Окончательный удар «Гардуне» был нанесен в эпоху буржуазных революций, охвативших Испанию с 1808 года. Принятый в 1811 году испанским парламентом («кортесами») декрет об уничтожении инквизиции лишил «Святую Гардуну» исконных защитников, низведя ее организации на уровень простых шаек воров, убийц и вымогателей, которые были уже не просто не нужны, но и прямо враждебны испанской буржуазии, торгово-промышленному сословию, стремившемуся взять реальную власть в стране с опорой на регулярную армию.
Именно армия развернула к началу 1820-х годов борьбу с группами «Гардуны» на местах, с жалобами на которые все чаще обращались к властям вполне добропорядочные и христолюбивые испанцы. Основной удар был нанесен по войску «Святого братства» — отрядам «флореадорес» и «понте — адорес», которых власти искореняли наравне с обычными разбойничьими шайками. Все чаще в руки правосудия вслед за «гуапос» попадали командиры «Гардуны» более высокого ранга — «маджис-трис» и «капитаз». Бывало, что еще недавно получавшие от них деньги судьи и градоправители давали приказы о расстреле таких руководителей без суда и следствия, боясь их признаний об именах заказчиков и покровителей.
Наконец, в 1821 году в Севилье был арестован тогдашний Великий Магистр «Гардуны» Франциско Кортино и 16 его ближайших сообщников. Найденные в доме Кортино архивы «Гардуны», пополнявшиеся с начала XVI века, подтвердили тесные связи этой организации со Святой Инквизицией, длившиеся по меньшей мере до XVII столетия. Эти же бумаги стали основанием для судебного процесса над Кортино и его приспешниками, которые были публично повешены 25 ноября 1822 года на рыночной площади в Севилье.
Эскадроны «коричневой смерти»
По официальной версии, казнь Кортино ознаменовала конец деятельности «Гардуны» в Испании. Однако некоторые ее традиции перешли по наследству к тайным организациям новейшего времени, действовавшим на Пиренеях уже в XX веке. Так, в разгар Гражданской войны 1936–1938 годов элитные воинские части фашистов, развязавших мятеж против Испанской республики, нередко шли в бой под девизом «Помни о Святой Мадонне Кордовской!», то есть о небесной покровительнице «Гардуны», упоминание которой призвано было подчеркнуть «богоугодный характер» сторонников Франко и врагов «безбожных социалистов и коммунистов».
Старинный пароль «Гардуны»: «Муэрто а лос марраньос!» («Смерть свиньям!») сделался опознавательным знаком тайной нацистской организации ОДЕССА (ODESSA — Organisation der chemaligen SS-Angehorigen — Организация помощи бывшим военнослужащим СС), действовавшей в гитлеровской Германии и союзной ей франкистской Испании еще с конца 1944 года. Задачей ОДЕССы была тайная переброска функционеров СС и правившей партии Третьего рейха НСДАП из проигрывавшей войну Германии в формально нейтральные страны Латинской Америки — Аргентину, Чили, Парагвай, где в то время у власти стояли военные режимы, симпатизировавшие нацистам. Но, в отличие от германского рейха, католическая церковь в этих странах имела весомый авторитет — именно как сила, противостоявшая «красным безбожникам». Не случайно около 1949 года сразу в нескольких латиноамериканских государствах были учреждены формально добровольные, но поддерживаемые местными властями и церковью дружины «добрых католиков», получившие название «Гардуна» и принявшие активное участие в подавлении социальных возмущений 1940—1950-х годов.
Сама Испания стала прибежищем для гитлеровских преступников с 1950-х годов, когда руководство западных держав — былых союзниц СССР во Второй мировой войне — постепенно свернуло шедшие в первые послевоенные годы активные розыски беглых нацистов. Многие из них под собственными фамилиями обосновались в Испании, где прочно держался военный режим генерала Франко. Так, еще с 1952 года в Мадриде поселился «главный диверсант Третьего рейха», оберштурмбанфюрер (подполковник) СС Отто Скорцени, фактически отпущенный восвояси из американского лагеря военнопленных в Дармштадте 27 июля 1948 года. Именно Скорцени принял самое активное участие в деятельности в Испании как подпольной организации «ОДЕССА», так и вполне легально учрежденного в 1952 году в Западной Германии объединения ХИАГ (HIAG — Hilfsorganisation auf Gegen-seitigkeit der Waffen-SS — Организация помощи бывшим солдатам войск СС).
