— Ну как вам… удобно?

— Да, спасибо, всё просто замечательно, — чопорно ответил Роман. — И простите, мадмуазель, за принесённое мной неудобство.

Не обратив внимания на его укол, женщина разлила чай из пузатого фарфорового чайничка в такие же фарфоровые кружки и, подавая одну из них Роману, как-то странно посмотрела ему в глаза, но тут же отвела взгляд в сторону.

— Не обижайтесь на меня, просто я за вашу рану переживаю. Я ведь не хирург, поэтому кто знает, что может с ней случиться. И ещё… Я очень вам благодарна за то, что вы меня тогда спасли от этих подонков…

Чай действительно был необыкновенно вкусным. В нём очень мягко сочетались запахи многих трав, очень тонко подчёркивая медовый аромат.

— Скажем так… — ответил Роман, отпивая очередной глоток чудесного напитка. — Мы с вами, вроде как, квиты, вы ведь тоже меня там не бросили, как вы сказали, нафаршированного картечью, и столько времени со мной пронянчились, а в отношении спасения можете меня не благодарить. Желания кого-либо спасать, у меня, в общем-то, не было. В тот момент я занимался спасением собственной персоны от выброса и в тот подвал вошёл бы всё равно, будь вы там или нет. Так что, рыцарь в сверкающих доспехах это не про меня, — и тут, вдруг понял, что под одеялом кроме повязки на его теле нет никакой одежды. — И кстати о доспехах… пусть не сверкающих, я их на себе почему-то не наблюдаю.

Сказанные Роман слова сначала женщину рассердили, это явно читалось по её лицу, затем уголки губ побежали в стороны.

— Ну что ж, сударь… я тоже вам не Брунгильда, а ваши доспехи, те, что остались не в дырах, были улиты кровью и, чтобы привести оные в надлежащий вид, мне пришлось их снять, — на лице женщины выступил румянец. — И, хочу заметить, на вашем теле никаких новых или примечательных образований я не обнаружила, — закончила она.

Теперь уже Роман почувствовал неловкость от крови, прильнувшей к лицу, и поспешил быстрей поменять анатомическую тему.

— Знаете, мы уже столько дней с вами заочно знакомы и даже друг-другу жизнь спасли, а я до сих пор не знаю вашего имени. Меня Роман зовут… вас теперь точно знаю, что не Брунгильда?

— Что ж, Роман, будем знакомы… Алиса, — ответила женщина, составляя пустые чашки на поднос.

— А я значит ваш кролик.

— В смысле мой кролик?

Роман засмеялся.

— Ну как же… Алиса в стране чудес, и у неё был кролик.

— Не очень удачная шутка, Роман, — обиделась женщина. — Хотя доля правды в ней есть… я действительно Алиса… и чудес в этой стране предостаточно. Кстати, именно этими чудесами я и занимаюсь. Правда сама уже не знаю, надо ли это ещё кому, — и, подняв поднос, собралась уходить.

— Подождите! Ещё один вопрос. Вы говорите, что я уже здесь неделю прохлаждаюсь… а как же выбросы? Или вы перед каждым из них меня в чём мать родила в подвал таскаете?

Алиса громко засмеялась.

— Нет, в чём мать родила я вас по подвалам не таскаю. Мне с лихвой хватило и одного раза чтобы перетащить вас сюда, а выбросов тут не бывает.

— Как это? — не понял Роман. — Мы что, находимся вне Зоны?

— Если бы, — вздохнула Алиса. — Мы находимся почти в самом её центре.

— Как такое возможно? Ведь за то недолгое время, как я в этой самой Зоне нахожусь, выбросов было столько… что я сбился со счёта.

— Мы с вами, Роман, находимся в одной из очень сильных аномалий, если вам, конечно, это о чём-то говорит. Местные её называют временной пузырь, так что здесь всё остаётся без изменений.

— Как это?

Алиса, зная, что объяснение займёт слишком много времени и не факт, что человек, не сведущий в подобных вещах вообще поймёт о чём идёт речь, лишь махнула рукой.

— Не забивайте себе голову. Вам сейчас покой нужен… Впрочем, если всё же захотите узнать, я позже об этом всё расскажу, а сейчас постарайтесь уснуть… Сон лучшее лекарство.

— Спать не хочу… но вам подчинюсь, если вы ответите ещё на один вопрос, — собравшаяся уходить женщина улыбнулась.

— Если на один, тогда спрашивайте.

— С вами в подвале был ещё кто-нибудь?

— Нет, я была одна, а почему вы спросили?

