– Где твои туфли? – с порога воскликнула Эни, оценивая меня критическим взглядом.
– Наряд у меня, итак, вызывающий, каблуки были лишними – уверенно произнесла я, не поддаваясь на уговоры. Эни нахмурилась, но возражать не стала. Мы были приглашены к десяти, поэтому смогли доехать с комфортом и без пробок. Сегодня Эни была сама за рулём, а я расположилась на пассажирском сиденье рядом. Настроение намного улучшилось, хоть такие вечера угнетали меня. Звук громыхавшей вечеринки было слышно, аж за квартал, поэтому определить какой именно дом, не составило труда. Припаркованные машины заняли всю уличную дорогу, вытянувшись в длинную трубу. Диеса, встретила нас с огромными от радости глазами, целуя на ходу меня и Эни.
– Поздравляем, с днём рождения – проговорили мы с подругой в унисон, даря небольшой конверт с деньгами имениннице. Дом был просто огромен. Я никак не могла привыкнуть к габаритам богатых домов. Сколько этажей здесь расположилось, я посчитать не могла, но выглядело всё на высшем уровне. Дизайн был в стиле ультрасовременности, как комната Эни, а сегодня ещё и празднично украшен. Музыка играла басами, заглушая все остальные звуки.
– Я пойду, принесу, что-нибудь выпить. Тебе взять? – громко предложила Эни, крича в самое ухо. Я отрицательно покачала головой, я не умела пить, даже один бокал вызывал во мне не нужную игривость. Эни, танцуя, удалилась в поисках чего-то крепкого, а я осталась ожидать её в одной из комнат, забитых до отвала незнакомыми людьми. Приглушённый свет придавал интимности, от чего, все вокруг казались искусственными.
– Лили – произнёс голос, появляясь передо мной словно ни откуда. Это был Стивен. Я совсем не ожидала его здесь увидеть. Белые зубы сверкали в полумраке, он улыбался. – Поговорим? Только не здесь, пойдём.
Он удалился, а я послушно последовала за ним. Мы вышли на огромную террасу, из-за размеров которой, скопление людей, уже не казались, роем муравьёв. Здесь было намного тише, чем в самом доме, отчего можно было спокойно разговаривать.
– Я думал, ты не придёшь – всё ещё улыбаясь, произнёс Стивен, однако глаза оставались настороженными. Он был одет совсем не для вечеринки, однако, от этого выглядел ещё привлекательнее, простая футболка и джинсы; на его фоне, я выглядела, как яркое пятно. – Я ждал тебя.
– Зачем? – просто спросила я. Я нервничала, от чего язык, заплетался.
– Я тебе задолжал объяснение. Всю эту неделю я пытался, подойти к тебе, но видя царивший вокруг хаос, я не хотел беспокоить тебя ещё больше. И на балу…на балу я рассчитывал выиграть право первого танца, но как видишь, мне это не удалось.
– Хорошо, но, прежде ответь, ты помогал мне, чтобы позлить Джейн?
Стивен помрачнел, ожидавший этот вопрос, по всей вероятности, гораздо позднее.
– Ты же знаешь свою сестру, и её влияние на окружающих. Мы познакомились в Бостоне, год назад, на одной из вечеринок. Соглашусь, её редкая красота манила меня, и через пару месяцев, мы начали встречаться. Но, как потом оказалось, Джейн интересовал совсем не я, а Дилан. Как именно она догадалась, что мы в родстве остаётся загадкой, и по сей день, она очень хитрая. Ну, думаю, ты это, итак, знаешь. Когда, я узнал, что она будет учиться в Этернии, да ещё и вместе с сестрой, я решил, это шанс отомстить. Каюсь, всё это звучит отвратительно, однако, познакомившись с тобой, всё изменилось. Мне захотелось чаще видеть тебя, твоя смелость восхищала. И конечно, ещё одной моей целью было защитить тебя от своего брата. Он жестокий и эгоистичный до мозга костей, да ты и сама это уже успела понять.
Стивен хоть и говорил размеренно, но я явно ощущала волнение. Дыханье у него сбивалось, а слова с трудом соединялись друг с другом. Мне бы согласиться с рассуждениями о его брате, но почему-то меня задели его слова о Дилане. Плохой знак, очень и очень плохой знак!
– Прости меня, мне не хотелось, чтобы всё сложилось именно так. Надеюсь, я смогу заслужить прощение.
Я слабо улыбнулась. Он несколько раз выручал меня, а сейчас честно признался в своих мотивах, злиться не было смысла.
– А почему, не рассказал, что ты сын мистера Эванса?
