Алесси осталась на улице незаконно. Оно и понятно, с ее наивностью… Она не сопротивлялась, не вникала в подробности, даже умудрилась подписать бумаги с отказом от прав на наследство. И в результате ее прописали в несуществующей квартире: в каком-то деревянном домике в Подмосковье. Рядом не оказалось никого, ей никто не помог.
Расследование еще продолжалось: мне все же захотелось узнать все подробности аварии. Вдруг она была подстроена? Это очень важно для Алесси. Тогда ее мнимая вина лопнет, как мыльный пузырь. Если это не случайность, а убийство, то неважно, где и когда оно произошло.
Параллельно готовлюсь к поездке в Нью-Йорк. Алесси отмахивается от приглашения, но вяло. Чувствую, что ей хочется познакомиться с моим братом, побывать в Штатах. Даже если учеба начнется, пропустит несколько дней, ничего страшного, поэтому я получаю для нее визу, улаживаю все формальности.
Есть у меня мысль оплатить ей этот год каким-нибудь спонсорским переводом. В конце концов, она училась на «отлично» и шла на красный диплом. Думаю, без труда уговорю учебную часть разыграть маленький спектакль. Однако что-то меня останавливает. Алесси обидится, факт. И вместо лечебного эффекта я получу неизвестно что. Ей нужно переступить через дурацкие принципы и предрассудки. Что мешает ей занять у меня недостающую сумму? Мне кажется, что ничего, но Алесси не делает этого, даже когда становится ясно, что нужную сумму до начала учебного года ей не собрать.
Может, все к лучшему? У нее есть возможность отдохнуть, прийти в себя. Рано или поздно я уговорю ее оставить работу в ресторане. Она будет не выживать, а жить — легко, размеренно, под надежной защитой. Дэвид побеседует с ней лично, и мы вместе преодолеем все трудности. В будущее я смотрю с оптимизмом, я готов взять на себя ответственность за Алесси.
Однако я совру, если скажу, что сомнений нет. Все еще опасаюсь встречи с прошлым: когда я видел Кейт в последний раз, воспоминания чуть не смыли защиту. Я все еще зависим от той любви? Или мне только кажется, что зависим? Не узнаю, пока не посмотрю ей в глаза. И поэтому у меня не хватает смелости рассказать Алесси правду о Кейт и Дэвиде.
Зачем ей эта правда? Да любой женщине такое неприятно! Зачем ей знать, что когда-то мы жили втроем? Зачем ей мучиться и гадать, люблю ли я Кейт? Я беру ее с собой не для того, чтобы сделать ей больно. Со своим прошлым я разберусь сам.
Перед отлетом звоню Дэвиду, когда Алесси нет рядом, и прошу его хранить мои прошлые отношения с Кейт в секрете.
— Когда свадьба, Джей? — спрашивает брат, смеясь. — Не хочешь провести ее в Сиэтле? Родители будут счастливы.
— Иди к черту… — мрачно вздыхаю я.
И думаю, что это прекрасная идея. Родители, к сожалению, не молодеют, и им будет приятно, если хоть один сын женится традиционно, со всеми непременными атрибутами американской свадьбы.
О женитьбе я еще не думал, но из нас двоих именно я всегда был примерным сыном.
— Мне не терпится познакомиться с твоей Бэмби, — говорит Дэвид.
— Только я зову ее так. Ты понял?
— Ох, как все серьезно.
— Знаешь, что… — вскипаю я. — Кажется, у меня появились неотложные дела. Мы не сможем прилететь.
— Джей, прости. — Он все же хихикает, и я это слышу. — Я тебя понял. И Кейт скажу, чтобы не проговорилась. Тебе решать, что рассказывать своей женщине.
Подруга Алесси вернулась, а вопрос о переезде так и не возник. Честно говоря, я был готов прибегнуть даже к шантажу, но все осталось, как прежде. Только деньги на учебу у меня так и не попросили.
В последние дни перед отлетом Алесси какая-то нервная, даже спит беспокойно, несмотря на то, что я рядом. На расспросы заявляет, что все в порядке, и у меня нет причин ей не верить. Наверное, волнуется из-за перелета. Или это гормоны шалят, у нее в разгаре «женские дни». В другое время я отшлепал бы ее хорошенько, и всю «хворь» как рукой сняло бы, но приходится успокаивать Бэмби травяным чаем.
