— А что, ты можешь сказать о темной заводи, почему её так не любят местные? — Влезла девушка, пока спец по фольклору переводил дыхание, чтобы продолжить свою «лекцию».
— Ну, — переключился Миша на новую тему, — никакой достоверной информации, как и при любом загадочном пятне в истории любого края, здесь нет. Но говорят, что, когда землю и все постройки хотели экспроприировать в пользу колхоза, то настоятель всех причастных к этому проклял, и попытался сопротивляться. А когда этого батюшку задержали, разразилась сильная буря. Которая и привела к затоплению местности. Опять же, по слухам, там погибло тогда много народу. И еще несколько человек после, когда приходили поживится бесхозным, не пропадать же добру. Вернулся из тех, кто пытался, только один, и то, весь поседевший и юродивый. Так вот с тех пор, стараются этот затон обходить по широкой дуге. Считается, что земля та проклята, и по ней бродят неприкаянные души погибших во время катастрофы, охраняя местность от любых посягательств. — Последнее парень почти прошептал, и посчитав что добился нужного эффекта громко рассмеялся. Василь от такого резко вздрогнул, вызвав новую волну хохота коллеги, а вот девушка хоть внешне и напряженная, лишь снисходительно ухмыльнулась.
— Ясно все с тобой, Михайло, — ответила она, — но история действительно любопытная. Скоро наш конечный пункт? — Обратилась она к главе экспедиции.
— Да, — взглянув на планшетку с картой ответил Василий, — еще полсотни метров, потом поворот к заводи. — Встряхнув головой, парень подумал, что его товарищ умеет нагнать жути.
Солнце перевалило зенит, и температура стала немного снижаться. Воздух несмотря на огромное количество зелени вокруг, был достаточно вязким и душным, словно перед грозой, но на небе не было ни облачка. Да и по прогнозам синоптиков, ближайшие пару дней должны быть солнечными и жаркими. Чем ближе группа подходила к водоему, тем больше ощущалась сырость, как на болоте, и вроде это правильно, вот только странный запах стал примешиваться к ароматам воды, деревьев и полевых цветов. По началу, это было не так заметно, но после того, как группа повернула к затону, запах резко усилился. Тропа, по которой шла группа, заросла колючим кустарником и упиралась в небольшую чащу лиственных и хвойных деревьев. Казалось, словно тут давно никто не ходил, и природа взяла свое. При этом чистые воды устья реки постепенно стали покрываться ряской, а чуть дальше, вообще скрывались под камышом.
Запах здесь был тяжелым, влажным и отдавал гнилью и железом. Звуков здесь почти не было, ветра тоже, даже легкого бриза с реки. К тому же дальше придется поработать саперной лопатой, чтобы пробиться к цели. Впереди появилась едва заметная пока дымка. Но поворачивать ребята не собирались, до конца путешествия осталось рукой подать. Выстроившись в некое подобие колонны, впереди двинулся Василь, расчищая путь. У остальных ничего подходящего для рубки жестких веток кустов не было, и он во всю стал махать «оружием стройбата». За парнем шла Роксана. Свой узелок она взяла в руку, а другой перехватила резную палку на манер посоха. Замыкал шествие Михаил, который взял в руки прибор, висящий до этого на шее, и стал наблюдать за метаниями стрелки на шкале.
— Это что у тебя такое? — Остановившись спросил Василь, чтобы хоть как-то разогнать мертвую тишину вокруг.
— Это универсальный сканер электромагнитного поля. — С гордостью ответил тот. Затем достал из рюкзака миниатюрный микрофон с небольшим параболическим отражателем. Закрепив это хитрое устройство на плече, он воткнул шнур от него в одно из гнезд прибора. После чего сбоку загорелась красная лампочка и раздался противный писк. Покрутив какие-то регуляторы, он с довольным видом сообщил, что готов двигаться дальше.
