Но долго тянуть было нельзя. Или я сейчас решусь и всё-таки хотя бы попробую выбраться из этого дома. Или... вечером опять придёт Алекс и всё будет так же, как и раньше. Второе со мной уже было. А вот вырваться на свободу я ещё даже не пробовала.

Боясь передумать, быстро разделась и тут же обернулась в волчицу. Снова порадовалась тому, что мы с ней опять единое целое. А уже через секунду я осторожно выглянула на улицу. Сначала высунула только морду, а затем вышла вся.

Вокруг, по-прежнему, никого не было и я быстро добежала до машины и, запрыгнув в её багажник, забралась в дальний угол, туда, где меня, как я надеялась, нельзя было увидеть из-за многочисленных пакетов с едой. Я замерла и, казалось, почти перестала дышать, ожидая, что произойдёт дальше.

Наконец, послышались шаги. По запаху поняла, что это водитель. К счастью, Елены вместе с ним не было. Это очень хорошо, ведь она могла унюхать меня и узнать, что я в машине. Водитель, захлопнул багажник, даже не взглянул на его содержимое. А после, сев на водительское сиденье, завёл машину и мы поехали.

Неужели получилось? Я не могла поверить своей удачи. Просто невероятно! Но интуиция подсказывала, что слишком хорошо быть не может. Во всяком случае, через чур много совпадений не могли не настораживать. К тому же мы ещё даже не выехали за пределы посёлка и я пока не представляла, как именно смогу в нужный момент выбраться из багажника.

Да и почему вообще я решила, что водитель сразу поедет отсюда? Вполне возможно, что у него есть и другие заказы в посёлке. А, исполняя их, он откроет багажник и тогда, доставая оттуда пакеты, заметит меня. От этой мысли сердце ушло в пятки.

Но мне снова повезло. Похоже, что других заказов не было. По доносившимся голосам я поняла, что мы подъехали к воротам, а после этого, кажется, всё-таки выехали из посёлка.

Ехали около получаса. За всё это время водитель, кажется, ни разу ничего не заподозрил. Похаже, я, действительно, была права – он полукровка, а у них обычно далеко не такое хорошее обоняние, как у оборотней.

Наконец, я почувствовала, что автомобиль замедлил скорость, куда-то свернул, а затем и вовсе остановился. Куда, интересно, мы приехали? Водитель вышел и, подойдя к багажнику, открыл его. Я ещё сильнее забилась в угол, а моё сердце в тот момент начало стучать так сильно, что, казалось, даже человек смог бы его услышать.

Кажется, водитель что-то взял из багажника, а после этого куда-то ушёл. Закрывать его не стал. Я приподняла мордочку и огляделась. Впереди, совсем недалеко от машины был виден лес. Осталось только выбраться из пакетов с едой, спрыгнуть и побежать туда. И лучше поторопиться, это слишком хороший шанс для того, чтобы его упускать.

Так я и сделала, выбралась из багажника, а затем, сначала осторожно, а потом уже смелее, побежала в сторону деревьев. Ещё немного и, кажется, у меня, действительно, получится сбежать. Лес отделялся небольшим оврагом, но я, разбежавшись, легко его перепрыгнула. По инерции сделала ещё несколько прыжков и вдруг поняла, что что-то не так.

Мои лапы в чём-то запутались. Я резко дёрнулась, пытаясь освободиться, но ничего не выходило. Единственное, что ощущала в тот момент – это паника. И она мешала думать. Как же можно быть так близко к свободе и так глупо попасться в силки для зверей? Конечно, мысль о том, что обычно так близко к дороге ловушки для животных не ставят, в тот момент в голову мне не приходила.

И тут я услышала чьи-то шаги за спиной, а через секунду почувствовала, как кто-то осторожно касается меня.

-Тише, Миа. Так ты только ещё сильнее запутаешься.

Повернулась и увидела Маркуса.

- Я сейчас освобожу тебя, но после этого нам нужно поговорить. Только не убегай сразу.

Осторожно, так, чтобы случайно не задеть меня, он разрезал силки. Я тут же сделала несколько шагов от него, но убегать, действительно, не стала. Какой смысл? Если ему будет нужно, Маркус догонит меня.

- Может быть, ты лучше обратишься в человека? – предложил он.

