И только сейчас она почувствовала, как ее бьет крупная дрожь. Как тело ее ломает. Как стучит в висках… Господи!

Во что я вляпалась?!

Дрожащими руками Николь набрала номер Сергея. Как ни странно, абонент на этот раз ответил.

– Серж! Что с тобой было? Ты почему не отвечал?! Ты так напугал меня! Отвечай!!!

– На нас напали. В отеле был взрыв. Мэтт ранен. Кори погибла. Что у тебя?

Николь сглотнула слюну, которая откуда-то взялась в пересохшем рту. Слюна была пыльной и горькой на вкус.

– За мной была погоня. Обстреляли машину. Полиция прикрыла. Как слышишь, жива. Фиона по уши в деле.

– Спасибо. Я рад за тебя. Сейчас сброшу номер телефона. Как только прилетишь, позвони. Скажу, кто тебя встретит. Будь осторожна.

– И ты… Дорогой…

Николь постаралась вложить в эту фразу всю свою нежность, всю свою боль, весь тот страх, который она натерпелась за эти короткие часы, которые провела в этих базельских околотках. Кажется, Сергей ее понял. Она ощутила, что какое-то спокойствие снисходит на нее, что ей становится намного легче.

– До встречи. Пока.

Он положил трубку. Еще мгновение, еще одно. Женщина положила трубку на место и только сейчас заметила, как посинели пальцы, вцепившиеся в телефон, что она была не просто напряжена, а тело ее готово было разорваться от того избытка чувств, которые ее переполняли. И тут же холодная испарина пробила ее тело насквозь. Жалобным беспомощным голоском она попросила стюардессу принести ей плед.

Самолет начал выруливать на взлетную полосу. Николь поняла, что должна промочить горло. В холодильнике она нашла небольшую бутылку бренди. Пока она жила с Сергеем, Николь напрочь отвыкла от практики смешивать коктейли, ей почему-то была близка привычка супруга пить неразбавленные и несмешанные напитки. Особенно это касалось русской водки. Николь очень быстро поверила, что смешивать водку еще с чем-то это варварство. Сейчас она плеснула в стакан бренди, добавила лед, и даже не почувствовала, как огненная жидкость обжигает горло.

Глава четырнадцатая

Последний мозговой штурм

Брюссель. Фултон авеню.

Сергей поднялся на третий этаж. Он знал точно, что хвоста за ним не было. Впрочем, при современных средствах слежения сажать "хвост" не обязательно. Но от технических средств слежения он был более-менее прикрыт. Во всяком случае, здесь, на Фултон-авеню, где на третьем этаже довольно старого дома располагалась лаборатория Сары Гольдман. На какое-то время он перенес сюда центр операции. Николь должна была приехать час назад. Ее должен был встретить Ив Дюваль, друг Сергея, возглавляющий службу безопасности страховой компании АСГ. Именно в этой компании работала Николь. С руководством этой компании было связано то дело, которое позволило Сергею остаться жить и работать в Брюсселе. По сравнению с остальными, эта дверь казалась слишком уж обшарпанной и унылой. Но это было первое впечатление. Как только Сергей нажал кнопку звонка, как несколько невидимых объективов прощупали его и весь вид лестничной площадки. Дверь тут же открылась. На пороге стояла Сара. Она была в мешковатой одежде, которую предпочитала всему остальному, грязновато-серого цвета. Какая-то гремучая смесь рабочего комбинезона и домашней пижамы. Главное – это удобство, не раз и не два повторяла Сара. Но в чем заключалось удобство – никогда никому не раскрывала. Ну что же, каждый имеет право на свои секреты.

– Серж, где ты пропадал, мы тебя заждались. У нас куча новостей. И Николь уже на месте.

– Важная встреча… Да… спасибо, Сара, ты, как всегда, на высоте.

