– Вот так, всех их уничтожить! – воодушевились зрители в 3550 кинотеатрах и Шрайн-Аудиториуме, радуясь жестокой смерти подонков. В кинозалах поднялся редкий за сегодняшний вечер галдёж: «Всех убить!», «Больше, больше!»

– Буэ, буэ… – Эвелин наконец не выдержала, возбуждённая, пошатнувшаяся нервная система внезапно вызвала неконтролируемый рвотный рефлекс. Она тут же нагнулась вперёд и выблевала сегодняшний ужин и попкорн наружу, на полу образовалась большая лужа полупереваренной еды.

– Ой, ой! – сидевшие по бокам от неё Келли и белый русый парень рефлекторно подскочили, но все равно оказались неслабо забрызганы. Окружающие оглянулись и начали перешёптываться.

Русый парень выглядел потрясённым. Увидев, что его обувь полностью в блевотине, он невольно закричал:

– Что это за херня?!

Эвелин побледнела как смерть, страдальчески облокотилась о спинку сидения и сказала:

– Прости, ох, я извиняюсь…

Келли, заметив, что подругу будто охватил паралич, поспешила осведомиться:

– Эвелин, ты в порядке? Боже, не пугай меня!

Эвелин неловко отмахнулась:

– В порядке, в порядке, просто голова кружится, и в груди как будто всё сдавило.

Другие зрители зашумели:

– У неё такой несчастный вид, как у мышки.

– Перестань, а то меня сейчас самого вырвет…

– Понимаю её, волшебный юноши в этот раз слишком жесток…

Русый парень, ошеломлённый, схватился за голову и со вздохом вымолвил:

– Красавица, и бурно же ты реагируешь на фильм!

Келли, закатив глаза, пожала плечами. Сейчас рвота была сущим пустяком по сравнению с тем, как её подруга чуть от страха не померла при просмотре «Паранормального явления»!

– Мне так неловко, прости… – лицо Эвелин от стыда залилось краской. Какой позор, как можно было не вытерпеть!

Стоявшая рядом Келли, упёршись рукой в бок, беспомощно сказала:

– Эвелин, тебе не следует смотреть фильмы волшебного юноши, это слишком опасно для тебя. И как теперь быть?!

Русый парень, тяжело вздохнув, сел обратно на место и, не обращая внимания на рвоту и специфический запах, дальше стал пялиться в экран. Приближался конец фильма, и он не мог позволить, чтобы этот безобразный инцидент помешал ему досмотреть!

Посреди ожесточённого боя огромный корабль наконец был запущен Кристофером и его сыном, весь Лос-Анджелес затрясся, стёкла небоскрёбов и автомобилей потрескались. Военные направили большую группу истребителей, но инопланетный корабль не имел намерения сражаться, лишь поднялся ввысь и улетел. После того как Викус бешено расправился с массой военных в районе №9, его экзоскелет от повреждений окончательно развалился на части.

– Вы что удумали?! – в тот момент, когда оставшийся в живых лысый полковник с пистолетом в руке издевался над Викусом и собирался его убить, из окружающих бараков неожиданно выбежало множество креветкоподобных гуманоидов. Невзирая на пули, они набросились на полковника и растерзали его под истошные вопли. Сперва ему оторвали ноги и отбросили в сторону, кровь фонтаном хлынула из ран, затем настал черёд рук, после чего ему разорвали живот, всю землю залили кишки. В самом конце была оторвана голова.

Большой экран на секунду потух, далее появились кадры из телепрограмм и репортажей. Ведущий на канале NBC с серьёзным видом говорил:

– В ходе операции по поимке Викуса мы потеряли много замечательных людей, не сосчитать сколько семей лишилось сыновей, мужей, отцов. Они переживают невыносимое горе.

Он сделал паузу и скорбно произнёс:

– Давайте почтим их минутой молчания.

На экране вдруг запустилась видеозапись, как лысый полковник со своим маленьким ребёнком весело играет на лужайке. Его лицо было преисполнено отцовской любви, он жизнерадостно смеялся, точно большой ребёнок.

– Он был благородным мужчиной, любившим и оберегавшим свою семью, крайне досадно, что он погиб, – огорчённо рассказывала в камеру белая соседка.

Затем ещё один мужчина средних лет сказал:

– Он был лучшим из всех, кого я знал. Пусть временами он бывал вспыльчивым, но он был хорошим человеком.

