— Простите, я думаю о Блэйр, — призналась Мийфа, неотрывно глядя в окно. Казалось, тёмное небо отразилось в её прекрасных светлых глазах.

— А, твоя подруга, — вспомнил Дрен.

— Блэйр единственный человек в приюте, кто принял меня такой, какая я есть. Она просто заступилась за меня, хотя могла вообще этого не делать. Она никогда не понимала моих стремлений, но всегда выслушивает и поддерживает меня. Она предупреждала меня о тех странных людях в масках. Поэтому сейчас я боюсь за неё.

— Постой, ты что, собираешься похитить её из приюта? — не понимающе спросил Дрен.

— Именно. С нами она точно не пойдёт, но так я хотя бы буду знать, что с ней всё в порядке. Знаешь, я почему-то уверена, что вы бы с ней подружились, — Мийфа повернулась к нему лицом, на котором снова появилась улыбка.

— Глупостей не говори, — пробурчал Дрен и отвернулся. Мийфе показалось, что он смущается.

— В любом случае я сначала хочу пробраться в приют, найти и спасти Блэйр, — вновь посерьёзнела девушка.

— Ты на улицу глядела? Не знаю, как ты, а я не собираюсь мёрзнуть и мокнуть! — заявил Дрен и залпом выпил стакан эля.

Мийфе пришлось признать, что Проклятый прав.

— Хорошо, тогда отправимся позже, когда дождь закончится.

Дождь закончился лишь вечером. Царило апрельское время, поэтому к вечеру темнело и холодело. Но это не останавливало Мийфу. Жизнь подруги ей сейчас была больше всего важнее, чем какая-то неприятная погода. Дрен что-то проворчал про неугомонность и чрезвычайную преданность девушки, но дал обещание — так держи.

Как раньше было сказано, Лехар являлся городом небольшим. Даже те, кто здесь не живёт и никогда не был, могли с лёгкостью ориентироваться в местности. Мийфа же вспомнила, что возле ворот Лехарского приюта растёт вековой дуб, довольно высокий и с толстенным стволом. Именно это древнее дерево являлось отличным ориентиром Лехара. Даже на границе города его можно было увидеть. Именно благодаря тому дубу, Мийфа и Дрен быстро добрались до приюта.

— Вот, мы пришли, — вздохнула Мийфа. Она окинула взглядом ворота и сам дом за ними. Как ни странно, девушка смотрела на свой дом и ничего хорошего не ощущала к нему. Приют стал для неё бывшим домом после того, как мадам Ринт отдала её в руки неизвестных в масках.

— Домик так себе, — произнёс Дрен, явно не одобрительно относясь к приюту. Мийфа была согласна с ним.

Но было кое-что странное, что по-настоящему насторожило девушку.

— Странно… Почему там так тихо?

Дрен тоже прислушался. И правда, со стороны приюта не доносилось вообще никаких звуков. Дом будто вымер. Время было, конечно, вечернее, во дворе никого не должно быть, но тогда должно светиться в окнах и доноситься звуки. А ничего такого не было.

— Идём, раз пришли, — Дрен первый двинулся в приют. Он ударом ноги распахнул ворота, которые, странно, оказались не закрытыми. Мийфа последовала за ним.

Во дворе действительно было слишком тихо. Такое чувство, словно здесь никогда и не было жизни. Будто все жившие здесь просто исчезли, как призраки. В атмосфере сразу ощущалось сильное напряжение.

— Эй, здесь есть кто-нибудь?! — прокричала Мийфа в сторону дома. Разумеется, никакого ответа не последовало.

— Здесь витает аура смерти, — низким голосом произнёс Дрен, неотрывно смотря на здание. Почему-то от его слов у Мийфы побежали мурашки. В глубине души девушка тоже почувствовала смерть. Видимо, это ощущение пробудилось некой силой внутри неё.

— Великая прародительница, что же с Блэйр?

— Пойдём, тогда узнаем. Или ты боишься? — с усмешкой Дрен снова первым двинулся вперёд. Он опять пинком открыл двери и кивнул Мийфе. Девушка последовала за ним, хотя боялась заходить в здание.

Внутри приюта, как во дворе, царила такая же ужасающая атмосфера смерти. Вокруг было очень тихо. Каждый шаг, казалось, доносился эхом. Мийфе даже почудилось, что быстрый стук слышен на всё здание. Вокруг по-прежнему не было ни одной живой души. Сумерки за окном с каждой минутой меркли. Большие тени, проникающие через окна в коридоры, напоминали страшных монстров или тёмных призраков.