Может быть, и лучше, вот только предстать перед ним в обнажённом виде мне совсем не хотелось. Но, кажется, он и это предусмотрел. Маркус достал из сумки пакет и положил его ближе ко мне.

- Здесь платье и туфли. Переоденься. Я не буду смотреть, - сказав это, он, действительно, отвернулся.

В этот время я обернулась и быстро натянула на себя одежду. Удивительно, платье подошло точно по размеру.

- Оделась? – спокойно, как будто ничего необычного в происходящем сейчас не было, спросил Маркус.

- Да, можешь повернуться, - ответила я.

Маркус взглянул на меня, кажется, он выглядел даже довольным.

- Это ведь ты всё подстроил? – наконец, догадалась я, - машину и ловушку.

- Миа… ты очень дорога мне, поэтому врать тебе я не хочу. Да, это всё сделал я. Но только для того, чтобы спасти тебя.

Странно… и с чего вдруг я стала для него дорогой? Хотя… о чём это я? Он же за меня заплатил и довольно дорого. Вот и ответ.

- Если ты всё это сделал для только для того, чтобы спасти меня, спасибо, - поблагодарила его я, - тогда я пойду.

Я повернулась, но Маркус, быстро оказавшись рядом, схватил меня за руку.

- Подожди, Миа.

Я остановилась и взглянула на него. Маркус выглядел слегка встревоженным, но при этом всё равно улыбался.

- Я сделал это не только для тебя, но и для себя тоже.

Об этом можно было догадаться, поэтому его ответ меня не удивил.

- Ты нужна мне, - продолжил он, - даже не так: ты нужна нашей стае.

А вот теперь я удивилась. Причём же тут стая?

- Об этом мало кто знает, - начал объяснять Маркус, заметив удивление в моём взгляде, - но кочевники вырождаются. Моя стая постепенно умирает. У нас рождается всё меньше самок, а те, что есть по какой-то причине чаще всего встречают свою пару в других стаях. Мы пытаемся убедить их остаться, но разве можно удержать парное влечение?

Нельзя сдержать парное влечение… Маркус, конечно, не знал, что Алекс не просто так оставил меня у себя.

- Поэтому нам нужна свежая кровь, новые самки. Сильные оборотницы. Такие, как ты, - говоря это, его глаза заблестели, - но, не бойся. Я не сделаю ничего из того, чего ты сама не захочешь. Даже больше того, когда мы приедем на территорию стаи, ты сама сможешь выбрать себе волка. И никто тебя не будет в этом торопить. Хотя, конечно, не буду скрывать, твоим мужем хотел бы стать я сам.

Ах, вот в чём дело. Теперь многое встало на свои места. Надо же… я, конечно, слышала о том, что иногда по неизвестным причинам стаи оборотней сами собой ослабевали и начинали вырождаться, а вот то, что это происходит с кочевниками…

Но не только это было странно. Я была уверена, что Маркусу была нужна «чистая» самка, которая ещё не была с другим волком.

- Маркус, ты ведь знаешь, что я жила в доме Алекса и знаешь, что между нами происходило. Неужели, я нужна тебе несмотря на то, чтоб была с другим оборотнем, да ещё и альфой другой стаи?

- Да, мне бы хотелось, чтобы ты была только моей, - говоря это, он отпустил мою руку, - но это не так важно. Даже ставя это условие твоему отцу, я не был уверен, что оно будет выполнено. Волки рано начинают… любить друг друга. И обычно делают это очень активно. Причём, как самцы, так и самки. Ты всё равно нужна и дорога мне.

- Особенно учитывая, сколько ты заплатил за меня…

Он усмехнулся.

- Да, и это тоже. Но не делай поспешных выводов. Подумай сама. Куда ты сейчас побежишь? Будучи на свободе, рано или поздно Алекс всё равно найдёт тебя. Возможно, у тебя остались друзья или родственники, но теперь они все в его стаи. У них спрятаться не получится. Тогда куда? Куда ты пойдёшь?

Он был прав. Всё происходило слишком быстро и я не подумала о том, что делать дальше. Всё это время у меня была только одна мысль: бежать так далеко, как это только можно.

- А я предлагаю тебе войти в мою стаю на правах свободной волчицы. И даю возможность выбора.

В устах Маркуса всё звучало очень складно. Даже слишком. И что мне было делать? Может быть, действительно, согласиться?