– «Сумасшедший», – решил Александр, а вслух пробормотал:

– Извините…

Нужно спросить кого-то другого.

Более адекватного.

Например, вот эту серьезную женщину в очках и строгом костюме цвета асфальта. Ее вид говорит, что она знает все, а в руках у нее толстая книга. Может быть, какая-то энциклопедия.

– Извините, – остановил женщину Александр. – Вы не подскажете, как уехать из этого города?

– Уехать? – кажется, от удивления у строгой дамы даже подпрыгнули очки на носу. – А зачем вам отсюда уезжать?

– Я первый задал вопрос, – едва сдержал раздражение Александр и даже заставил себя улыбнуться в то время, как ему хотелось сказать даме с книжкой, что она чересчур любопытна и вообще лезет не в свое дело.

– Да, вы первый задали вопрос, – неожиданно согласилась дама. – Но ваш вопрос очень странный, поэтому я и спросила, зачем куда-то уезжать. Если вам плохо здесь, вы будете несчастны везде, если где-то, конечно, существует какое-то другое «везде», что, предположим, чисто гипотетически возможно, но даже если предположить, что есть другое «везде», то зачем туда ехать, если здесь хорошо. А здесь хорошо, так что…

– Хватит! – неожиданно для самого себя закричал Александр. – Вы можете просто сказать, есть здесь поезда? Самолеты? Такси? Междугородние автобусы? Корабли? Пароходы? Ракеты? Хоть что-нибудь, на чем можно выбраться отсюда?!!

– Вы хам и сошли с ума, – ответила женщина и пошла куда-то дальше по городу, где ей хорошо.

И, наверняка, у нее нет аллергии на черемуху.

6

Женщина права. Он, и правда, сошел с ума. Вот она очевидная разгадка.

Александр схватился за голову и рассмеялся.

Возле него удивленно остановилась девочка в платье из разноцветных лоскутков с четырьмя пуделям на поводке – розовым, салатным, оранжевым и белым.

–Вам чем-нибудь помочь? – беспокойно смотрела на него голубоглазая девочка.

–Да! – обрадовался Александр. – Хотя я вообще уже сомневаюсь, что кто-то когда-то сможет мне помочь. Я не могу понять, что происходит.

–Такое бывает, – согласилась девчушка. – Сегодня утром, когда Розаночка ни с того ни с сего убежала от нас, так что нам пришлось ее искать, я тоже не могла понять, что происходит, но потом поняла. Она такая обидчивая. Обижается, когда с Беляночкой, Апельсинкой или Киви играют больше, чем с ней. Такой уж у нее характер.

– Здесь так много собак…

– А у вас разве нет собаки? – удивилась девчушка.

– Нет. Но недавно за мной увязалась такса или это я увязался за ней. В общем, была зима, а теперь вдруг сразу весна и эта черемуха!

Александр чихнул.

– Будьте здоровы!

– Спасибо, – шмыгнул носом Александр.

– Вы не любите черемуху?

– У меня на нее аллергия, и из-за этого я не люблю весну.

– Разве есть что-то кроме весны? – удивленно спросила девочка.

Александр кивнул.

– Здесь всегда была весна… – догадался Александр.

Девочка кивнула.

По ее взгляду музыкант понял, что кажется ей странным, но она пытается не подавать виду.

– И никто никогда не покидал этот город…

– Я слышала, – девочка перешла на полушепот, – есть один человек, все зовут его Часовщик. Он иногда исчезает куда-то и снова потом появляется. Говорят, он знает ответы на все вопросы, но он немногословен.

– А как найти его, этого Часовщика? – обрадовался Александр.

– Идите любой дорогой, – сказала девочка. – Рано или поздно все дороги приводят к нему. Вам подсказать еще что-нибудь?

– Да. Где находится ближайшая аптека. Надеюсь, хотя бы аптека здесь есть?

– Вот там. Возле цирка, – показала девочка рукой в сторону большого разноцветного шатра.

7

Аптека напоминала изнутри не то музей, не то концертный зал – чего здесь только не было. У стены – арфа и гитара, мольберт, а в углу затаился белый рояль, украшенный стразами.

