– Коллеги, доброе утро, – начальник отдела Наталья Ивановна зашла в офис не одна, – это Анечка, прошу любить и жаловать, она займет место покинувшего нас Валентина! Офис оживился и одобрительно загалдел.

– А тебя, Алексей, попрошу помогать на первых порах Анне! – Наталья Ивановна, торопясь отправилась в свой кабинет, – Всем хорошего дня!

Нет, взгляды Ани и Леши не пересеклись, а время не замерло, и никакая искра не зажглась, такое бывает только в любовных романах… Они лишь поздоровались, а новоиспеченный наставник не был готов к такой роли и пытался сообразить с чего начать ознакомление и обучение…

Аня многим показалась серой мышкой, за отсутствие в гардеробе вызывающих нарядов и многослойного макияжа на лице. Мужская половина была очень рада увольнению мерзкого Валентина, но Аня их слегка разочаровала – вряд ли с такой можно будет оторваться на корпоративе. Но Алексей оценил естественную красоту и скромность Ани. Сама же девушка не была излишне болтлива, сохраняла вежливость, но общалась в основном по работе. Тогда Леша подумал, что Аня еще только приглядывается к парням, но по истечению времени, когда разузнала обо всех, она по-прежнему держалась от парней на расстоянии, а с Лешей и не пыталась флиртовать, в отличии от большинства девушек из его окружения. Этот факт заинтриговал парня, уставшего от однообразного отношения со стороны прекрасной половины, но каких-либо шагов для более близкого знакомства он не предпринимал.

За окном стоял октябрь, он выдался сухим и теплым для этих краев. У Алексея был отпуск, которым он воспользовался впервые за пару лет. Несмотря на наличие отложенных средств, он так и не решился поехать на море или куда-нибудь в горы и остался в своем городе. Алексей шел в старенький и неухоженный парк, желтые листья, которые никто и не собирался убирать с дорожек, придавали особый шарм осеннему парку. Почитать книгу на скамейке, купаясь в пока еще теплых лучах солнца – то еще эстетическое наслаждение. Неудивительно, что в такой день все скамейки были заняты людьми, от бабулек, подростков и до мамочек с грудничками. Леша двинулся вглубь парка в поисках свободного места и вдруг он заметил на одной из скамеек Аню. Она была привлекательна, тоненький осенний плащ, облегающий ее стройную фигуру, сапожки, вязаная шапочка, только подчеркивали женственность Ани. И почему, чтобы не считаться серой мышкой девушка должна размазать губы красной помадой и ходить в мини-юбке? Ну и вкус у этих малолетних парней с его работы! Аня увлеченно читала какую-то книгу и не замечала никого вокруг. Алексей задумался, пройти мимо, все равно не заметит или поздороваться? Он понял, что ему хочется все же поприветствовать Аню и поболтать с ней в неформальной обстановке, но с ужасом осознал, что уже привыкший к вниманию девушек, он совершенно забыл каково это делать первый шаг…

– Привет, Аня! Я раньше тебя здесь не видел! – заговорить вне работы и не о работе оказалось сложнее.

– Ой… привет! – девушка была увлечена чтением, и не ожидала, что встретит здесь кого-то знакомого – да, я здесь в первый раз. Казалось, Аня была слегка раздосадована, тем, что ее отвлекли, Леша уловил это и пожалел, что остановился. Но вскоре разговор перестал быть натянутым, оба увлеклись беседой. Выяснилось, что Аня недавно переехала из крупного соседнего поселка городского типа. Там у нее остался частный дом, но после того, как не стало родителей, она перебралась в этот город к бабушке и дедушке, здесь можно найти работу, а в одиночку вести хозяйство для девушки оказалось тяжело.

Солнце клонилось за горизонт, стало заметно прохладнее. Увлеченные беседой Аня и Леша явно засиделись. Девушке нужно было на другой конец города, в отличии от Леши, который жил в десяти минутах ходьбы от парка.

– Ну ладно, мне пора уже! – Аня заметно занервничала, взглянув на часы и оглядываясь по сторонам.

– Я тебя провожу! – парень понял, что не может опустить ее одну.

– Нет, что ты, не стоит, я доеду, маршрутки еще катаются! – затараторила Аня

Вечерние маршрутки, на которых многие жители стараются не кататься в такое время и такое милое хрупкое создание, которое может оказаться в компании пьяной шпаны – от такой картины Леше стало не по себе.

