Этот отель имел два главных преимущества: он согласился выделить мистеру Дюиссону рабочее помещение: конференц-зал и бизнес-центр, со всеми необходимыми средствами связи, а его владельцы пообещали обеспечить круглосуточную охрану рабочей зоны, в которой предполагалось на какое-то время расположиться группе Сергеева.
А Сергей повез Николь прямиком домой, чтобы она смогла привести себя в порядок (как он наивно предполагал). У Николь же были совершенно иные планы по поводу возвращения домой. Как только они оказались в квартире, Николь впилась в губы Сергея и томно заявила, что у них есть целых два часа да еще и с половиной. Серж принял это как вызов. И правильно сделал. Каждый день с Николь это был день своеобразной дуэли. Николь была классическая стерва, но стерва прирученная настоящим мужчиной, а это делало их союз таким сложным и, в тоже время, таким непредсказуемо интересным.
Дуэлью была карьера: Николь понимала, что Серж имеет громадный потенциал, но не хочет делать карьеру, которая, по ее мнению, отражала его настоящие возможности. Быть младшим партнером в неприметном, хотя и широко известном среди узкого и очень богатого круга лиц, не велика важность. А ведь перед Сержем открывались такие перспективы после всего одного удачно распутанного дела! Николь быстро поднялась по карьерной лестнице на почти максимальную высоту. Теперь она тратила силы на то, чтобы на этой высоте удержаться. Начальник аналитического отдела одной из самых крупных страховых компаний в мире! Власть и ответственность, которую она имела, тем не менее, не сделали ее, бывшую домохозяйку, высушенной деловой колбасой. Она оставалась женщиной, точнее Женщиной с большой буквы. И именно это в ней Сергея так подкупало.
Дуэлью была их квартира. Она постоянно меняла дизайн квартиры, а вот дизайн своей комнаты Сергей трогать не позволил: умеренность, спокойствие, скромность и функциональность: ничего лишнего! Таким был принцип построения жилища, от которого Сергей Сергеев ни на минуту не собирался отступать. Но та энергия, с которой Николь меняла порой весь дизайн квартиры его поражала. Возникал один вопрос: когда она все это успевает?
Дуэлью был секс, причем дуэлью, которая и не думала прекращаться ни на минуту, и кто чаще одерживал победу, Сергей точно сказать не мог. Николь была ненасытна, но ненасытность и стремление внести в секс элемент новизны и игры не мешал Сергею гнуть и в сексе свою линию: ничего из того, что было бы неприятно кому-то из партнеров.
Николь стремилась подчинить себе партнера, а Сергей стремился всегда сохранить свое лицо, оставаться настоящим мужчиной, делать все так, чтобы Николь постоянно об этом помнила. Помнила, кто хозяин в сексе и в жизни. И это было правильно: ведь будучи даже очень серьезной бизнес-леди, Николь оставалась домохозяйкой в глубине своей души, женщиной, которая хотела, чтобы рядом с не был настоящий мужчина. Человек, который не боится брать на себя ответственность даже в самой сложной жизненной ситуации.
И еще: дуэлью были шахматы. Николь имела почти что мужской склад ума. Любила логические игры, но кроме бриджа и преферанса, в которых она разбиралась очень неплохо, главным ее коньком оставались шахматы. У себя в компании она была постоянным чемпионом регулярных шахматных баталий.
Сергей никогда не афишировал свое умение играть в шахматы. Он не любил блиц, всегда оговаривал нормальное время на партию, думал медленно, а, если быть точнее, за шахматами он отдыхал. Решение он принимал быстро, пользуясь не только своей отточенной до блеска памятью, но и интуицией, которая его редко подводила. А неторопливая манера игры была всего лишь маской, за которой скрывалась возможность точно обдумать какую-то идею. Николь оказалась достойным соперником Сергею. Она играла так же, как и занималась сексом, так же, как и жила: увлеченно, яростно, отдаваясь полностью игре, что делало ее похожей на мужчину.
