Николь выбралась из душа, сообщали, что собирается пойти на море, нет не в бассейн, а на морской пляж. И стала облачаться в купальник. Сергей же сказал, что ему хочется выпить кофе, а то за этим хорошим делом времени на кофе не было… И он сразу же присоединится к Николь.

– Как тебе мой купальник?

– Великолепно, он тебе удивительно идет (он действительно прекрасно подчеркивал и так почти совершенную фигуру Николетты, а синие и фиолетовые волны, перемежающиеся от груди к бедрам, еще больше усиливали визуальный эффект). Только без него ты смотришься еще лучше.

– Это неправда, и ты это знаешь… Полуобнаженность всегда привлекательнее полной обнаженности. Нудистский пляж – вот настоящая братская сексуальная могила. А так

… даже очень ничего… Пока будешь вдыхать ароматы кофе, посмотрю, смогу ли я произвести впечатление на какого-нибудь шейха. Должен же тут быть хоть какой-нибудь завалявшийся шейх?

– Только разве что завалявшийся и только разве что очень потрепанный шейх. – с улыбкой поддержал шутку Николь Сережа.

– И так всегда. Надеешься на счастье, а его уже давно разобрали…

Картинно вздохнув, Николь накинула на купальник просторный халат, который она обнаружила в номере, и отправилась на пляж.

Сергей посмотрел на часы. У него было еще минут пять-шесть. У Николь было удивительно чутье на тот момент времени, когда Сергею необходимо было остаться одному. Он быстро мотанулся в душ, а уже через три с половиной минуты покидал номер, одетый в легкую белую тенниску и успокаивающего кремового цвета шорты. Он прошел к бару – надо было пройти по лестнице, выйти на улицу и зайти в главный корпус. Сергей уже совершенно спокойно относился к местному стилю архитектуры и стал даже находить его привлекательным. То ли еще будет, если проживу тут недели две? – подумалось ему. Жить не смогу без этих бетонных коробок. И тут Сергей вспомнил, как его украинский знакомый рассказывал про подарок на день рождения. А получилось так, что сын ему подарил диск Мумми Тролля. Тот прослушал – ничего не понял. И вообще, такая музыка его отталкивала и раздражала. Но, будучи человеком упорным, он решил повторить эксперимент. Опять ничего не понял. После пятого прослушивания ему стало казаться, что он понемногу въезжает, после седьмого – эта музыка перестала его раздражать, а после двенадцатого понял, что жить без этой группы он не может. Так что все дело в привычке.

В баре, как всегда в это время, не было особенно людно. "Клюшечники"^[3] как раз стянулись на обед, после которого рассредоточивались у бассейна. У стойки сидел темно-коричневый, почти черного цвета африканец, такие черные оттенки встречаются чаще всего у представителей экваториальной Африки. Так это или нет, Сергей уже не помнил. Точнее, не силился вспомнить. В кафе за одним столиком сидел единственный, кроме Сергея, белый человек. И это был господин Макс Ридердорф, он же Петр Евгеньевич Корчемный, в прошлой своей жизни. Именно с ним Сергей договорился встретиться. И для это была серьезная причина. Мэт Колли был классным специалистом, но слишком самонадеянным типом. Сергей сразу же определил, что на носителе установлена защита от копирования. Вот только в маленьком городке Кэрэне четырнадцатилетний африканец взломал защиту хитромудрого Мэта за считанные минуты. Наверное, Мэт почувствовал бы себя особенно оскорбленным, если бы узнал, что на взлом его хваленой защиты паренек, из занюханного африканского Кэрэна, потратил двенадцать с половиной минут.

Сергей заказал кофе, подошел к Петру, они пожали друг другу руки. Внезапно возникло чувство, что Сергей приветствует старого доброго знакомого, с которым бок о бок прожили десяток лет, не менее. Петр протянул Сергею флэш-карту. В ответ Сергей вытащил на стол конверт и передал его Петру.

– Как ты и просил, наличка.

Петр удовлетворенно покачал головой и положил деньги в карман, даже не пытаясь проверить сумму.

– И как все закончилось?

– Дело свернули.

– И никто не будет воздавать плохим дядям по заслугам?

– Никто. Во всяком случае, не мистер Дюиссон. Это точно.

