- Как долго я об этом мечтала, - вздохнула она и потерлась, как кошка. – Ладно, я тебя выслушала. Послушаешь теперь меня?

Кайл выглядел озадаченным. Он серьезно решил, что она плюнет ему в лицо и сбежит? Тупица.

- Я понимаю твои чувства. Правда, понимаю, несмотря на то, что я женщина. Я врач, у нас… особенный взгляд на жизнь. Ты винишь себя, коришь в смерти друга, считаешь трусом. Потому что мужчина должен быть сильным, да? Так… принято. – Она погладила ладонью его шрамы. – Я не знаю, смогу ли я объяснить… Не уверена. Но я попробую. Мужчина – это защитник, Кайл. Не убийца, понимаешь? Ты сам сказал, тебя хотели отправить в чужую страну, и там убивали. Ты не защищал свою семью, свою женщину, своих детей. Ты должен был убивать. Ты понимаешь разницу?

Он неуверенно кивнул.

- Ты не трус. Ты просто поздно сделал свой выбор. Но он твой, понимаешь? Ты выбрал жизнь. Ты не посылал друга на войну. Если бы вы погибли там вместе, много ли чести это принесло бы?

Кажется, он не желал понимать.

- Если хочешь знать, это я – убийца. Вот от этого никогда не отмыться.

- Ты? – хрипло спросил он. – Ты не виновата в смерти своей матери.

- О, определенно нет! – Ева покачала головой. – Я убивала нерожденных детей. Нет, не своих. Ты же знаешь, какой я врач. Не люблю делать аборты, но иногда… приходилось… Бывают медицинские показания. Или… просьбы… когда кто-то говорит, мол, лучше ты, у тебя руки…

Она закрыла ладонями лицо и заплакала. Два раза…. Всего два раза она поддалась на уговоры хороших знакомых. Целых два. Она ненавидела себя за это.

- Ева… - Кайл коснулся ее спины, притянул к себе. – Ева, возможно, ты и права. Я глупец…

- Ты откажешься от маски? – спросила она сквозь слезы.

«Ты простишь себя?»

- Ты слишком многого от меня хочешь. Ева, то, что я сейчас скажу, тебе не понравится. Но так надо.

- Что? Ну что ты еще придумал?

Судя по выражению его лица – ничего хорошего.

- Ты должна переехать к себе, крошка.

Глава 30

Снять маску и рассказать о своем позоре оказалось проще, чем произнести последнюю фразу. Ева стала первым человеком, который узнал его секрет. Кайл доверился ей, так как знал, что она особенная. И не ошибся – она не презирала его за трусость, а пыталась убедить, что он неправ. Он не нуждался в оправданиях, однако услышать добрые слова после нескольких лет ада оказалось неожиданно приятно.

И в качестве благодарности он… прогоняет крошку.

Судя по выражению лица, Ева так и подумала.

- Так надо, - повторил Кайл, потому что она не могла вымолвить ни слова. – Я объясню.

Она попыталась отойти, но он не позволил. Крепче прижал к себе, зарылся лицом в ее густые волосы. О, как она права… Ощущать крошку кожей значительно приятнее. Он привык к маске и не замечал, что она мешает.

Кайл и не ожидал, что новость Еве понравится. Сейчас она была напряжена, как струна, и так хотелось приласкать ее, заставить расслабиться… Нет, еще больше хотелось, чтобы она поняла его мотивы. Обида может все разрушить. И как он тогда будет жить без своей крошки? И, главное, как она сможет вынести то, что посчитает очередным предательством?

И все же иначе нельзя. Неправильно. Невозможно.

- Ева, я не… привязываюсь к женщинам. Обычно. – Как же трудно найти нужные слова! Нельзя врать, но и давать ложную надежду не стоит. – Мы оба согласились на игру, чтобы развлечься. Я придумал правила, ты их поддержала. Так?

Ева едва заметно кивнула.

- То, что происходит сейчас, уже не игра. Я так считаю. Надеюсь, ты тоже это понимаешь.

- Не игра… - выдавила она и подняла голову, заглядывая ему в глаза. – Это плохо. Да, Кайл?

- Нет, не плохо. Но и не хорошо. – Он осторожно погладил Еву по спине. – Не хорошо, потому что наши поступки продиктованы правилами игры.

- Говори за себя, - буркнула она сердито.