– Для друзей я всегда на высоте. Иногда недосягаемой…

Сергей прошел узким коридорчиком на достаточно просторную кухню. Надо сказать, что от жилого помещения в этой квартире остались только кухня и туалет. Все остальное было полностью занято аппаратурой самого различного толка. Правда, все это можно было каким-то образом отнести к средствам связи, но это только если проявить недюжинную фантазию. Фактически все помещение представляло одну громадную комнату все стены которой были обклеены рекламными проспектами фирм-производителей аппаратуры связи. И не только мобильными устройствами. Это был самый полный спектр фирм, которые хоть когда-нибудь занимались производством аппаратуры для связи. Сергей зацепился взглядом за раритет, которым Сара особенно гордилась – рекламу аппаратов Маркони, вспомнил про приоритеты Теслы и Попова, усмехнулся, подумал, что мысли просто витают в умах, а приоритеты достаются самым нахальным.

Николь сидела на кухне. Ее было не узнать. Бледное лицо, кровь уже отхлынула от сосудов, адреналин перестал бить по организму, и женщина чувствовала опустошенность и усталость. Руки все еще дрожали. Судя по количеству окурков, Николь беспрестанно курила. А если судить по бутылке водки, опустошенной ровно наполовину, то и почти постоянно что-то в себя вливала.

– Не берет. – виновато сообщила она Сергею. – Серж, меня водка не берет…

Еще мгновение и Николь готова была разрыдаться.

– Стоп! Посмотри на меня…

Сергей взял лицо любимой в ладони женщины и поцеловал ее… Потом еще и еще раз.

– Прости меня, Николь, прости… я не ожидал, что они так грубо начнут действовать. Я не имел права так тобой рисковать…

– Ерунда… вам тут было тоже не сладко.

– А…аааа… жа это точно ерунда… Ты меня простишь?

– Я сама ввязалась в эту авантюру… Извини… я еще пятьдесят, и за работу.

Николь плеснула в рюмку водки, там как раз было на грамм пятьдесят, не больше, выпила залпом, не морщась, как-то по-мужицки крякнула и уткнулась носом в ладонь. Точно скопировав при этом движения Сергея. Раньше его это умиляло. Сейчас же Сергей просто смотрел на Николь и понимал, что она ему дорога, что надо сделать так, чтобы она вышла из игры, и надо постараться ее от этого дела уберечь. Слишком быстро все это становится смертельно опасным.

– Ну что, ты готова?

– Конечно. Я в полном порядке. Уже в полном.

– Тогда идем, Сара расскажет последние новости, а я добавлю потом от себя немного.

Они с Николь пошли в общую комнату, где уже полным ходом кипела работа. Чему Сергей несказанно обрадовался, так это тому, что видит Мэта Колли. Не смотря на то, что голова его была перебинтована, а на лбу красовался здоровенный синячище, его состояние можно было назвать сносным. Настроение Мэта тоже было нормальным – он был зол и максимально сосредоточен. Было видно, что кому-то этот синяк дорого обойдется.

– Ну что расскажете, Сара?

– Тут проще показать. Посмотрите – это снимала камера безопасности. Видите фигурки на противоположной стене? Это они. Интересно не то, чем стреляли и не тот, кто стрелял. Обратите внимание на второй номер. Это координатор огня. У него на шее висит коробка. Могу точно сказать, что это сканер. Они хотели накрыть максимальное количество людей. Иначе зачем он понадобился. Вот. Тринадцать секунд до взрыва. Звонок по мобильному. Сканер даже не пускали в ход. Дает отмашку. Выстрел. Камере гаплык…

– И что ты из этого всего решила?

– Думаю, их цель была накрыть всю группу, принести максимальный ущерб. Но тут приоритеты поменялись. По какой-то причине они поменяли на ходу все акценты и решились нанести удар немедленно, практически без предварительной подготовки.

– Они почему-то очень спешили. Верно? – Сергей нахмурился, когда задавал вопрос, стараясь ухватить какую-то важную мысль.

– Да, это была спешка…

– А причин спешки сидит у нас в офисе.

– В смысле? Из-за меня? – Сара казалась совершенно удивленной и сбитой с толку.

– Нет. Из-за Мэтта. Точнее, из-за его программы "сотки". Мэтт начал отслеживать финансовые потоки… Они там хитро все зашифровали. Видно, куда-то влез… Вот только не знаю, влез ли настолько, чтобы им навредить.

– Выясни.

– А это идея, спасибо, Сара.

Сергей подошел к Мэтту.