– А этот… фэбээровец?

– Рой Хопкинс? Вряд ли это его настоящее имя. Думаю, он сам свернул все расследование.

– Значит, кроме этой карты никаких зацепок нет? А этот… оператор… который там светился?

– Петер сообщил, что ранение оказалось несовместимым с жизнью. Он умер в вертолете, так и не придя в сознание.

– Это не похоже на заметание следов?

– Это похоже на "не суйтесь куда вам не следует". Чувствую себя, как в дерьме.

– Да, Серж, провел ювелирную операцию, заработал кучу бабла, а удовольствия не поимел.

– Да какое там удовольствие. Понимаю, что эти гады, которые вот так запросто могут человека не просто убить, а еще и полюдоедствовать, да еще и срубить на этом деле деньжат… Эти люди сидят себе в безопасности, попивают кофе, или другие напитки, покрепче. А мы, простые честные ребята должны их бояться… И так хреново на душе становиться.

Ну, насчет простых честных ребят, это я загнул. – поправил себя мысленно Сергей. Не такие мы и простые. Не говорю уже о честности… тут мы тоже не чисты… Но в фелом, мы на правильной стороне… Мне так кажется…

– И зачем тебе тогда флэшка, если следствие окончено? Помнишь, был такой итальянский фильм: "Следствие закончено, забудьте"?

– Может быть, кому-то оно и закончено но не мне.

– Вот как?

Петр испытующе посмотрел на Сергея, неужели всерьез?

– Именно. Я не могу закончить дело, если в нем не поставлена точка.

– Сергей, это может быть не только небезопасно. Это может быть твоим самоубийством. Ты хоть понимаешь, против кого ты прешь?

– Думаю, понимаю. Парочка министров, торговцев и прочей нечестии меня не сильно пугает. Я еще им хвосты начищу… Вот только Николь хочется отвести куда-то в сторону. Понимаю, что сильно рискую. Но не могу по-другому. Не могу.

– И разве могу я допустить, чтобы такой хороший человек, как ты, Серж, погиб не за грош?

Интонации Петра были ироничными. Взгляд – нет. Взгляд был напряженным и очень-очень серьезным. Таким бывают глаза агента, когда он проводит очередную вербовку. У Сергея самого такие глаза бывали. Не раз и не два.

– Скажи-ка, Макс, ты меня случайно не вербуешь?

Не смотря на иронию в голосе, глаза Сергея тоже стали ожидающе-серьезными.

– Случайно, Серж, я никого никогда не вербую. Тем более, и не вербовка это… В классическом ее виде. Тебе стоит поговорить пару минут вот с тем господином у барной стойки. Его зовут Дилан. И он прекрасно владеет русским.

Глава двадцать пятая

Путь домой

Египет. Марса Алам. Отель Кахрамана.

Николь плыла тихо, спокойно, размеренно. Ее не смущало обилие народа на пляже – ее же давно мало что смущало. После ухода первого мужа, нет, не ухода, а бегства, она вынуждена была из обычной, никому не примечательной домохозяйки превратиться в настоящую записную стерву, и эти качества (качества стервы) потом ей сильно пригодились. Путь по карьерной лестнице – от страхового агента до аналитика, а потом начальника аналитического отдела самой крупной страховой компании мира. Карьера из звездных. Сейчас мало кто способен на такой быстрый карьерный рост, особенно, если этот рост обеспечивается не связями, а только трудолюбием и способностями. Да, и еще стервозным характером. В понятие "стервозный характер" Николь вкладывала силу, умение отстаивать свои принципы, презрение к мужчинам, трезвый расчет и умение перешагивать через людей, если это было в ее интересах. Небольшая доза цинизма органично вписывалась в ее новый образ. А сексуальная агрессивность только оттеняла характер и придавала окончательному портрету Николь некий шарм.

Вот она повернулась на спину, подставляя лицо горячему солнцу. Пора было плыть к берегу. Николь посмотрела: на мостках, с которых она сходила в воду толпились люди. Было похоже на делегацию из Китая. Худенькие мужчины пришли организованной толпой, все как один, в черных семейных трусах. Теперь они о чем-то оживленно спорили, но ругани не было – все-таки культурные люди. И тогда пришло решение плыть к берегу.