Пролог

«Дорогая Элизабет.

Пишет тебе твой друг из села «Сардинское». Ты давно не приезжала. Я чуть было со скуки помирать не начал, однако нашёл нечто интересное. Я как-то прогуливался и заметил в некотором отдалении от своего села ещё одно. И это странно. Ведь с той стороны, обычно, не было каких-либо поселений. Думаю, отправиться туда и осмотреть там всё будет хорошей идеей. Наверняка там много чего интересного. Так что рекомендую тебе приехать в село «Сардинское» и отправиться со мной. Будет круто.

С наилучшими пожеланиями

Никита.»

«Дорогой Никита.

Во-первых: если память мне не изменяет, у тебя есть более-менее приличный телефон. Зачем зря поганить чистый лист бумаги, если ты мог написать мне в социальных сетях? Ладно мой дядя. Ему так больше нравится, да и в социальных сетях он почти не бывает, но ты.

Во-вторых: ты уверен, что это действительно что-то необыкновенное, а не простое село, о существовании которого ты попросту забыл? У меня сейчас каникулы, и мне не хотелось тратить их в пустую.

Элизабет»

«Дорогая Элизабет.

Телефон есть, а интернета в нём, как в кабачке пиявок (т.е. нет вообще). От этого он очень сильно тормозит и отправлять сообщения становится не просто. А на счёт села я точно уверен. Это какое-то новое. С той стороны всегда болото было, но поселений не было. Приезжай скорее и сама увидишь.

Никита.»

«Дорогой Никита.

Хорошо. Скоро приеду. Но если там на самом деле ничего интересного нет, то ты сильно об этом пожалеешь.

Элизабет.»

Глава.1

Прибытие в село

Из вагона поезда, никуда не торопясь, вышла девушка, лет семнадцати, ученица одиннадцатого класса. Росту чуть выше среднего, одетая в чёрное пальто, джинсы и серые, с белой подошвой, очевидно недешёвые кроссовки. В правой руке она держала саквояж. Длинные, блондинистые волосы были заплетены в хвост сзади, а на лбу девушки были защитные очки. Уши девушки были закрыты чёрными, меховыми наушниками с кошачьими ушками на ободке. Шея её была обмотана белым шарфом. Это была Элизабет.

У неё были осенние каникулы, и она решила приехать в село «Сардинское». Проверить, не обманывает ли её старый друг, Никита. Да и к тому же, по правде говоря, она давно не навещала это место. По -осеннему грустный пейзаж окружающей местности вызвал у Элизабет легкое чувство меланхолии. Мало того, что пейзаж был сам по себе унылый, так его ещё дополняли останки сгоревшего дома и валявшийся без дела мусор. Однако, то, что находилось с другой стороны пирона не то, чтобы добило её, а чуть ли не вызвало у девушки рвоту. Там, возле раздолбанной стены дома, лежали целые кучи остатков строительных материалов, на которых уже появлялась полноценная плесень. Сама стена была исписана какими-то особо умными вандалами, которые не оставили на ней и живого места. Элизабет отвернулась и просто пошла своей дорогой, стараясь не обращать внимания на весь этот мусор. Вскоре она дошла до села.

Пройдя в селе пару улиц, девушка вышла к небольшому торговому району. Район был по какой-то причине пуст.

«– Очень странно. Почему тут никого нет? Не могли же все сами по себе исчезнуть.» – подумала Элизабет.

Тут она заметила табличку с надписью: «Площадь временно не функционирует, по причине миграции в этом районе дворовых котов».

«– Кто бы мог подумать…»-мысленно усмехнулась девушка.

Элизабет осмотрелась по сторонам и заметила справа от района чей-то силуэт. Тогда она приблизилась поближе. Силуэт стал более отчётливо выглядеть. Можно было заметить, что это парень, лет двадцати двух, довольно высокий. Одет он был в лёгкий спортивный костюм, тёмно-синего цвета и коричневые ботинки. Рядом с ним стоял крупный пёс, судя по всему эрдельтерьер. Рыжий, с большими ушами и кудрявой шёрсткой. Это были Никита и знакомый, бездомный пёсик Рекс. Увидев Элизабет, они оба пошли в её сторону.

