Тяжело вздохнув, староста медленно покачал головой, сам прекрасно понимая, что придётся в это дело всё-таки вмешаться. Но не так, как рассчитывал этот хитрец, а по-другому. Придётся ему самому участвовать в пересчете живности, которая возвращается с пастбища. Всё только по той причине, что этот хитрец мог сейчас сделать какую-нибудь глупость, чтобы отвлечь внимание хозяина от пропавшей живности. А что тогда? А тогда пастух будет как бы и ни при чём. Раз хозяин сам не посчитал свою скотину во время возвращения стада, то вина будет на нём самом. Могут даже сказать, что бараны исчезли из загона уже на территории деревни. А кто за деревню ответственность несёт? Опять староста. Именно поэтому ему и придётся участвовать в этом процессе, а также и проследить за этим хитрецом. Кто бы знал, как ему не нравилось участвовать в таких склоках? Ведь хозяин пропавшей жирности теперь явно будет в гневе, и потребует возмещения своих убытков? Если пастух, которого назначила деревня пасти стадо в этот день, не справился со своим делом, то он несёт полную ответственность за случившееся.
Старательно осмысливая всё то, что ему предстоит сейчас делать, он попутно отметил тот факт, что на улице появился согнувшийся под огромной вязанкой хвороста Семён. Надо сказать, что этот мальчишка был весьма трудолюбивым. И иногда старик даже жалел о том, что этот парень не имеет никакого отношения к его собственной семье? Собственного сына заставить работать таким образом у старосты не получалось. Первенец, да ещё и единственный ребёнок в семье, всегда пользовался благосклонностью родителей. В результате чего вырос достаточно избалованными и наглым. И в последнее время стал не то что что-то просить. Он начал требовать. И его требования очень часто переходили все возможные границы. Вот, например, как надо понимать тот факт, что он вдруг захотел жениться на дочери ткачихи Татьяны? Надо сказать, что от работы ткачихи деревне шёл определённый доход, и староста был бы не против породниться с ней. Вот только была одна проблема с подобным решением вопроса. Её дочка была тоже своенравной. Хотя и работящей. И сына старосты она к себе подпускать явно не хотела. А мать этой девчонки прислушивалась к мнению дочери. Хотя и понимала, что в данной ситуации лучшей пары ей не найти? Но и тут был нюанс. Это смотря с какой стороны посмотреть на эту самую пару… В первую очередь стоило учитывать тот факт, что сын старосты был избалованным и не хотел ничего делать даже по своему собственному дому. И по собственному хозяйству помогать не хотел. А если он женится, то Григорию придётся построить собственный дом. И надо будет выделить ему часть имущества для хозяйства. Но если он не хочет ничего делать, как он будет жить самостоятельно? Есть вещи, которые хозяйка дома делать просто в принципе не будет. И этот факт приходится учитывать. Если же он не станет делать типично мужские дела, то в деревне быстро пойдут слухи. А слухи, как зараза, распространяются очень быстро. И их потом долго не сможешь как-то вытравить. Поэтому староста с таким решением спешить не собирался. Так как понимал, что в данном случае спешка может погубить весь его авторитет.
Как он и ожидал, ему удалось вовремя вмешаться, и вынудить хозяина пропавшей скотины обратить внимание на отсутствие баранов. В результате чего пастуха было решено наказать на деревенском сходе. А его семья была обязана вернуть компенсацию в размере стоимости тех самых двух баранов. Надо было, наверное, сразу сказать о том, что пропали хорошие и весьма откормленные бараны. К тому же, у них была хорошая шерсть. Хозяин этой скотины торговал шерстью. Так что можно понять, что их стоимость зависела не только от веса мяса, или шкуры. Но и от их дохода по шерсти. А это минимум три серебряных монеты за каждого. Естественно, что этот хитрец буквально на стенку лез, пытаясь доказать тот факт, что он тут ни при чем. И чем больше он кричал, тем больше сам староста понимал, что бараны пропали отнюдь не случайно. Два хороших откормленных барана, тем более такие, которые давали неплохую шерсть? Вряд ли они могли бы пропасть одновременно. Даже при нападении хищников. Скорее всего, этот ублюдок договорился с кем-то из соседней деревни? И взял за них он не так уж и много? Да из крестьян мало кто сможет собрать аж три серебряных. Сами это ягнята от таких овец будут стоить дешевле. Максимум один серебряный. Но их надо ещё вырастить. Ухаживать за ними. Чуть ли не расчёсывать, чтобы их шерсть не свалялась и не стала колтунами. Так что можно понять их запредельную цену для обычной сельской скотины.
