В течение фильма она будет настойчиво отрицать свои ошибки, будет обижаться на Поли за то, что тот пойдёт на вечеринку, будет горевать, будет плакать… Все эти элементы заключались в Джуно.

Но ни одна из кандидаток не сумела всё это хорошо изобразить. Они не чувствовали по-настоящему Джуно, которая была груба на словах, но мягка в душе.

К этому Ван Ян уже давно морально подготовился. Нельзя просто так взять и найти на улице гениального актёра, иначе бы у звёзд не были такие высокие гонорары. Оставалась только Эллен Пейдж, но сейчас ей было 12 лет. Это также стало одной из причин, почему Ван Ян увеличил количество сцен с Поли. Исполнитель главной мужской роли тоже должен блистать, чтобы снять часть давления с исполнительницы главной женской роли. Но выступление Поли – это не шоу одного человека, зачастую он будет создавать фон для Джуно и вместе с ней совершит личностный рост.

В настоящее время посреднические компании не могли предложить никаких хороших кандидатов. Ван Яну и Flame Films лишь оставалось расширить круг поиска. Он договорился с актёрским профсоюзом о времени проведения кастинга во Flame Films. Любые девушки, подходившие по возрасту, могли попытать удачу.

Сегодня был первый день “поиска иголки в стоге сена”. Ван Ян долго размышлял лёжа на кровати и встал, когда рассвело. Встретив чудесное утро, он приехал на машине в компанию и уселся в кабинете председателя правления, где продолжил трудиться над сценарием, и ждал начала кастинга, запланированного на 9:30.

Тук-тук-тук!

Неожиданно раздался стук в дверь кабинета. Сидевший в кресле Ван Ян, не поднимая головы и уставившись в монитор компьютера, произнёс:

– Войдите.

Вошёл одетый в чёрный костюм Марк Стрэнг и с улыбкой сказал:

– Здравствуй, босс.

Он сел на стул перед письменным столом. Ван Ян окинул его взглядом, спросив:

– Марк, в чём дело? Кастинг ещё не начался.

Сейчас было только 9 часов.

Стрэнг кивнул, ответив:

– Не начался, но многие девушки уже пришли. Сейчас компания больше похожа на женское училище.

Ван Ян щёлкнул пальцами, со смехом сказав:

– Ладно, чем больше девушек придёт на кастинг, тем выше шанс найти “Джуно”.

Стрэнг же не согласился:

– Мой босс, по правде говоря, я не жду ничего хорошего от этого кастинга. Внешне это всего лишь обыкновенные девочки, и их актёрское мастерство очень ограничено.

Стрэнг развёл руками, добавив:

– Знаешь, тебе нужна одарённая девушка, а одарённые личности обычно заранее становятся известными, они даже начинают выступать ещё в пелёнках. И потом, думаешь в 16-17 лет они станут участвовать в таком масштабном кастинге? Да они, наверное, уже давным-давно выиграли «Оскар».

Ван Ян, нахмурившись, помолчал недолго и произнёс:

– Марк, я это понимаю, но какие сейчас есть другие варианты? Надо хотя бы попробовать.

– Вообще-то у меня есть неплохая кандидатка, – с довольной улыбкой сообщил Стрэнг, положив ногу на ногу.

От его самоуверенного вида Ван Ян невольно прыснул, спросив:

– И кто же это? Актриса, с которой ты имел дело, когда работал агентом?

Стрэнг отрицательно покачал головой и кичливо промолвил:

– Вау, если бы я был её агентом, я бы уже давно стал выдающимся агентом и, возможно, жил бы в Беверли-Хиллз.

Ван Ян рассмеялся:

– Даже интересно стало, кто эта девочка?

Стрэнг быстро ответил:

– Натали Портман.

– Натали? – поразился Ван Ян. Ему уже давно следовало догадаться. Натали Портман? Он тут же хмуро произнёс: – Нет, не пойдёт.

Стрэнг, похоже, давно предвидел такую реакцию, поэтому со смехом промолвил:

– Почему? Мы знаем, что она одарённая актриса. Кто нынче из голливудских девушек её возраста сравнится с её игрой?

Ван Ян не стал возражать. Натали Портман, вне всяких сомнений, была одарённой актрисой, однако… Он поразмыслил и обоснованно сообщил:

– Натали по внешности и образу не соответствует Джуно. Да и, учитывая её стиль игры, не факт, что она сможет сыграть Джуно должным образом.

– Да брось, твои аргументы слишком притянуты за уши. Я-то знаю, ты даже самого себя не способен убедить, – беззаботно рассмеялся Стрэнг и, заметив, что Ван Ян молчит, произнёс: – Ян, я понимаю, о чём ты думаешь. Дело в тех сплетнях? О!