– Привет. – сказала девушка, когда Никита оказался на достаточно коротком расстоянии от неё. – Давай рассказывай, зачем ты меня сюда звал?

– Привет. Я же тебе писал, что я обнаружил какое-то новое село…

Тут Элизабет обратила внимание на Рекса, сидевшего неподалёку, высунув язык.

– Привет, Рекс. – сказала ему девушка. – Ты так и не нашёл себе хозяина по душе?

– Буф. – сухо ответил ей Рекс.

Элизабет сразу догадалась, что пёс ответил ей «нет». Тогда девушка снова перевела взгляд на Никиту.

– Что за село такое? – спросила она.

– Следуй за мной. Я тебе всё покажу. – сказал Никита, жестом зовя Элизабет за собой.

Девушка тут же пошла за ним. Через некоторое время они дошли до того места, о котором говорил Никита. Вдалеке легко можно было разглядеть силуэт села. Судя по всему, село было старым. Так как можно было наблюдать покосившиеся дома и откровенные руины старинных построек. Создавалось ощущение, что это село тут ещё со времён монгольского нашествия.

– Вот. Смотри. Там раньше находилось болото, а теперь там какое-то село. – объяснил Никита.

Элизабет смотрела в сторону села, как будто в упор не замечая ничего необычного.

– Я даже не знаю. Если его в самом деле там не было, то не могло же оно само по себе там появиться. Может ты просто не замечал его раньше?

– Я тут тысячи раз проходил. И я уверен, что никакого села тут раньше не стояло, а было болото. – заявил Никита.

Элизабет задумалась.

– Давай сходим и спросим у моего дяди. – предложила она. – Я всё равно собиралась зайти к нему сейчас.

Никита не стал спорить. Тогда они вдвоём отправились по направлению к дому, в котором жил дядя Элизабет. Тут девушка обратила внимание на то, что Рекса с ними не оказалось.

«– Видимо ушёл заниматься своими «интересными» делами» – подумала она.

Совсем скоро Никита и Элизабет дошли до бежевого дома с мезонином. Именно там и проживал дядя Элизабет, Максим Петрович. Они зашли внутрь. Когда Элизабет и Никита пришли в гостиную, они заметили довольно богато обустроенный интерьер. Как будто хозяин дома был полноправным аристократом. Сам он сидел возле камина в кресле качалке, уткнувшись в словарик. Рядом, на столике, лежал кроссворд. Это был приличного возраста мужчина, худой. У него была короткая, похожая на козлиную, бородка. Волосы были короткие, седые. Одет он был исключительно по-домашнему.

Элизабет подошла поближе и кашлянула. Дядя поднял на неё глаза.

– Ба! Воронёнок (он так называл Элизабет)! Я и не думал, что ты приедешь так рано.

– Здравствуй, дядюшка. – усмехнувшись сказала Элизабет.

Дядя отложил словарик и встал с кресла. Тут же он обратил внимание на Никиту.

– Я смотрю твой приятель тоже решил заглянуть. – сказал он, подойдя к молодому человеку и протянув ему руку. Никита тут же принял рукопожатие.

– Дядя. Скажи, пожалуйста. – начала Элизабет. – Было ли на тех болотах, что на востоке, когда-нибудь село?

Максим Петрович задумался. Потом он ненадолго ушёл. Когда Максим Петрович вернулся, в руках у него был полный атлас села «Сардинское», над которым он когда-то в молодости работал. Открыв его, он тут же начал искать нужную страницу. Вскоре Максиму Петровичу попалась страница атласа, на которой были обозначены соседние сёла. Дядя сухо уставился на страницу.

– М-м-м…Нет. На востоке у нас соседей не было никогда. Да и быть не могло. Там всегда были одни лишь топи. – сказал он.

Элизабет ничего не ответила. Она находилась в раздумии. Девушка прекрасно понимала, что дядя живёт в селе большую часть своей сознательной и несознательной жизни. Он то наверняка ошибиться не может. Вот только она понимала, что село (тем более такое старое на вид) ни с того, ни с сего на болоте появиться не могло. Тогда Элизабет поставила себе цель найти ключ от этой загадки.