Вслед за недобитками из «черного ордена СС» в Испанию в конце 1950-х годов устремились на жительство темные личности из окружения бывшего кубинского диктатора Батисты, свергнутого тогда революцией Фиделя Кастро. С начала 1960-х годов во франкистской Испании обрели убежище и активисты французской радикально-военизированной правоэкстремистской группировки ОАС (OAS — Organisation de l`Аrmeе Secrete — Организация секретной армии), боровшейся за сохранение Алжира как колонии Франции.
С 1958 по 1963 годы участники ОАС, костяк которой составили профессиональные военные из частей французских колониальных войск в Алжире, организовали там и во Франции несколько тысяч терактов против сторонников предоставления Алжиру независимости. Боевики ОАС тринадцать раз покушались на президента Французской Республики Шарля де Голля. Но в итоге Алжир получил-таки независимость в 1962 году, а структуры ОАС частично самораспустились, частично были разгромлены французской полицией и спецслужбами.
Активисты ОАС с немалым подпольным стажем вслед за ветеранами кубинской охранки времен Батисты оказались востребованы в Испании в начале 1970-х годов. Именно тогда Отто Скорцени вместе со скрывавшимся после войны в Аргентине и на Ближнем Востоке, а в 1971 году обосновавшимся в испанской курортной местности Албу-фейра Герхардом Хартмутом фон Шубертом — ближайшим сподвижником «главного идеолога Рейха» Йозефа Геббельса, основали организацию «Паладин». Она предназначалась для внезаконной насильственной борьбы как с нараставшим в Испании левым движением, так и с террористической организацией баскских сепаратистов ЭТА («Эускади та Аскатасуна» — «Страна Басков и свобода»).
Именно «Паладину» приписывают ряд громких терактов, совершенных в Испании в 1970-х годах. «Паладина» подозревали в убийстве президента футбольного клуба Малаги Антонио Родригеса Лопеса, считавшегося одним из главных спонсоров ЭТА, в проведении серии из 30 взрывов в административных учреждениях Мадрида в июле 1976 года, в расстреле 24 января 1977 года четырех адвокатов-социалистов и секретаря в юридической конторе на столичной улице Аточа… Однако демократические реформы в Испании, начавшиеся после кончины диктатора Франко в 1975 году, вынудили испанские власти добиться формального прекращения деятельности «Паладина».
На смену этой организации, считавшейся духовной наследницей «Гардуны», бессудно расправлявшейся над противниками власти и церкви в средневековой Испании, пришли испанские «эскадроны смерти». В секретных документах испанских спецслужб их официально именовали Grupo Antiterrorista de Liberation — Антитеррористические группы освобождения (АГО). Руководство МВД Испании создало их в начале 1980-х годов для внесудебных ликвидаций боевиков правого крыла ЭТА, развернувших с начала 1970-х годов свою террористическую деятельность по всей Испании. За последние 30 лет жертвами ЭТА пали больше тысячи человек, включая испанского премьер-министра адмирала Каррера Бланко, убитого баскскими террористами в 1973 году.
Руководители спецслужб уже демократизировавшейся Испании начала 1980-х годов не имели законных способов для борьбы с экстремистами из ЭТА, скрывавшимися в сопредельных странах — Португалии, Италии и особенно во Франции, на территории которой живет до 30 процентов басков. И тогда в Мадриде было принято решение о ликвидации закордонной сети ЭТА руками агентов АГО, вербуемых в уголовном мире и ультраправых организациях, унаследовавших традиции «Паладина». Но вышло так, что агенты АГО, получив покровителей в испанских спецслужбах, принялись использовать свои «особые полномочия» для своекорыстной и откровенно преступной деятельности.