— Извините, Алиса, но тут вы явно лукавите. Я вешу девяносто килограмм, и, если, конечно, у вас нет волшебной палочки или какого-нибудь заклинания типа крибле-крабле, то перенести меня сюда вы бы просто не смогли, — Алиса опять звонко засмеялась.

— Вот оно что… крибле-крабле я не знаю… хотя, конечно, очень жаль, мне бы такие знания очень пригодились, и палочки волшебной, к моему большому сожалению, у меня тоже нет. Всё гораздо прозаичней… Мне огромного труда стоило вытащить вас даже из подвала, а проблема с вашей транспортировкой сюда для меня выглядела вовсе невыполнимой. Мне помог ваш пёс… Балбес кажется… странная кличка для такой умной собаки.

Известие о том, что пёс не убежал и не потерялся очень обрадовали Романа.

— Да нет же… не Балбес, Барбос его зовут.

— Ну так вот, — продолжила Алиса. — Ваш этот Барбос на удивление умный. Когда я вас из подвала вытащила смотрю, прямиком к нам огромная псевдособака бежит, думала всё, не спастись… они, в смысле, псевдособаки, одни из самых свирепых хищников в Зоне и даже среди них… ваш Барбос очень крупная особь. Палкой от такого не отмашешься. Вы его видимо щенком подобрали?

Роман, отрицательно качнул головой.

— Барбос со мной всего несколько дней.

— Тем более странно, — удивилась Алиса. — Насколько мне известно, всего несколько псевдособак были приручены Сталкерами, и только со щенячьего возраста, и даже те, которых приручили… особым интеллектом и уж тем-более, добрым нравом не отличались, а ваш Барбос просто уникальный. Он когда к вам подбежал, думала трагедии не избежать, а чем-либо помочь тоже была не в состоянии, а он вместо того, чтобы напасть облизал вашу руку и лёг рядом охранять. Пол дня пришлось уговаривать, чтобы к вам подпустил. Дальше сработала смекалка… и его физическая сила. Я сконструировала из ветвей кустарников и плаща одного из убитых подонков носилки-волокуши, такими индейцы пользовались, и закрепила их на вашем Барбосе при помощи большого ошейника, сделанного из рукавов от плаща. Думала… что не сработает, но он на удивление быстро сообразил, что от него требуется. Так вы здесь и оказались.

— Да, история действительно удивительная… имею в виду Барбоса. Я ведь его просто из аномалии освободил и даже подумать не мог, что он так ко мне привыкнет. Он сейчас здесь? — поинтересовался Роман.

Алиса, шумно выдохнула.

— Ваш чудо-пёс охраняет наш дом… точнее говоря, вас. Несколько раз пытался к вам прорваться… едва удержала. — и, улыбаясь, продолжила. — Думала, что он охотится будет. Тут всякой живности полно, но он предпочитает дичи сосиски и колбасу, от чего мои запасы за эти дни понесли значительный ущерб.

Роман тоже улыбнулся.

— Алиса! Прошу вас, не жалейте… встану на ноги — все ваши припасы пополню.

— Ну что вы, я шучу, — смутилась женщина. — Этого добра здесь за несколько лет ему не съесть, ну, а теперь хватит разговоров, вам надо поспать, да и у меня работы накопилось. Вечером, если будете себя лучше чувствовать ещё поговорим, — и, давая понять, что на этом разговор окончен, взяв поднос, молча вышла из комнаты, оставив Романа наедине. Осознание того, что здесь ему ничего не угрожает, и сама обстановка на него подействовали расслабляюще.

— Давно со мной такого не случалось, лежу как пенсионер на даче… чай с мёдом в постель приносят… Красота. Ни войны тебе, ни выбросов, ни мутантов, словно и не было ничего… И Алиса… Сколько ей интересно лет? Думаю, не больше тридцати. Может чуть меньше или чуть больше, нет брат, тормози, а то мысли тебя занесут не туда.

Размышляя, он и не заметил, как лёгкая дрёма унесла его в глубокий сон, подаривший целый калейдоскоп сумбурных сновидений. Проснулся Роман от прикосновения тёплой руки к его лбу. Над ним с тревогой на лице стояла Алиса.

— Вы кричали во сне… Кошмары? Жара у вас вроде нет.

Поддавшись нахлынувшему чувству, Роман задержал её руку, накрыв своей, от чего Алиса чуть вздрогнула, но освободить свою руку не попыталась, Роман, провёл ей по своему лицу и поцеловал в ладонь.