Наша поездка начинается с путешествия из Санкт-Петербурга в Москву. Кайл попросил приехать, чтобы не сажать самолет в Питере. Мы чуть не опоздали на «Сапсан» из-за того, что я задержался на работе. Без форс-мажоров никуда, даже если заранее готовишься к отпуску.
Алесси с чемоданами ждала меня в холле, и времени едва хватило, чтобы переодеться. Рабочий портфель и конверт, подобранный на садовой дорожке, я оставил в спальне. Только в такси вспомнил, что хотел посмотреть, что за письмо бросили за ворота.
— Нет, никто не звонил в дверь, — отвечает Алесси на мой вопрос. — Ты кого-то ждал?
— Не ждал, просто… Неважно.
Скорее всего, это какая-то реклама. Официально я в отпуске, но если что-то срочное, связь никто не отменял. Зачем кому-то писать мне письма?
Обычно тихая Алесси, познакомившись с Кайлом, еще больше присмирела. Да, он такой… Даже мне в его присутствии бывает не по себе. К сожалению, Ева осталась дома с детьми, и Алесси — единственная девушка в салоне. Но она не скучает: смотрит фильм, читает что-то на смартфоне.
— Она напоминает мне Еву, — говорит Кайл, когда Алесси засыпает. — Крошка была такой же потерянной, когда мы познакомились.
Его слова меня задевают.
— Но Бэмби уже не одна, у нее есть я.
— Не обижайся, Джей. Может, все так, но она этого еще не понимает. В ней нет уверенности женщины, которая точно знает, что ей есть на кого опереться.
— Наверное, ты прав, — нехотя признаю я. — Я не говорил с ней об этом.
— Ты и сам не уверен, — припечатывает Кайл.
И мне нечего ему возразить.
— Джей, это нормально, — добавляет он. — Я тоже долго сомневался. Мне хотелось подарить Еве весь мир, но я чуть не потерял ее, оттолкнув.
— И как ты понял, что она — та самая?
— Она ушла. Мы тогда жили в Лондоне, и она вернулась в Россию. Без нее тут стало пусто… — Он приложил ладонь к груди. — Она унесла с собой мое сердце.
— И как ты ее вернул?
— Помчался следом, конечно же.
— И она простила? Ну… ты сказал, что оттолкнул.
— Она меня ждала.
Я никогда не слышал эту историю. Кайл — друг Дэвида, я присоединился к их компании значительно позже. Кайл уже был женат на Еве, Энрике — на Мире.
— Мне кажется, она тебя сильно любит, — неожиданно говорит Кайл.
— А? Да? Почему ты так думаешь?
— Ее взгляд меняется, когда она смотрит на тебя. Разве ты не замечаешь?
— Я знаю… Знаю, что любит.
Я все еще не решаюсь произнести вслух, что тоже люблю. Мне надо увидеть Кейт, чтобы убедиться в этом.
Это случится через несколько часов. Ничего, можно и подождать. Ту, что растопила лед в моем сердце, я ждал значительно дольше.
= 37 =
Александра
Я совершила ошибку. Страшную ошибку! Рано или поздно мне придется столкнуться с последствиями, и я навсегда потеряю Джеймса.
После злополучной фотосессии с трудом могу думать о чем-то другом. Почему я крепка задним умом?! Нытье от скуки стоило жизни моим родителям, но это ничему меня не научило. Я рискнула отношениями с единственным человеком, которому не безразлична! И теперь остается лишь молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось.
Наше расставание — вопрос времени.
На откровенные фото я согласилась ради Юльки. Условия показались мне приемлемыми. Никакого настоящего секса, никаких половых органов в кадре. На мне и на партнере были специальные накладки телесного цвета. Мы с Павлом подписали договор и обговорили все: и конфиденциальность, и использование личных данных и фотографий. А еще мне пообещали, что лицо будет заретушировано.
Честно, я не ощущала себя проституткой, продающей тело. Меня не обманули, не пришлось сомневаться ни в профессионализме фотографа, ни в его чистоплотности. Съемка длилась пару часов, партнер сел себя аккуратно, деньги заплатили сразу.
Будь я одна, обрадовалась бы возможности дополнительного заработка. Павел предлагал стать моделью для будущих фотосессий. Но есть Джеймс. И навряд ли ему понравится, что я предпочла обнажиться перед камерой вместо того, чтобы попросить его о помощи.