- Нет, крошка. Я говорю за обоих, потому что я за тебя отвечаю. Ты моя саба, помнишь? Или ты хочешь отказаться от…

- Не хочу! – выпалила Ева. – Это ты… ты…

- Отказываюсь? – подсказал Кайл. – Нет, крошка. Не отказываюсь и не прогоняю. Я прекращаю игру.

- Ты обнимаешь меня, потому что хочешь подсластить пилюлю?

Она могла бы спросить, чем его разочаровала. Или предположить, что стала ему неинтересна после секса. Могла бы возмутиться, что он использовал ее, пока не наигрался всласть. А ей любопытно, почему ее обнимают?

- Ева, ты дорога мне. Ты единственная, кто знает историю моих шрамов. И я хочу, чтобы твой выбор был осознанным. Ты должна подумать. И мне тоже… нужна пауза.

- Это я могу понять… - Ева прильнула к нему, обнимая за шею. – Кайл, ты наконец-то снял эту дурацкую маску, и не позволяешь мне любоваться тобой. Мне не нужно думать, я не юная девочка, которая не в силах отличить игру от реальности. Я уже давно не играю. Но я уйду… потому что ты считаешь, что так правильно.

Она встала, и на этот раз он ее не удерживал. Если бы она знала, чего ему это стоило…

- Вызовешь мне такси?

- Что? – Кайл потер пальцами висок. – Зачем?

- Чего тянуть? Я еще успею пройтись по магазинам, купить продукты.

Сердце защемило. Что он творит? Крошка уходит! Приковать наручниками и никуда не отпускать – вот правильное решение.

- Зачем такси? Я сам… отвезу.

- Не надо. – Ее спокойствие было обманчивым. Кайла пугали неестественная бледность и пустота во взгляде. – Это моя просьба. Пожалуйста, не провожай.

«Будь последовательным, Кайл. Ты знаешь, что поступаешь правильно. Если между вами что-то есть, оно никуда не денется. Да обоим трудно и больно, но лучше так, чем потом жалеть об ошибке…»

- Ева, нужно время, чтобы собраться…

- Это займет пять минут.

Да, она обиделась, и это неудивительно. Оставалось надеяться, что она поймет позже, когда сможет успокоиться. Эмоции сейчас только мешают.

- Слуги не успеют упаковать вещи за пять минут.

- Я уйду отсюда с тем, с чем пришла, - отрезала Ева. – Кайл, я с самого начала знала, что ничего не возьму.

«Ты выставляешь меня вместе с вещами… - читалось в ее взгляде. – Не веришь, что я вернусь. Или не хочешь, чтобы я возвращалась».

- Я подумал, они тебе понадобятся.

- Мне негде их хранить. Ты видел, у меня маленькая квартира.

- И куда мне их девать?

- Выброси.

«Как выбросил меня».

Ева повела плечом и вышла из кабинета. Сбежала, потому что в ее глазах блестели слезы. Кайл глухо застонал и вцепился в подлокотники кресла.

Успокоить. Защитить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Никуда не отпускать!

У Евы должен быть выбор. Он делает это ради нее.

Может, так даже лучше? Обида заставит Еву плакать, и она же разбудит ненависть. Тогда крошка поймет, что полюбила не того человека. Тогда не о чем и переживать, эта разлука – лишь горькое лекарство от иллюзий.

- Я должен удостовериться, что все в порядке. – Кайл упрямо сжал челюсти, одаривая Еву сердитым взглядом.

Они стояли в холле и перепирались. Крошка настаивала на том, что доберется до своей квартиры самостоятельно, а Кайл хотел лично все проконтролировать.

- А что может быть не в порядке? – огрызнулась Ева. – Заблужусь? Или потом ты останешься, чтобы накормить меня ужином и уложить в кровать?

Какое счастье, что она не рыдает, а дерзит! Он невольно восхищался ею – подчиненная, но с характером. Он не выдержал бы, если бы она ползала у него в ногах и умоляла не отсылать ее. Только вот позже они, наверняка, расстались бы. Крошка, сама того не понимая, держала его на коротком поводке.

- И не надо так смотреть! – выпалила она. – Ты сам сказал, что игра закончена. У тебя нет надо мной никакой власти!

Кайл недоуменно сморгнул. И что ее так разозлило? Неужели провоцирует?

- Есть, - произнес он невозмутимо. – Я все еще владелец клуба, в который ты мечтаешь попасть.

- О, знаешь что…