– Папа, где папа… – кричала, рыдая, дочь полковника, которой было несколько лет. Нежные щёчки были залиты слезами. Жена полковника обняла девочку за голову, молча плача. А в руках у ребёнка была новенькая чистая тканевая кукла медведя.

Увидев эту сцену, большинство зрителей в тысячах кинозалах почувствовали, как сжались их сердца, будто их что-то пронзило. За что? Лили изумлённо промолвила:

– В начале фильма инопланетный ребёнок тоже держал в руках такого медведя, о боже…

Адам наморщился, смутно что-то ощутил и озадачился:

– Они все мертвы, но их дети несчастны, кто заслужил смерти?

Кинокритики, сидевшие в Шрайн-Аудиториуме, погрузились в себя. Каждый анализировал и вкушал смысл определённого порядка сцен. Лысый полковник безжалостно расправился с зелёным гуманоидом, а в конце его самого безжалостно разорвали в клочья; слёзы и игрушки двоих детей… Дыхание Бена Манкевича слегка участилось. Так всегда происходило, когда он смотрел классические картины. Он задумался: «Человеческая натура не может быть абсолютно хорошей или плохой? Выступление против войны? За мир?»

«Волшебный юноша чересчур амбициозен, но… сделано неплохо, фильм заслуживает глубоких размышлений, есть, что повспоминать, – восхищался про себя Кирк Ханикатт из «Hollywood Reporter». – После этих сцен с полковника снят шаблонный образ злодея, он превратился в живого человека, человека со сложной человеческой натурой».

А что же Викус? Кирк дальше смотрел в экран. Вновь включились псевдодокументальные записи. Отец Викуса с каменным лицом произнёс:

– Я не знаю правды, хочу, чтобы кто-нибудь мне рассказал.

Мать Викуса, на лице которой читались одновременно гнев и скорбь, с покрасневшими глазами сказала:

– Он убил много невиновных людей. С тех пор как он совершил такой постыдный поступок, для меня он уже мёртв.

После монологов родственников и друзей в кадре неожиданно появился сам Викус. Он сидел за письменным столом, держа свадебную фотографию со своей женой, и с улыбкой рассказывал:

– Все говорят, что моя жена ангел, но вот здесь она настоящий ангел.

– Не верю, что он способен на такое, он самый лучший мужчина, я до сих пор ежедневно думаю о нём… – с нежным, ностальгическим выражением лица говорила жена Викуса, глаза которой постепенно покраснели. – Обычно я задумываюсь, почему он тогда не позвонил мне? Что ему мешало?

Опа! В кинозалах раздались изумлённые крики, зрители обменялись растерянными взглядами. То есть получается, человек, раннее ответивший на звонок Викуса, наверняка был сотрудником MNU, который сымитировал голос его жены? В этот миг многие девушки и некоторые парни почувствовали жар в груди, их глаза наполнились влагой, ими овладели бешенство и подавленность, от отчаяния им хотелось всё крушить. Чёртов волшебный юноша! Как так можно?!

На экране с высоты птичьего полёта показались трущобы на песчаной отмели, была дана кое-какая информация о дальнейших событиях: «После того как состоялось переселение инопланетян, район №9 был ликвидирован. Сейчас в районе №10 изолировано 3 миллиона пришельцев, и их население продолжает расти…»

Под заунывную, одинокую музыку показался зелёный креветкоподобный гуманоид, сидящий на мусорной свалке посреди руин, вдалеке стояли потрёпанные бараки. Он крутил в руках игрушку и смотрел в направлении объектива камеры. Затем он осмотрел доделанную летающую вертушку в руках, резко потёр ладонями, и вертушка взлетела в небо. Он, задрал голову и посмотрел вверх, камера тоже не спеша отъехала вверх. Крутящаяся вертушка одиноко поднималась всё выше и выше в лазурное небо…

«Режиссёр: Ван Ян, продюсеры: Ван Ян, Стивен Маккоу, в главных ролях: Роберт Дауни-младший…»

– О! – изумлённо воскликнули критики. На экране, где поднимались вверх титры, будто по-прежнему была недавняя сцена. Бен Манкевич сглотнул слюни, сердце быстро забилось. Та сцена словно рассеяла мрачность и безнадёжность, которые сопровождали весь фильм, и дала ощутить уют и тепло, но вместе с тем заставила ощутить прохладу, пронзающую сердце. Летающая вертушка олицетворяла свободу, красоту и надежду; она летела в небесную высь, стремясь покинуть район №10, олицетворяющий изоляцию, грязь и безнадёжность…