Он поглаживал лоб, говоря:

– Мой юный босс, ты всегда был очень зрелым и рациональным, но в этот раз ты ведёшь себя точно стеснительный мальчишка. Тебе следует понимать, что работа – это работа, на первом месте стоит кино!

– Марк… – Ван Ян обессиленно сложил руки на груди, облокотился о спинку кресла и покрутился, но не нашёл никаких аргументов.

В плане внешности и образа Натали Портман и Эллен Пейдж относились к двум разным категориям. Тем не менее по своему телосложению и лицу Натали смахивала на ученицу старших классов, а когда она улыбалась, то тоже становилось очень живой и задорной. Что касается актёрского мастерства, считавшегося ключевым фактором, то Натали и Эллен находились примерно на одном уровне. Стиль игры Натали? Одарённая актриса, получая разные сценарии и роли, демонстрировала своё понимание персонажей, и у неё это получалось здорово. По крайней мере, до проведения кастинга нельзя было точно сказать, справится она или не справится с ролью Джуно.

Но Ван Ян и впрямь размышлял о тех неподобающих слухах. Он беспокоился вовсе не о том, что СМИ выдумают новые сплетни, а о том, что если Натали сыграет Джуно, Джессике это наверняка будет неприятно… Он недостаточно рационален? Ван Ян, нахмурившись, погрузился на некоторое время в свои мысли, затем вдруг о чём-то подумал и тотчас захохотал, промолвив:

– Марк, мы слишком легкомысленны. Даже если я приглашу Натали на роль Джуно, она не согласится! В прессе пишут, что она собирается сконцентрироваться на учёбе в Гарварде. Не считая фильмов по вселенной «Звёздных войн», она в ближайшие несколько лет не будет участвовать ни в каких новых проектах.

Стрэнг, вымолвив: «Оу», хлопнул себя по лбу и принял расстроенный вид, но в следующий миг раздражённо закатил глаза, сказав:

– Босс, думаешь я об этом не знаю? Но я все равно настаиваю на её кандидатуре.

Сделав паузу, он серьёзно произнёс:

– Насколько мне известно, если этой девице попадается хороший сценарий, то она готова даже закрыть глаза на низкий гонорар. Главное – сможешь ли ты её заинтересовать.

Он неторопливо промолвил:

– Свяжись с ней!

– Нет! – прямо отказался Ван Ян и, увидев, что время уже поджимает, встал. – Сперва схожу на кастинг. Кто знает, может, я найду “Джуно”.

Стрэнг тоже встал и, пожав плечами, сказал:

– Бог с тобой.

Выйдя из кабинета, Ван Ян и Стрэнг направились к месту проведения кастинга. Коридор и зона отдыха действительно уже были забиты молодыми девушками. Блондинки, брюнетки, шатенки… Немало девиц с улыбкой поздоровались:

– Ян!

Ван Ян взглянул в их сторону, и у него даже в глазах зарябило. Он улыбнулся девушкам и, отведя взгляд, вошёл в комнату для прослушиваний.

– Начинаем, запускайте девушек, – обратился к секретарю Фионе Хассон Ван Ян, сидя за судейским столом. Сидевшие рядом Стрэнг и присланная актёрским профсоюзом проверяющая миссис Джексон лишь помогали наблюдать. Решающий голос был у Ван Яна.

Фиона кивнула, вышла и позвала первую в очереди девушку.

Ван Ян, опустив голову, просматривал составленный им собственноручно список требований к кандидатам, далее услышал звуки закрывшейся двери и шагов. Он поднял голову и взглянул на вошедшую девушку, его спокойное лицо моментально застыло. Перед ним стояла белая девушка с длинными, уложенными бледно-золотистыми волосами и очень красивым личиком, на котором виднелось немного веснушек, у неё был безмятежный вид…

Она подошла поближе и непринуждённо поздоровалась с членами жюри:

– Здравствуйте, меня зовут Энни Дален.

Она передала Ван Яну резюме и улыбнулась ему, сказав:

– Режиссёр.

– Э, – Ван Ян оторопело взял резюме, пристально уставившись на неё. Сердце быстро заколотилось. Это была Энни, Энни Дален… Перед глазами смутно всплыла та сцена в мрачном переулке под светом уличного фонаря: девушка отчаянно и горько плачет, её тело трясётся. А ещё то лицо, которое он никогда не забудет, лицо, полное уныния, а также та фраза: «Режиссёр, мне следует уехать обратно на родину?»