К тому же, и паника хитреца тоже становилась вполне заметной и объяснимой. Продать этих баранов он мог максимум за один серебряный рубль за голову. А теперь ему надо вернуть как минимум на четыре серебряных больше. Ну, а что он хотел? По сути, он украл эти деньги у деревни. Так что возвращать ему их придётся тоже деревне. Как бы староста не хотел бы перекинуть эту вину на кого-то другого, но тут выбора не было. Его за это и ценили. За то, что он умел разделять личное и общественное. И понимал, что есть моменты, когда лучше поддержать именно общественное направление, но ни в коей мере не пытаться вмешивать в это дело личное.
После того как разобрались с этим вопросом, староста уже привычно направился к полуразрушенной хижине Семёна, где этот парень передал ему свою добычу за день. Надо сказать, что в этот раз у него неплохо получилось поохотиться? Аж четыре довольно крупных тарантула попали к нему в руки. И как он только умудрялся их ловить? Практически у всех обычно отсутствовала голова. Никаких других повреждений на тушках этих существ не было. Но сейчас было важно другое. Это было ещё минимум сорок медных монет в копилку самого старосты. Ему же это всё обошлось всего лишь в четыре медных куска, после чего Семён заспешил к кузне. Где на глазах старосты приобрел себе новый топор. Ну, да… На его топор-то уже и смотреть-то было страшно? Видимо парень, сколько мог, оттягивал этот момент? Судя по тому, как он замешкался, пытаясь посмотреть на изготовленные кузнецом ножи, и с этим своеобразным инструментом у него тоже возникли сложности? Ну, а что вы хотите? В деревне все жители ходят с ножами. Мало ли что может понадобиться сделать? Даже в поле, или в том же лесу… Тут уж ничего не поделаешь. Такие вещи нужны под рукой постоянно. А у мальчишки был очень старый нож. Сам староста даже не помнил того, когда он с этим ножом вообще первый раз на улице появился?
Но сейчас старосту беспокоило не это. В последнее время, пошли слухи о том, что местный дворянин хочет устроить какую-то роскошную охоту. Дело в том, что и его Наследник уже подрос до уровня половозрелого самца, которому нужно было подбирать самку. А значит, пора начинать различные приёмы… Балы… Выезды… И охоту… Именно на охоте чаще всего молодые благородные могут друг с другом пообщаться, в непринуждённой обстановке, и завязать нужные знакомства. А для этого нужно найти хорошую дичь. Вот только сколько бы староста не опрашивал жителей своей деревни, которые чаще него ходили в лес, никто не видел поблизости чего-либо достойного? Хотя бы каких-нибудь оленя или косулю? Не говоря уже о чём-то более серьёзном… На всём этом можно было бы подзаработать. Оставался только один кандидат на такую помощь. Семён. Этот мальчишка прекрасно ориентировался в лесу. И, судя по его добыче, ходил даже на окраину Дикого леса? Однако, в Дикий лес соваться самому бы старосте не хотелось… Поэтому он и рассчитывал на то, что этот мальчишка найдёт поблизости хоть кого-то достойного. Кого-то такого, чьё логово можно продать в замок за пару серебряных монет. И старосте плюс, и благородные будут довольны его услугой. Конечно, мальчишке тоже надо будет что-то выделить? Но ему хватит и пяти медных кусков? На большее пусть даже и не рассчитывает. Ведь понятно же, что тот же самый управляющий эту информацию постарается предоставит своему хозяину за большую сумму? Такова жизнь. Иерархия феодального строя. Самое низшее звено получает меньше всего денег. И больше всего денег получает тот, кто приближен к хозяевам жизни. Конечно, все крестьяне желали бы когда-нибудь приблизиться к благородным? Поговаривали даже о том, что те же благородные раньше были обычными людьми? Просто вовремя подвернулись под руку какому-нибудь сюзерену, который приблизил их к себе, и начал покровительствовать. Только вот в последнее время таких случаев не бывало. Поэтому крестьяне, в лучшем случае, мечтали стать каким-нибудь верным слугой благородного. И на большее рассчитывать им тут не приходилось… Правда, те же самые молоденькие девчонки могли рассчитывать на некоторую возможность приблизиться к дворянскому сословию именно за счет того, что когда они будут услужливо подавать что-нибудь дворянину, тот обратит на них внимание. И, слегка забывшись в угаре винных паров и похоти, банально совершит ошибку, оплодотворив такую дурочку. Впоследствии, при помощи бастарда, можно будет закрепить своё положение даже в замке. Нет… Никто не станет признавать их равными благородным? Да, это и не нужно. Бастарда можно будет пропихнуть в стражу благородных, например, на должность десятника или даже сотника, если в замке имеется такое количество стражников. А тому, кто имеет родственные отношения с таким бастардом, можно занять должность управляющего. Ну, а что? Никто же из них не будет слишком сильно обворовывать собственную семью! Ну, а с тем, что все управляющие воруют, тут никто и не спорит. Это факт.