– Не хотел, чтобы ты, сравнивала меня с моим братом. Мы совершенно разные, и мне неприятно, любое сходство. Да, и что тут скажешь. Мистер Эванс, провёл ночь любви, с безумно любившей его женщиной, а потом родился я. Он так и не принял меня, скрывая всё время в тени. Мою маму же, забросал деньгами, чтобы та молчала. Не знаю, может Дилан против, что бы его отец принял меня, боится за своё наследство.
Я покачала головой в знак несогласия.
– Если бы Дилан был против признания тебя из-за наследства, то он бы, по край не менее, тратил эти деньги. Ты же слышал, что он сказал, в тот день. Дилан не прикасается к наследству вашего отца.
Господи, я что, защищаю Дилана?! Нет, это совсем не нормально!
Стивен бросил на меня подозрительный взгляд, словно сомневаясь, что эти слова произнесла я.
– Во всяком случае, как бы там не было, мистер Эванс, очень дорожит своей репутацией, и не собирается меня официально вносить в своё семейное древо.
Мне стало жаль Стивена, искренне. Выпрашивать своё заслуженное право на имя и наследство, это было очень жестоко.
– Ну, так что, я прощён? – шутливо уточнил он, осушая бокал шампанского. Я улыбнулась, решив дать возможность стать друзьями. Эни вернулась в компании своего друга. Он галантно, придерживал мою подругу за талию, от чего, та казалась, улетит от счастья.
– Знакомьтесь, это, Оуэн. Вы видели его на балу. Мой рыцарь боролся за меня с тремя претендентами. А это моя лучшая подруга, Лилиан. И, наш друг, Стивен. Он тоже был женихом на балу.
Эни снова тараторила, больше в монологе, чем в диалоге не давая возможности втиснуться в разговор. Напиток, похожий на синюю жижу со льдом совсем разгорячил её.
– Мне так жаль, Стивен, что ты не смог, взять право первого танца. Вы с Лили были бы отличной парой. Ох, уж этот Дилан, всё испортил, как всегда.
Я покраснела до кончиков ушей, зато Стивена её заявление позабавило, он смеялся.
– Эни, что ты такое говоришь? Прекрати, иначе я обижусь – ткнула я, целясь подруге в бок.
– Ради тебя стараюсь, а на войне и в любви, все средства хороши.
Но, тут наше внимание привлекла внезапно вошедшая девушка. Джейн появилась в настолько вызывающем платье, что у меня язык не поворачивался назвать это одеждой. Абсолютная прозрачная накидка, в форме платья, расшитая блёстками Swarovski, полностью демонстрировали её оголённое тело, прикрывая куском ткани, нижнюю часть живота. Изумление на лицах присутствующих, плавно перерастало в восторг, особенно у мужского пола. Девушки, в яростном порыве пытались привлечь внимание своих ухажёров, но многим это не удавалось. Оуэн, раскрасневшийся, как варёный рак, отвернулся, прикрывая глаза от смущения. Стивен же, не выражал ничего, ни один мускул на его лице не дрогнул, будто ожидая от нёё такой выходки. Джейн прошла мимо нас, не обращая никакого внимания, словно мы были невидимыми. Она присоединилась к группе незнакомых людей, которые пускали на неё слюни.
– Твоя сестра, это худшее, что могла произойти с нашей планетой – яростно процедила сквозь зубы, Эни. Я раскатисто засмеялась. Но, потрясения этим не заканчивались. Синхронно с Джейн, на терассу вошел Дилан, в сопровождении двух девушек, больше похожих на тощих пальм. Обе блондинки, и обе, с весьма глубоким декольте. Конечно, не как у моей сестры, но тоже на пути к её успеху. Дилан, огляделся по сторонам, и сразу же заметил нас. Моё сердце пропустило удар. Предательское сердце, что с тобой происходит?! Каждый раз, он выглядел по-разному, но почти всегда, очень эффектно. Белая, широкая рубашка, расстегнутая на груди, и чёрные брюки. Классика жанра, но так привлекательна. На шее висела длинная цепь, а руках разбросано пара колец. Мне стало тяжело дышать, а злость на себя становилась всё больше. Девушки, по-хозяйски присели на колени Дилана, как дома на свой диван. Ещё чуть-чуть и она залезут ему на голову. Он смеялся, о чем-то шепча на ухо и поглаживая их по спине. Взяв с подноса бокал с вином, я разом осушила его. Все вокруг смотрели на меня, отчего, мне становилось, только хуже. Наверное, ожидали, что после бала, я приду под ручку с Диланом. Я взглянула на свою сестру, она выглядела злой, понимая, что тот, для кого она так разоделась, не оценил её по достоинству.
