‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ева, убери колючки, - мягко попросил он. – Я не хотел тебя обижать, ни вчера, ни сегодня. И если я понимаю, в чем провинился вчера, то ума не приложу, что не так сейчас. Я всего лишь хотел сделать тебе подарок.

Она бросила на него быстрый взгляд, тут же отвернулась, но Лорд успел заметить, что в ее глазах снова блеснули слезы.

- Ева, просто объясни.

- Хорошо. – Она повела плечом. – Было жестоко отправлять меня в салон с поротой задницей.

- В смысле?

- Там раздеваются для массажа и спа-процедур. Ты не знал?

- И? – Он все еще не понимал.

Ева посмотрела на него, как на идиота.

- Я не афиширую свои увлечения.

- Ева, это мой салон. Он для членов клуба.

Ее взгляд нисколько не изменился.

- Ты просто забыл мне об этом сказать. – Она снова отвернулась.

Действительно. Только он не забыл, а вообще не подумал, что может возникнуть такая проблема.

- Так ты ничего не…

- Нет, почему. Обновила маникюр, сделала маску на лицо и волосы. Спасибо.

А он хотел, чтобы она расслабилась и отдохнула.

- Хорошо, а почему ты не захотела выбрать что-то из украшений?

- Меня не надо покупать, Кайл.

Он сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти.

- Я просто хотел сделать тебе подарок, - медленно произнес он.

- Давай начистоту, ладно? – Ева потерла щеки ладонями и тряхнула волосами. – Ты хотел загладить вину. Это очень просто, когда у тебя есть деньги, ведь все женщины падки до золота и бриллиантов. Так?

- Допустим.

- А я не все. И у меня тоже есть деньги. Я могу купить себе все, что пожелаю. Если ты не можешь произнести слово «прости», не надо тратиться на дорогие украшения. Мне достаточно… шоколадки.

Лгунья. Она и на шоколадку обиделась бы точно так же. Ева хотела иного.

- Я понимаю, у нас особенные отношения, - вздохнула она. – Я – нечто среднее между комнатной собачкой и рабыней. Странно, что ты вообще со мной разговариваешь. Твоему терпению можно позавидовать. Но я не продаюсь, Кайл. Играй, пока тебе не надоест, только не пытайся меня купить.

- А ты не покупала меня своим минетом? – спросил он.

Ева дернулась, как будто он отвесил ей пощечину. Ему показалось, что она запустит в него первое, что попадется под руку. Но нет, она сумела сдержаться, и даже не нахамила в ответ.

- Я благодарила тебя за то, что ты позволяешь мне не быть тупой овцой у твоих ног, - выдавила она. – За твое отношение и возможность выбора.

Больше он не мог мучить крошку.

- Ева, прости. Я был неправ.

Вот чего у нее не отнимешь, так это доброты и отходчивости. Другая дулась бы еще неделю, заставляя чувствовать свою вину, а Ева тут же просияла, как будто ей подарили… дворец. Или сундук с алмазами. И стоило заморачиваться, если достаточно простых извинений?

Лорд подошел к Еве и поправил ей волосы, словно невзначай приласкав.

- Ты очень сексуально стоишь на коленях, - добавил он.

Она устало улыбнулась:

- Спасибо, Кайл.

- Хочу поиграть с тобой после ужина.

- Не получится. У меня…

- В скрэббл, - усмехнулся он. – А ты что подумала?

Глава 17

«Игра в скрэббл» затянулась на три дня. Лорд проявил тактичность и не беспокоил Еву иными играми, а также перенес наказание, намеченное на ближайший выходной. Последнее, к слову, ей не понравилось.

- Крошка, ты прекрасно понимаешь, что это не ради того, чтобы тебя помучить, - спокойно произнес Лорд.

- Понимаю, - согласилась Ева.

И подумала, что он мог бы все отменить.

- Это урок послушания, - сказал он, как будто прочел ее мысли. – Я сдержу слово.

О да, на верности собственному слову у Лорда пунктик, в этом Ева уже убедилась. Она не жалела, что не воспользовалась моментом, когда он был готов снять маску. Удовлетворив любопытство, она потеряла бы нечто несоизмеримо большее. Правда, от слез это ее не уберегло, зато теперь Лорд бережнее относится к своей «игрушке».

