этой красоте, начали всё собирать, ставить со щелчками на положенные места. Федя, как заправский фокусник, подал мне отвёртку для затягивания винтов. Не прошло и десяти минут, как в моих руках оказался тот самый наган образца 1910 года, о котором я размышлял на протяжении нескольких дней. Осмотрев револьвер, я сделал вывод, что он выглядит… как револьвер.

Нажимаю спуск.

Раздаётся сухой щелчок.

— Не успел призвать этот… как его… глушитель, — Федя виновато развёл руками. И штуку зарядную…

— Спидлоадер, — автоматически подсказал я.

Федя не позаботился и о других важных мелочах. Например, об оружейной смазке. И о патронах, куда ж без них. Я вот, например, предвижу, что если установить на револьвер глушитель, то при плотном прилегании барабана латунные гильзы в каморах будет раздувать. Может, заменить их на стальные? Да и с патронами не всё радужно. Внутри порох, формулу которого ещё надо раздобыть.

Лиха беда начало.

Процесс пошёл, и вскоре я заполучу смертоубийственную коллекцию на все случаи жизни. Надо обсудить с Джан кое-какие доработки, а так…

— Федя, — растроганно произнёс я. — Ты грёбаный гений.

Глава 12

Каббалистика первым уроком — вот это я понимаю, доброе начало дня. Сразу отмечу, что ничего общего с классическим учением из моего мира эта дисциплина не имела. Здесь никто не задрачивался на тайные смыслы Торы, зато все верили в Предтеч. И не просто верили, а активно пользовались расшифрованными записями пришельцев, чтобы создавать големов и прочие непонятные штуки.

Взять, к примеру, тучеразгонители.

Да, эти механизмы имеют каббалистическую начинку, благодаря которой молниеносно реагируют на погодные изменения. Иногда это даже работает… Но вы же понимаете мой скепсис. Я живу в городе дождей, и эти дожди реально идут, несмотря на усилия муниципалитета.

Так вот, каббалисты научились оживлять неодушевлённые предметы. В сущности, речь идёт об искусстве вдыхать некое подобие жизни в неорганику. Это не означает, что мастер Знаков начертит письмена на вашей машине и превратит её в домашнего питомца. Есть множество ограничений, в которых я только пытаюсь разобраться. В одних сферах каббалисты достигли запредельных высот, в других не могут пробиться за грань. Вот спрашивается, почему голема собрать и запустить можно, а провернуть то же самое с механикусом — нет? Или возьмём материал изготовления. Медный голем подаёт вам напитки, убирает дом, выгуливает собаку. Стальной — принципиально невозможен. Мастера применяют латунь, дерево, камень. Есть композитные модели слуг — очень дорогие и красивые. Глина и песок считаются отстоем — их применяют лишь для того, чтобы обучить неофитов. Другие материалы Знакам не подчиняются. На конечный результат влияют размер, масса, сила крови создателя и куча других факторов.

Надо ли говорить, что големы не продаются в магазинах и проектируются индивидуально? Кровь творца запускает процесс оживления, но чтобы привязать голема, заставить его подчиняться, нужна кровь будущего хозяина. Композитные големы обладают расширенным функционалом, но срок их службы ниже, чем у примитивных однокомпонентных моделей.

Учитель каббалистики запомнился всем гимназистам своим необычным внешним видом. Это был типичный хиппи с длинными волосами, повязанной на шею банданой и круглыми солнцезащитными очками. К слову, очечи Зевулон Каганер не снимал даже в пасмурную погоду.

— Далеко не каждый может стать каббалистом, — отстранённо произнёс мужик, которого меня тянуло называть Завулоном. — Это редкий дар, суть которого сводится к глубинному понимаю письменности Предтеч. И управлению Знаками, разумеется. Мы изучаем основы этой науки, потому что каждый из здесь присутствующих имеет шанс на приобщение к удивительному миру каббалистики.

Я сразу понял, что передо мной фанат. Один из самых страшных типов учителей. Для таких ребят смысл имеет лишь один предмет в мире — тот, что они преподают.

Сегодня мы проходили сущность действительности.

Каганер сразу обратил наше внимание на то, что многие термины и определения взяты из классической каббалы, основанной на толкованиях Торы. При этом с Торой наука не имеет ничего общего, поскольку изучает отдельные аспекты письменности Предтеч. Идея заключалась в том, что алфавит Предтеч многовариантен и написание отдельных литер подгоняется под конкретные бытовые нужды. Простые тексты не имеют двойного толкования, но стоит внести лёгкие коррективы — и мы получаем Знаки, перекраивающие реальность.

— Наверное, — сказал Каганер, — мы могли бы предположить, что Знаки — первооснова всего сущего. Освоив это, вы можете стать всесильным, управлять неодушевлёнными предметами, создавать армии големов и совершенствовать любые технологии. К сожалению, это неверно. Первые каббалисты верили, что их исследования приведут к обретению могущества, но этого не случилось по причине множественных ограничений.