— "Что происходит? Как за полтора суток пропали все живые в приюте?" — не понимала Мийфа. Она с Дреном обошли почти все коридоры и комнаты. Там ничего не изменилось, будто люди просто испарились в воздухе.

— А здесь что? — Дрен толкнул дверь и вошёл в кабинет мадам Ринт. Когда они вошли туда, как застыли от увиденного. В кабинете царил настоящий бардак! Ураган или набег варваров были бы цветочками по сравнению с тем, что произошло здесь.

— Что же тут произошло?! — ошарашенно выдала Мийфа.

Дрен прошёлся вперёд. Он внимательно осмотрел комнату, заглянул в шкаф и в камин. Но потом когда парень наклонился под стол и сразу позвал:

— Эй, мелкая, гляди сюда!

Мийфа подбежала и посмотрела под стол. От увиденного она остолбенела. На полу лежало мёртвое тело. Это была мадам Ринт! Она лежала бледная и совершенно неподвижная. Её глаза, широко распахнутые, походили на стеклянные, рот широко открыт. Она выглядела, как марионетка, которой подрезали ниточки. Даже не приглядываясь, можно догадаться, что женщина давно мертва.

— Что это за старуха? — презрительно спросил Дрен. Похоже, ему Ринт не понравилась бы даже при жизни.

— Это мадам Ринт, директриса Лехарского приюта. Но что с ней случилось? На ней вообще нет никаких следов смерти. Может это какая-то магия?

— Не знаю. Так где твоя подруга?

Мийфа вскочила и выбежала из кабинета. После увиденного в приюте, она совсем перестала понимать происходящего. Но ещё больше девушка боялась за Блэйр. Если мадам Ринт мертва, а другие приютские жители исчезли без следа, то с подругой не может быть ничего хорошего!

— Блэйр! Блэйр, ответь! — отчаянно закричала Мийфа.

И вдруг она услышала! Девушка чётко в громкой тишине тихий стон. Так стонет раненное животное, чувствующее скорую смерть. С бешено бьющимся сердцем Мийфа побежала в сторону звуков. Стоны доносились из комнатки, в которой воспитанники принимали водные процедуры. Именно оттуда слышались стоны. Мийфа, не теряя ни секунды, вбежала туда.

От увиденного девушка в шоке застыла. Крик хотел вырваться из горла, но она успела зажать рот руками.

По середине маленькой комнаты над полом, не доставая ногами, висела Блэйр! Толстая петля, свисающая с потолка, крепко сжимала её тонкую шею. Лицо Блэйр из бледного стало уже синим. Глаза будто выкатывались из орбит и грозились выпасть. Из открытого рта доносились предсмертные хрипы и вытекал поток слюней. Девушка была ещё жива, но смерть буквально дышала в неё!

— Блэйр! Блэйр, держись! — Мийфа кинулась к подруге и подхватила её за ноги.

— Мелкая, держи её! Вот чёрт! — Дрен, ворвавшись в комнату, сразу осознал ситуацию, велел Мийфе держать девушку и призвал свою косу. Одним взмахом острейшее лезвие обрезало петлю. Блэйр с хрипом свалилась вниз. Дрен, к счастью, успел её поймать и осторожно положил на пол.

— Блэйр! Блэйр, дыши! Дыши! — Мийфа кинулась к подруге. Блэйр закашлялась, вдыхая кислород. Она находилась в полусознательном состоянии. К лицу медленно возвращался румянец. Девушка ещё раз откашлялась и в её глазах снова появилась жизнь.

— Блэйр, ты как? — заботливо спросила Мийфа. Она аккуратно подняла голову подруги, оторвала кусок ткани платья и вытерла им слюни со рта и шеи Блэйр. Дрен же молча ожидал результата.

Блэйр медленно подняла глаза на лицо Мийфы и взглянула. Сначала в её взоре появилось осознание, а потом страх. Блэйр глядела на подругу настоящим животным ужасом! Неожиданно Блэйр завопила, со всей силы оттолкнула Мийфу, вскочила и испуганной ланью убежала прочь.

— Блэйр! — Мийфа осталась ошарашена странному поведению подруги. Ведь Блэйр всегда была смелой и бойкой девчонкой, её мало чем возможно напугать. Так почему она испугалась Мийфы, как ужасного монстра?

— И что это такое было? — недовольно фыркнул Дрен, помогая Мийфе встать.

— Быстро, её нужно догнать! Блэйр, подожди! — закричала Мийфа и побежала вслед за подругой. Дрен что-то процедил себе под нос и последовал за ней.