Сергею часто казалось, что у Николь чисто мужской ум. Если не считать чисто бытовые нюансы и периодические эмоциональные всплески, ум Николь был трезвым и точным оружием, опасным именно в шахматах, где точный расчет имеет перевес перед эмоциональным восприятием позиции. Казалось, что для нее не существует "неудобных" позиций. В сексе тоже неудобных позиций для нее не существовало. Она спокойно защищалась, яростно и трезво атаковала, комбинировала. И все это делала с присущей только ей жесткой логикой. Впрочем, когда Сергей импровизировал, логика Николь тут же давала сбои.
Вот, а сейчас, когда они лежала в постели, обнаженные и утомленные любовью, Сергей ворошил волосы Николь и думал, что и это испытание он выдержал с честью. Они жили уже почти год. И весь этот год Николь была образцовой женой и искушенной любовницей. А что еще нужно мужчине для полного счастья? Разве что дети? Сергей задумался. Сын и дочка… Но они далеко, на Украине, уже взрослые, уже начали самостоятельную жизнь. Не могу сказать, что мы созваниваемся часто, во всяком случае, могли бы намного чаще, а так… порой, если и есть что сказать, так "Привет!" или "Как дела?". С другой стороны, это и хорошо, если бы были какие-то неприятности, то… то появилась бы тема для разговора. А так – нет тем, нет и проблем.
Сергей удивился тем новым ноткам цинизма, которые появились за время его жизни в центре Европы. Нет, цинизм в его работе – вещь необходимая, такая же необходимая, как знание расписания движения поездов по Европе, правил пользования общественными уборными и условий поездки в парижском метрополитене, например. Частный детектив должен знать столько нюансов, чтобы не делать неправильных выводов, в конце-то концов. Да и в предыдущей работе Сергея без доли здорового цинизма было не обойтись. Сергей поступил в военное училище, потом был для работы в органы, начинал работать в КГБ, потом перешел в СБУ, откуда вышел на пенсию. В тяжелые первые годы независимости Украины работы хватало. На пенсии было тяжело. Всем было тяжело, что же ему жаловаться или требовать каких-то исключений. Выдержали. Выжили. Какие-то мелкие подработки встречались, звали работать в банки, открывающиеся, как грибы после дождя, не пошел. Устроился страховым агентом. Работа пошла. Но тут пригодились его навыки по основной профессии, так Сергей встретил Николь, оказался в Брюсселе, ему предлагали работать в серьезной страховой компании, но опять не согласился, оказался младшим партнером в небольшом, но достаточно престижном частном детективном агентстве. Не без помощи благодарных господ из страховой компании. Сергей прекрасно понимал, что получить постоянную работу плюс вид на жительство в Бельгии для него, гражданина третьесортной (по европейским меркам) Украины, да еще с его прошлым, о котором, конечно же, кому надо, знали, было делом непростым. Но размер благодарности оказался для этого более чем достаточным. Хватило еще на небольшой счет в Королевском банке, который впоследствии стал основой приобретения их с Николь жилища. И все-таки тут, в Брюсселе, Сергей заметил в себе новые нотки чисто европейского цинизма. Он как-то стал думать о своих детях, как о людях другого сорта, понимая, что они получили все, что он мог им дать, они от него как-то отдалились, нет не в пространстве, а духовно. Он перестал их чувствовать и перестал их ощущать так остро, как ощущал у себя дома. Да, наверное, что-то изменилось и в его сознании, что-то, что заставило умолкнуть его родительские инстинкты. Неужели я так быстро старею? Николь быстро вскочила и побежала принимать душ. Сергей же остался рассматривать свое изображение в зеркале. Он был плотным, но не толстым человеком, при этом лишнего жирка на теле почти не значилось – каждый божий день физические упражнения до полного изнеможения, вот и весь секрет хорошей формы. А вот морда лица Сергею не понравилась. Нет, не испитое, а какое-то безразличное оно стало, вот так будет точнее. "Что-то слишком я обюргерился… Надо становиться человеком…" – решил про себя Сергей. Он быстро привел себя в порядок, а уже через пол час они с Николь заходили в помещение, которое в ближайшее время должно было стать их местом работы и обиталища. Надо сказать, что отель "Амиго" располагался совершенно недалеко от их дома, что создавало дополнительные удобства: чуть что, можно было сбежать домой, чтобы окунуться в привычную обстановку. Иногда это помогало сосредоточиться. А еще помогало поговорить с кем нужно без посторонних ушей, что тоже было приятно, согласитесь!