Наверное, необычный инструмент и звучит как-то особенно. В другое время Александр не упустил бы случая – попросил у хозяина разрешения сыграть на заинтересовавшем инструменте.

Но сейчас музыканту было не до этого.

– Мне срочно нужно что-то из антигистаминных препаратов, – произнес Александр ворчливой скороговоркой.

– С аллергией отлично справляется скрипка. Как раз поступили билеты на…

– Простите, я, видимо, ошибся дверью, – метнулся обратно на улицу Александр.

К его удивлению, над входом разноцветные буквы складывались в «АПТЕКА». Никакого намека на то, что здесь находится касса цирка или филармонии. Хотя, возможно, вывеска устарела, и ее не успели сменить.

Александр вернулся обратно в ту же дверь.

– Извините, – обратился он к стоявшему за прилавком мужчине в вишневой жилетке и в вишневом цилиндре.

Аккуратная белая борода, белоснежная рубашка, галстук-бабочка в горошек… Аптекари обычно выглядят иначе.

– Мне нужна аптека…

–Я понял, – доброжелательно ответил мужчина. – И у вас аллергия… И я вам предложил…

– Билеты на концерт, – ехидно напоминал Александр. – Арт-терапия – это, конечно, хорошо, но нет ли у вас чего-то более традиционного? Я имею в виду медикаментозные препараты. Обычные. Если это, конечно, аптека.

– Ясно… – сочувственно покачал головой аптекарь и полез куда-то в нижний ящик своего прилавка.

– Вот, возьмите, – протянул упаковку таблеток. – С вас один талант…

– У меня нет таланта.

– Странно, вы не похожи на бурдалана…

– У меня только… – Александр растерянно извлек из кармана бумажник. – Простите, но я даже не знаю такой валюты. Может, где-то поблизости есть обменный пункт…

– Возьмите просто так, – с сочувствующим видом протянул аптекарь таблетки. – И вот это тоже. На случай, если не помогут, – все с той же доброжелательной улыбкой вручил Александру два билета. – Скрипичный в приятной компании – вот что точно спасет вас от аллергии.

8

Александр уселся на скамейке у шатра и принял сразу несколько таблеток, запив их водой из фонтана, бившего поблизости, так что брызги, превращаясь в воздухе в радуги, долетали до него.

Действительно, отрезвляюще.

«Люди здесь, конечно, безумны, но доброжелательны», – решил Александр, рассматривая два билета, подаренные аптекарем.

« Игнатий Скрипичный.

Ежедневно в 17.00, пока не кончатся билеты. Приходите в хорошем настроении. Влюбленным бонус – серенада».

Прочитав «серенада», Александр хмыкнул. Только серенады ему не хватало.

Он и влюблен-то был по-настоящему только раз в жизни еще в консерватории, в однокурсницу Анну.

Разлучил их Париж и какой-то месье, в которого Анька влюбилась в Париже с первого взгляда. А, может, влюбилась она не в месье, а в Париж, а француз – только повод расстаться.

Как бы то ни было, через год Анька укатила в Париж и стала Аннет с французской фамилией и русским акцентом, а он, Александр, остался с ментоловым холодком в сердце.

Холодок этот хоть и рождает определенное недоверие, но, как мятная нотка в чае, придает своеобразие его манере исполнения.

Музыка заменила Александру любовь, а, может быть, стала его любовью.

Время от времени в его жизни появлялись какие-то женщины – как правило, слишком напористые.

На несколько ночей Александр сдавался под их страстным натиском, но ни одна из дам не смогла выдержать конкуренции с музыкой.

9

Во всяком случае, решил Александр, в этом городе есть Часовщик, к которому ведут все дороги, а значит, есть надежда выбраться отсюда.

И чтобы попасть к нему поскорее, нужно не сидеть на месте у фонтана, а идти и быстро, а лучше – бежать.

От этого простого открытия Александр немедленно поднялся со скамьи и побежал под удивленными взглядами прохожих.

Здесь, кажется, вообще кроме него никто никуда не спешил.

Люди неспешно прогуливались, многие с собаками всех мыслимых и немыслимых пород.