– Брага! Сколько там до обеда осталось?

– Ещё раз меня так назовёшь, я тебе пальцы переломаю. Браги! Браги я! БРАГИ!

– Как скажешь дорогой, так, сколько времени там осталось?

– Через пару минут можно будет идти.

На каменном руднике трудилось двое работников. Первым, был Браги, самый обычный гном, каких много обитало в этом мире. Рыжий, с жиденькой бородой, но крепким телом и горячим нравом.

Второй же парень, имя которого Александр, отличался от всех жителей этого мира. Александр работал лаборантом при университете, увлекался сборкой 3D-моделей космических кораблей и чтением комиксов. Его жизнь была вполне себе обычной и приземлённой, до того момента, как он не умер от упавшей на голову сосульки. Но, как сказал ему странный человек в тёмной мантии «Смерть – это новое начало».

Незнакомец предложил ему выбор, либо «идти дальше», либо, попробовать начать с начала в новом мире, сохранив при этом свои воспоминания. Александра испугал первый вариант своей неопределённостью, поэтому он выбрал второй, особо не задумываясь.

И вот теперь, спустя месяц, он живёт в другом мире, который местные называют Эолия, а страну, в которой он очутился, все с гордостью называют Трандиния.

Местным не понравилось его имя, которое они посчитали слишком длинным, а сокращённые варианты (Саша, Саня, Шурик и т.д.) они так же отвергли, ссылаясь на то, что звучат они как у представителей какой-то расы зверолюдей. Поэтому, Александра, стали называть Лексом, что больше походило на человеческие имена в этом мире.

– Лекс, как ты думаешь, какой дрянью нас сегодня накормят? – спросил расстроенный гном.

– Нас кормят бесплатно, так что – грех жаловаться.

– Я готов доплатить, только бы не жрать еду для скота! – крикнул Браги, грозно разбивая валун киркой.

– Это называется овощи, Браги… Я понимаю, что гномы привыкли питаться пивом и грибами, но… – хотел было поумничать Лекс.

– ЭЛЕМ! Когда ты, наконец, запомнишь? Мы пьём эль!

– Точно… А я бы хотел борщика, горячего, с чесноком, – сказал Лекс, приземлившись на круглый валун.

– Опять ты про свои странные блюда говоришь! Никогда о таких не слышал. Напомни, ты вообще, откуда к нам перебрался?

Но не успел Лекс начать рассказ о своей выдуманной родине, как его прервал смотритель.

– Ну всё работяги! Идите на обед! – закричал мускулистый, лысый мужчина.

На самом деле, Александр не рассказывал местным, что он, в действительности, прибыл из другого мира. Его бы вряд ли кто-то понял. Поэтому, он всем говорил, что пришёл пешком из далёкой дикой деревни на севере и понятия не имеет из какой страны. Как ни странно, но местные верили в его слова, потому как подобных переселенцев и кочевников в мире Эолии было много.

После того как «Незнакомец» разрешил вопрос о судьбе Александра, он отправил его в лес, рядом с городком Орион. Население города, как и страны, было весьма разношёрстным. Тут свободно перемещались как люди, так и эльфы, гномы, зверолюди, орки, дракониды и даже, таинственные инсектойды. Герою, была вручена одежда местных, немного монет, на первое время и устное описание страны, в которую он попадёт.

***

В общей столовой, еду работникам разносили шустрые эльфы, и уставшим работягам не нужно было стоять в очереди с подносами, чтобы взять себе еды.

– Это ещё что за мерзость?! – с отвращением спросил Лекс.

– Личинки силкопряда, вроде бы. Я их тоже никогда не пробовал.

– Я видел подобный ужас, на рынке, но он был жаренным! – сказал Лекс, заталкивая в тарелку личинок, размером с палец.

– Сам же говорил, что грешно жаловаться на бесплатную еду! – сказал Браги, громко смеясь.

– Да они её даже приготовить не соизволили! Как это есть вообще?! – крикнул Лекс, отодвигая от себя тарелку.

– Вот так, – сказал щуплого вида эльф, подсаживаясь к парням.