Покачав головой, Василий продолжил движение, прорубаясь через колючий кустарник. Так они и двигались некоторое время, слегка вздрагивая, когда у замыкающего пищал сканер. Дымка вскоре стала сгущаться, превратившись в полноценный туман. И чтобы не потеряться, поскольку плотность серой пелены становилась все более непроницаемой, глава экспедиции предложил каждому участнику прицепиться к веревке. Осторожно продвигаясь дальше, приходилось проверять землю впереди, чтобы не попасть в топь. Прибор охотника за аномалиями уже пищал не переставая, чем серьезно трепал всем нервы. Чертыхаясь, тот непрерывно пытался настроить чувствительность, но что-то не получалось. И когда уже сигнал от этого дьявольского устройства стал непереносимым, все внезапно замолкло. От неожиданности ребята резко остановились, а рядом, в тумане, промелькнуло что-то большое и темное. Не на шутку испугавшись, группа побежала вперед, не разбирая дороги и почти сразу же выпала из тумана на чистый песчаный берег. В центре озера возвышались купола церкви, затопленной водой более чем на половину. Сзади по-прежнему клубился мрачный, серый туман. А в небе сверкнула молния, и стали сгущаться тучи.
Лесная сторожка
Ветер усилился, однако на туман за спинами это никоим образом не повлияло. Молнии и гром, предвещали сильную грозу, несмотря на прогнозы синоптиков, небо сильно потемнело. Ребята стояли у кромки воды в полной растерянности. Осмотревшись стало понятно, что выбраться будет довольно сложно. Там, за серой пеленой, хотя бы было понятно направление, куда двигаться, а здесь. Впрочем, была мысль обратно двигаться вдоль воды, но вспомнив что часть устья ведущего к этому озеру заросла камышом, задача тоже казалась не очень простой. В любом случае, они хотели добраться до церкви, вот вам, получите — распишитесь. Вопрос только в том, как до этой затопленной постройки теперь добраться. Намечающаяся гроза, между тем, требовал, чтобы ребята нашли хоть какое-то укрытие.
— Внезапно, — задумчиво произнес Миша. — Что теперь будем делать? — Но ответа не дождался, отвлекшись на прибор, который, случайно направил в сторону, откуда они вышли. Раздался резкий сигнал, а стрелка на шкале начала бешено метаться. — Ух ты…
— Что это значит? — Озадаченно спросила Роксана.
— Это значит, что там, что-то или кто-то есть. И если бы не дурацкий туман, можно было бы понять, что это такое.
— Эй! — Окликнул товарищей Василий, который в это время осматривал ближайшую территорию. — Там есть сторожка!
Он указал куда-то в сторону и махнул остальным чтобы догоняли. Компания подошла к небольшому домику, который стоял аккурат на границе, между белым маревом, скрывающим лес и песчаным пляжем. Вообще затон представлял собой геометрически правильный круг. По центру было затопленное здание храма, которое отделяла от песчаного пляжа широкая полоса прозрачно-голубой воды. Однако, уже в нескольких шагах от берега, дна видно не было.
Упали первые капли дождя, снова сверкнула молния и прогремел гром. Из-за этой вспышки пискнул электромагнитный сканер Михаила. Все вздрогнули и бросились к постройке. Дверь на удивление оказалась открытой. Осторожно заглянув внутрь, и никого не обнаружив, экспедиция завалилась в домик всем составом. Обстановка была самой заурядной. Но впечатление, что здесь давно никто не живет, не было. Даже пыли и паутины по углам не наблюдалось. Впрочем, признаков обратного, тоже не было. Лавка, стол, печка, пара шкафов и набор хозинвентаря у входа. С другой стороны, от входа, было еще две двери. Куда они ведут было не очень понятно, так как внутреннее пространство домика, почти полностью соответствовало внешнему объему. Исследование остальных помещений, решили отложить на потом. За окном еще пару раз громыхнуло, местность погрузилась в сумерки, и полил сильный дождь.
Осторожно приоткрыв дверки шкафов, девушка обнаружила, что один из них с вещами и постельными принадлежностями, а второй с кухонной утварью и какими-то припасами. Сколько всему этому имуществу лет, непонятно. В буфете обнаружилась масленая лампа. Чтобы рассеять темноту помещения, и слегка ослабить напряженную обстановку, светильник тут же зажгли. Правда трепещущий язычок пламени не сильно помог. Пространство за пределами небольшого, освещенного круга, словно потемнело еще сильнее. За стенами буйство стихии только нарастало. Грохот был постоянный, а вспышки молний создавали странные и пугающие тени на стене, внутри домика. Товарищи сидели за столом, мрачное настроение не способствовало общению, но и отсутствие привычной речи нагоняло еще больше жути.