– Не хочу тебя пугать и портить впечатление о нашем городе, но сейчас не лучшее время ехать маршрутке одной!

Аня оглянулась вокруг, действительно, все пенсионеры и девушки с детьми давно разошлись по домам, а вокруг начали кучковаться различные маргиналы, от которых никому не приходиться ждать чего-то хорошего.

– Давай, я вызову такси, и провожу тебя до дома, в конце концов, это я подошел к тебе и отвлек от чтения, и вот итог… – Алексей успокаивающе улыбнулся. Аня невнятно пыталась что-то возразить, но Леша уже звонил оператору, и, игнорируя возражения девушки, уточнил ее адрес.

К тому моменту, когда они вышли из машины во дворе Ани, было уже темно. Улицы уже полностью были во власти различных алкашей и гопников. Таксист, как назло, отказался заезжать до подъезда, сославшись на плохую дорогу, извинился и уехал.

– Вот такой вот сервис у такси нашего города! – пожал плечами Леша, он на удивление Ани был спокоен, а девушка же была очень напряжена окружающей обстановкой и тишиной, которую нарушал пьяный матерный гомон шныряющих вокруг гопников.

– Ну, где твой дом, веди, наверное, бабушка с дедом уже разволновались! – Леша по-прежнему был не наигранно спокойным.

– Нам туда, тот дальний подъезд… – Аня уже с трудом скрывала свое волнение, ведь пройти им предстояло мимо еще двух подъездов, возле каждой из них тусовалась куча пьяных маргиналов.

– Пошли!

Аня инстинктивно прижалась к Алексею. Мимо первого подъезда они прошли спокойно, казалось уже миновали и второй, как вдруг раздалось в спину типичное для этого места и времени:

– Эй! Дай курить!

Аня уже готова была расплакаться и еще сильнее прижалась к Алексею. Он, кстати, никогда не курил и ненавидел запах сигарет, а подобный вопрос, даже если человеку действительно нужна была сигарета, вызывал у него жуткое раздражение, которое трудно было скрыть. А здесь цель была явна иная, так что Алексей был раздражен еще сильнее, но старался держать себя в руках.

– Во-первых, я не курю эту гадость, а во-вторых, если что-то нужно подойди и нормально спроси, а не ори в спину! – Алексей сжал кулаки, но все же, старался не дать им волю. Аня застыла в ужасе в ожидании чего-то страшного. Толпа замолкла на мгновенье, но потом кто-то выдал:

– Леха, ты что ли? Не узнали, ты прости Вована, он уже пьян!

Та слава, которую заработал Алексей несколько лет назад в стычке со сворой Сиплого, до сих пор приносила ему пользу. Даже несмотря на его боевые навыки, при желании шпана могла бы ему отомстить, но говорят тогда Сиплый сам потребовал оставить парня в покое. Алексей, который и без того не опасался хулиганов, чувствовал себя абсолютно спокойно в любое время и в любом дворе своего города. Аню эта ситуация очень сильно впечатлила, она была восхищена мужеством Леши, ведь всем девушкам нравятся смелые мужчины.

Глава 5

Аня и Алексей после этой ночной прогулки стали общаться ближе и более открыто, правда до этого они любили выбирать время вне работы. Когда уже холодный, пропитанный сыростью ноябрь, вступил в свои права, встречи влюбленных проходили в уютных кафе или кинотеатрах. Наступившая зима стала для обоих по-настоящему волшебной, двое одиноких людей, наконец, нашли друг друга, и серая жизнь засияла яркими красками. Алексей часто размышлял о том, как незначительные события порой меняют жизнь. А что было бы, если прошлой осенью он прошел мимо Ани и не поздоровался? Или если бы она вовремя заметила, что заболталась и отправилась на остановку? Даже пьяный гопник, который имел желание придраться, сыграл свою полезную роль! От таких мыслей, что все сложилось бы иначе, Алексею становилось совсем неуютно.

События развивались настолько стремительно, что молодые решили начать совместную жизнь. Этому решению были рады и бабушка с дедом Анны, ведь и внучка нашла отличного парня, да и в однушке втроем было тесно, а молодой девушке порой скучно и тоскливо.