Еще ни один мужчина не массировал ей поясницу, чтобы облегчить боль при месячных. Никто не гладил низ живота, согревая его теплом своих рук. Ева старалась не злоупотреблять обезболивающим, а Лорд так беспокоился о ее здоровье, что она позволила ему заботиться о себе.

Она не боялась его прикосновений, перестала ждать подвоха. Стыдно признаться, но на второй день она симулировала, чтобы ее приласкали. Было так уютно лежать, свернувшись в клубочек, «под крылышком» у Лорда, и наслаждаться… неравнодушием. Ева сколько угодно могла хорохориться на людях, но себя никогда не обманывала. Она обычная одинокая женщина. Одинокая и никому не нужная. Справедливости ради, это ее выбор.

Если бы Лорд еще и помалкивал! Так нет же, он задавал неудобные вопросы и заставлял ее копаться в себе.

- Крошка, ты уверена, что ты не саба?

- Ты еще сомневаешься? – фыркнула Ева.

- Ты опять отвечаешь вопросом на вопрос.

- О, прости. Ну… мое поведение говорит о том, что я не саба.

- Нет.

- Нет?

- Нет. Твое поведение говорит о том, что ты нуждаешься в сильной руке. Не смей закатывать глаза!

- О-о-о…

- Ты сделала это?

- Нет, но хотела.

- Ладно…

- Кайл, послушай. Многие мужчины хотят, чтобы женщина рядом с ними чувствовала себя слабой и зависимой. Я не слабая, и я не хочу ни от кого зависеть.

- Ты глупая, крошка. Сабе не обязательно быть слабой. Мне нравятся сильные женщины.

- Да?

- Почему тебя это удивляет? И да, ты зависишь от партнера во время сессии, даже сильнее, чем саба зависит от господина. В руках твоего партнера – твоя безопасность.

- Да, но… Саба служит господину, выполняет любое приказание. Она зависит от его настроения.

- Да, да… Я помню. Овца у ног. Ты думаешь, все такие?

- Нет?

- Крошка, я часто ставил тебя на колени?

- Нет, но…

Собственно, возразить нечего. Лорд – Доминант. Статус игрушки – это подчинение. Ева не могла припомнить, чтобы какие-то приказы были отвратительны настолько, что ей приходилось переступать через собственную гордость. Может, все еще впереди?

Она сама в это не верила. Никто не мешал Лорду наслаждаться властью, однако он предпочитал заботиться об игрушке, а не ломать ее. Он добивался доверия, этим и подчинял. «Доверяй мне, позволь заботиться о тебе, я дам тебе то, в чем ты нуждаешься». И ведь она доверилась и позволила!

- Я могла бы попробовать… с тобой… - неожиданно призналась Ева. – Если я правильно поняла, и тебе не нужна…

- Овца? – засмеялся Лорд. – Нет, крошка, овца мне не нужна. – Он помолчал и добавил: - Ты никогда ею не будешь.

Должно быть, она сошла с ума. Добровольно согласиться на подчинение? Странно, но теперь, думая об этом, Ева испытывала любопытство и предвкушение, а вовсе не отвращение. Вот только Лорд не спешил отвечать. Похоже, он не в восторге от ее предложения. Или последняя фраза и есть ответ? Ей никогда не стать его сабой?

- Крошка, тебе больно?

- А? – Ева недоуменно на него посмотрела.

Неужели он догадался, что она его обманывает?

- Может, тогда отпустишь?

За переживаниями Ева не заметила, что вцепилась в руку Лорда мертвой хваткой.

- О, прости… - Она села, поджав под себя ноги. – Позволь?

Пальцы она разжала, но продолжала держаться за руку.

- Тебе легче?

- Да, спасибо.

Он улыбнулся и кивнул.

Ева погладила кисть, обвела подушечкой большого пальца выпирающие косточки, попыталась обхватить широкое запястье. Полюбовалась длинными пальцами, гладкими и ухоженными ногтевыми пластинами. Перевернула кисть ладонью вверх.

- Гадаешь по руке? – поинтересовался Лорд.

- Нет, не умею. Просто…

Ей нравилась шершавость его ладоней. Сильная рука – это про Кайла.

- Так ты не хочешь? – спросила Ева, прижимаясь к ладони щекой.

- Не хочу?

Она потерлась о ладонь, как кошка.