– Вы в очередной раз меня приятно удивили, доменус. Я никогда не упущу подобный шанс, и вы это прекрасно знаете. Показывайте мне свои богатства.

Лексия с благодарностью приняла предложенную руку и вместе с Таниром направилась к выходу. На террасе стало прохладно, а рука доменуса под тонкой тканью рубашки казалась обжигающе горячей.

Приятный вечер, свежий воздух и изысканное вино почти стерли из памяти портовый склад, запах моря и улыбку Ласто. Лексия специально училась забывать быстро – так проще. Нужно лишь выкинуть из головы прошлое. Окунуться с головой в новое дело и в новое увлечение. Интересно, ри Аргос мог бы стать и тем и другим? Он определенно привлекал своей невозмутимостью, харизмой и тренированным телом, к которому хотелось прижаться. Мошенница любила сильных мужчин. Красота тела, рельефные мышцы, словно высеченные талантливым скульптором из мрамора, нравились ей больше, нежели смазливое лицо.

Танир вот не был смазлив. Наверное, не все бы его назвали красивым, слишком колючий взгляд, слишком резкие черты, но Лексию он завораживал так же, как завораживали произведения искусства, созданные талантливыми мастерами.

И все же спешить не стоило. Не все понравившееся стоит брать себе. Обладание некоторыми, пусть и очень желанными, вещами несет лишь беды и проблемы. Если смешивать плотские удовольствия и работу, можно получить непредсказуемый и опасный результат. Жаль, но разум подсказывал, что ри Аргоса стоит выкинуть из головы. А Лексия, несмотря на свою эмоциональность и чувственность, глас разума предпочитала не игнорировать. Именно он помогал ей выживать, и именно благодаря ему она достигла всего того, что имела.

Дом встретил тишиной и полупустыми коридорами. В принципе можно было не идти ни в какое хранилище, сам особняк ри Аргоса походил на музей – картины на стенах, статуи, коллекционное оружие. Пожалуй, Лексия не позарилась бы ни на одну вещь, находящуюся здесь, они не стоили того риска, на который придется пойти, чтобы заполучить имущество помощника главы департамента, а вот провести какое-то время среди этих произведений искусства было безусловно приятно. Их было интересно разглядывать. Зачастую магия, которую вдыхал создатель в свое творение, была не на виду. Она открывалась зрителю постепенно, позволяя проникнуться духом и атмосферой. Это завораживало. Здесь было много загадок, которые хотелось разгадать. Сделать это на бегу было невозможно, и Лексия решила, что обязательно как-нибудь вернется в эти коридоры днем, чтобы детально изучить каждую картину и каждую статую.

Как и предполагала мошенница, хранилище находилось в подвале, на этаже, который располагался даже ниже, чем камера, где Лексия оказалась после похищения. Мрачные лестницы, чуть мерцающие магические светильники и жуткие узкие ступени, ведущие в неизвестность, – все это не очень нравилось Лексии, которая предпочитала светлые высокие залы, роскошное убранство и подсвеченные витрины ювелирных выставок. Но она готова была потерпеть ради того, что ожидало ее внизу. Мошенница еле сдерживалась, чтобы не ускорить шаг, и едва не подпрыгивала от нетерпения. Ее останавливало лишь то, что подобное поведение совсем не вяжется с образом, который она создавала много лет. Не солидно.

– Проходите. – Доменус чуть отстранился и жестом пригласил свою спутницу в нишу у стены, где на полу мерцало бледно-сиреневое пятно стационарного телепорта. «Нехило!» – подумала мошенница, оценив затраты на охрану.

Танир провел рукой по стене, и мерцающие полоски на полу сменили конфигурацию и цвет.

– Сюда нельзя попасть без моего ведома и приглашения. – Мужчина вступил в телепорт и протянул Лексии руку. – Прошу.

– Благодарствую. – Мошенница сделала шаг вперед и приняла протянутую ладонь. – Физический контакт? – уточнила она, опасаясь смотреть в затягивающие, словно болото, глаза Танира.

– Да. И не только. Я не скупился на охрану. Здесь продумано все до мелочей.

Вокруг полыхнуло, накатила минутная тошнота, которая прошла очень быстро. Перенос состоялся.

– Даже вам не под силу сюда пробраться. Защита здесь совершенна.

В голосе доменуса прозвучали удовлетворение и гордость. Лексия не хотела этого говорить, но просто не смогла промолчать. Соблазн подергать тигра за усы оказался слишком велик.