Он взял в руки личинку, держа её за морду с чёрными и острыми жвалами, окунул хвостом в какой-то соус и откусил большую часть, кроме головы, которую положил на краю на тарелке.

– Для такого миниатюрного эльфа, у тебя огромные яйца! Как ты съел эту гадость? Она вообще вкусная? – удивлённо спросил Лекс

– У меня на родине, в Мирквуде, это национальное блюдо, так что я их ем с детства, – ответил эльф.

– Вот поэтому, наши народы и не дружат, – сказал ему Браги.

– Меня, кстати, Фаэн зовут, – наконец, представился эльф.

– Приятно познакомиться, Фаэн, меня зовут Лекс, а этого не приветливого коротышку Браги. Ты расскажи, несварение не заработаем, поедая этих червей?

– Если есть их просто так, то волне возможно, поэтому, обмакивайте их вот в этот соус. Он очень острый, но на травах, которые отменят слабительный эффект личинок.

– Вот за этот совет спасибо, сказал Браги и выпил залпом одну из тарелочек с соусом.

– Браги! Тебе нормально?! – удивился Лекс.

– Сладковатое и немного мятное, – заключил Браги.

– Гномы, такие гномы! Эльфы этот соус считают очень острым!

Лекс осмелел и взял одну личинку за голову, после чего погрузил её в соус и быстро засунул в рот и откусил тело от головы. Личинка начала быстро извиваться и царапать мелкими лапками ротовую полость. Парень с трудом удержался от выплёвывания этой субстанции из рта, но, помня «подвиги» эльфа и гнома, не подал виду и принялся жевать личинку. К своему удивлению, обнаружил, что это было довольно неплохо, напоминало недоваренную курицу с соусом чили.

– Ну как? – спросил Браги. – Если ты скажешь, что это на вкус, как птица, я тебя убью!

– Как очень мягкая птица, которую не доварили, – честно сказал Лекс.

– Я тебя точно убью, если на вкус, это будет как сопля тролля! – сказал Браги, схватив самую толстую личинку, и закинул её себе в рот целиком.

– Братан! Голову не надо было откусывать! – крикнул Фаэн.

– Намана, с челюфтями хоросо, кусается, приятно, – сказал Браги с набитым ртом.

– Подотри породу, у тебя личинка вытекает, мерзость! – сказал Лекс.

– Не плохо, соли не хватает, – выдавил из себя Браги, проглатывая личинку.

– Потому что нужно было личинку с соусом есть, а не по отдельности, дуболом, – усмехнулся Лекс.

– Попрошу ещё одну тарелочку соуса, пожалуй, – сказал Браги, удаляясь в сторону буфета.

С этого момента, Лекс, Браги и Фаэн, работали на руднике втроём.

– Чёрт! Пропустите! Мне надо! – кричал здоровенный орк, держась за задницу.

– Что это с ним? На камень что ли присел неудачно? – озадачено спросил Браги.

– Наверное, личинок без соуса ел, почему-то, работники столовой никому не сказали, что есть нужно обязательно с ним, – предположил Фаэн.

– Бедный здоровяк, – подытожил Лекс.

Парни продолжили работать. Труд этот, забирал много сил, из-за чего, общались они не очень много. Лекс и Фаэн долбили булыжники, а Браги грузил их в телегу, которая потом уезжала куда-то в город. Не успевали они загрузить одну, как появлялась другая.

– Парни, а вы же тоже из гильдии, какого вы ранга? – спросил вдруг Фаэн.

– Я на железе, Браги, на меди, а что? – ответил Лекс.

К слову, в мире этом существует множество гильдий, геройских, торговых, морских, научных, ремесленных и т.д. Браги и Лекс познакомились в гильдии авантюристов, желающих стать героями. Именно Браги помог Лексу устроиться в городе, хотя сам пришёл туда немногим раньше Лекса… Но, так как ранги у парней были низкими, за высокоуровневую работу они взяться не могли.

Ранги в гильдии разделялись на семь уровней, и каждый участник гильдии выделялся наручным браслетом с небольшой табличкой, сделанной из того или иного материала (самый высокий уровень – платина, затем идут золото, серебро, бронза, медь, железо и дерево).