– Понимаете, доменус…

Мошенница сделала шаг в полутемный коридор – святая святых. Уже здесь было, на что обратить внимание и позариться.

– Я не профессиональная воровка. И не маг, способный взломать вашу защиту. Мой талант заключается в другом… Я мошенница. Я играю на человеческих чувствах, проникаю в душу…

– Осведомлен, – прервал ее Танир довольно резко, намекая на то, что Лексии стоит быть более краткой.

– Видимо, недостаточно хорошо. Мне не нужно взламывать замки, открывать двери. Это ни к чему. Жертвы меня впускают сами. – Лексия медленно подошла к Таниру, наслаждаясь произведенным эффектом. Прямо посмотрела ему в лицо, задержала взгляд на упрямом подбородке, иронично изогнутых губах, а после пристально уставилась в потемневшие от внезапной догадки глаза. – Мне все приносят на блюдечке. Меня приглашают сами, как вы сейчас. – Она победно ухмыльнулась и отстранилась, резко сменив тему: – Не передумали еще проводить экскурсию, доменус?

– Я не разбрасываюсь словами, – огрызнулся он и сделал шаг вперед, предложив руку. И тут же, не выдержав, поинтересовался: – То есть вы, нобиле, хотите сказать, что умелой игрой и ложью заставили меня сегодня открыть дверь и устроить вам демонстрацию своих сокровищ?

Жаркое дыхание ри Аргоса опалило щеку.

– Ну что вы, доменус! – Лексия улыбнулась почти искренне. Ее голос, тягучий, словно мед, завораживал. – Я даже не успела начать свою игру, а вы уже сдались и лишили меня удовольствия…

– Уже жалею о своем опрометчивом приглашении! – прошипел доменус, а Лексия пожала плечами, не понимая, как относиться к тому, что хрупкое перемирие и иллюзия взаимопонимания разрушены. Мошенница ничего не могла с собой поделать. Ей нравилось дразнить ри Аргоса. В гневе он выглядел особенно сексуально. Перепалки доставляли практически физическое удовольствие. А еще доменус был слишком самоуверен. Не мешало сбить с него спесь.

Правда, теперь ри Аргос был раздражен и явно не желал развлекать гостью. Лексия даже не успела настроиться на увлекательную прогулку. Небольшой тамбур-коридор Танир пролетел, не остановившись. Видимо, вещи, здесь выставленные, были ему неинтересны. А вот Лексию привлекла диадема, скрытая за толстым стеклом, по которому пробегали синие магические молнии. Взгляд зацепился за нежное переплетение проволочек из белого золота, крупные каплевидные бриллианты и мельчайшую россыпь небесно-голубых топазов. Слезы святой Бриджитты. Бесценная, утерянная, по официальной версии, вещь. Поговаривали, что диадема пропала в одном из родовых замков. Ходили слухи, будто ее забрали после Войны трех островов наследники Бриджитты по отцовской линии. У самой Бриджитты детей не было, но братья святой отличились и дали жизнь многим перегрийским доменам. Лексия никогда не верила слухам. До сегодняшнего дня.

Диадема была прекрасна. Крупные камни, скрепленные причудливой вязью, должны были украшать лоб, а витая проволока – скрываться в волосах. Просто, изящно и завораживающе красиво. Украшение было словно сделано изо льда. Полная противоположность Ожерелью Страсти. Интересно, какая магия заключена в диадеме?

Эти вопросы не давали покоя, но Лексия послушно пошла за Таниром. Все же скульптура Веннота Леннини ее интересовала в данный момент больше, чем давно исчезнувшее украшение неизвестного мастера.

Танир замер перед дверью и намеренно заслонил от Лексии замок, видимо, опасался, что она запомнит комбинацию цифр и жесты. Мошенница фыркнула и отвернулась. Здесь было на что полюбоваться, кроме замка. Например, стоил внимания невзрачный, с трехгранным лезвием кинжал-мизерикордия. Он выглядел дешево, но три темно-синих камня в рукояти для любого сведущего человека были сигналом. У ри Аргоса имелся настоящий «ловец душ». Таким кинжалом милосердия раньше добивали врагов на поле боя, трехгранное лезвие проникало между пластинами доспеха и обеспечивало тяжелораненому противнику легкую смерть. И только некоторые подобные клинки обладали магической силой. Они могли по желанию хозяина либо отпустить душу умирающего, либо пленить ее. Очень ценная и полезная вещь. Три синих камня – это три вместилища для душ. Когда вместилище занято, камень меняет цвет, становится красным.