- Они точно хотят земляков слить? - спросил Валера.

- Ты лично убедишься в планах, поговорите с ребятами, потом будем сопли жевать, - я махнул рукой не желая разводить полемику.

- Мы не сможем, их слишком много, - Дэзи проводила взглядом парней.

- Твоя задача, довести наших разведчиков до посёлка целыми, через час выход, справишься? - девушка упрямо кивнула, - Мне не нравится твоё состояние, Дэзи, ты точно в норме?

С моральным настроем соратников действительно было грустно, игры и пострелушки с самого начала выглядели некрасиво, одна история Мики чего стоит. Окунувшись в горнило боя, испытав страх за близких, увидев кошмарные потери местных и их неподдельное горе, ребята осознали реальность происходящего. Дэзи терзало её недавнее отношение к горожанам, неожиданно, безликие юниты превратились для девушки в живых людей. Они сражались, страдали, умирали, чувствовали, всё это наложилось на пережитую её родной планетой трагедию, охотница грызла себя за проявленную недавно слабость.

Отправив разведку в вечерний лес, мы спустились в МЛК, я отдал Лёхе и Сойке купленные для них умения «стрельба из лука», раздал стимуляторы и гранаты. Наказав Мике разбудить как вернётся Дэзи, провалился в сон.

Проспал часа полтора, обновлённый организм отдохнул на удивление замечательно, вчерашние нервы и проблемы уже утратили остроту и кажущуюся неподъёмность. Поднялся на первый этаж МЛК и застал всю команду в сборе, Мика поила хмурых ребят кофе, Дэзи жалась к Лёхе, Сойка зевала и тёрла глаза кулачками.

- Спать не пробовали, привидения? - намекнул я на бледный вид друзей.

Возможно, для использования слова друг нужно знать человека годы, но война моментально обнажает истинную натуру человека, здесь за день испытываешь столько потрясений, что иной человек не переживает за всю жизнь. Как не называй наше сафари, для меня шла обычная война, а возможность респа и прокачки шли новым условием, меняющим только способы, но не суть явления*.

- Тебя ждали, - Сойка снова заразительно зевнула, прикрыв рот ладошкой, - не хочешь рассказать, Леон, как мы впятером и двое новеньких, будем убивать полтора десятка игроков?

- Дэзи воду мутит? - вычислил я виновника собрания.

- Что сразу Дэзи? - сверкнула лукавыми глазками охотница.

- У тебя самое большое шило в попе! - махнул я рукой, девушка в недоумении глянула на Лёху, - Специфический юмор, Лёха потом расскажет. У нас на повестке ночи другой вопрос, глобальный. Проныру завалят нанятые мной игроки, я с двумя десятками парней предварительно договорился, считай его уже нет.

- Откуда мы столько денег возьмём? Что? Леон, что опять не так, снова Дэзи виновата? - отреагировала охотница на мой грозный взгляд.

- Дай рассказать, несносная. - я с улыбкой закурил и пересказал смысл договорённостей с Фредо, - … договорился, сейчас обсудим и я на разведку цитадели. А вам надо решать, либо вы со мной до конца, или отходите в сторону. При таких ставках, а главное при ведении дел с могущественными семьями, риск выжить стремится к нулю. Вернусь с разведки, хочу услышать взвешенное решение каждого, больше шанса соскочить не будет.

- Если всё так плохо, зачем было соглашаться на сотрудничество? - спросил Лёха.

- Отказ мог стать приговором, а так, я стану сильной фигурой, союзной и независимой, что для меня принципиально.

- Сразу сильной?

- Или сильной или мёртвой, - ответила за меня Дэзи.

К выходу я готовился как к операции, взял расширитель, загрузил в инвентарь две бомбы по 500 кг. весом каждая. Тротил сваял в синтезаторе, формулу я помнил, полчаса экспериментов и взрывчатка вышла нормальная. Начинил СВУ* железными шариками, детонатором послужили купленные в посёлке гранаты, они активировались как вручную, так и сигналом с комма.

Чем неудобен навык «пик воздуха», это малой эффективностью в движении. С места он бодро поднимает на 30-и метровую высоту, а на скорости приходится интуитивно выбирать точку активации статичного потока, и всё равно он подкидывает метров на пять - семь, доставляя определённый дискомфорт. Планер в безветренную погоду скользит со скоростью снижения примерно 1 м/с, т.е. приходится пинать себя снизу через каждые пять, семь метров с унынием наблюдая стремительное опустение статус-бара энергии или ломать рисунок полёта снижая скорость и набирая высоту в относительной неподвижности.

Хорошо, что у меня есть запас накопителей, но их надо беречь для боя. Цитадель находилась в 50-и километрах от городка отделённая от нас горным хребтом. По дороге я раскидывал ретрансляторы, ситуация могла повернуться по всякому и связь необходима. При подлёте к горам, я сбросил скорость и набирал высоту, пока выпущенный впёрёд дрон не позволил увидеть верхнюю точку перевала. Планируя уже с вершины, смог подробно рассмотреть крепость противника.

Укрепление напоминало вытянутый с севера на юг ромб с усечёнными вершинами, которые заменяли громоздкие ворота. Две башни в западном и восточном углах, 12-и метровая двойная стена с широкими переходами. Артефакт должен находиться в центре, на квадратной площадке связанной широкими прямыми проездами с воротами, логистика определяла оптимальное место расположения. Работа порталов на Планете блокировалась Системой на время миссии, но привыкшие к удобству переброски грузов через порталы местные не догадались спрятать ценный артефакт.

Я летел значительно выше шпилей башен крепости, рассвет едва обозначился тонкой полоской на горизонте. Бесшабашное решение приземлиться на полуметровую в диаметре, круглую площадку башни решил не отметать. Под стелсом меня не увидят, случайно там оказаться некому, зато с неё удобно отступать, не надо демаскировать себя, активировал планер и лети за пределы стен. Регулируя скорость приземления наклоном крыльев, плавно опустился на площадку, встал на одно колено, маленький пятачок не давал расположиться комфортнее.

Хлопок воздуха и яркая вспышка в 10-и метрах над противоположной башней заставили вздрогнуть от неожиданности. Летящая мимо стайка небольших птичек размером с воробья отпрянула в сторону, пару птах не среагировав влетели в на миг проявившийся полупрозрачный купол накрывший крепость, ещё две вспышки и осыпавшийся пепел.

- Что за хрень? - мысленно воскликнул я.

Спавшая в глубине души паранойя, резко открыла глаза и потерянно констатировала: - Песец.

***

*Явление - в данном контексте использовано философское значение слова.

*СВУ - самодельное взрывное устройство.

Глава 14

Моя подруга думает, что я параноик! Мне не говорит, но я чувствую.

***

Дрон весь полёт находился метров на 30 выше меня, он выглядел как неброский шарик размером с муху, размер помогал оставаться прибору незамеченным, если не наглеть и не подводить его вплотную к лицу разумного. Инцидент с птичками заставил меня прервать снижение дрона и отмотать картинку с него на момент моего приземления. Вот я плавно коснулся поверхности, пять ударов сердца и над крепостью разворачивается невидимый глазом купол, прибор показывает его как еле заметную дымку сферической формы. В совпадения я верю как в любовь с первого взгляда, в природе присутствует, но со мной не случалось.

Засекли? Как? Точное положение или факт проникновения? Спалить свой интерес не сделав ответственное дело недопустимо, прыгать вниз и хватать артефакт, прорываться с боем? Нельзя, он для нас ценен именно парой, продажи в планах нет, это трамплин наших амбиций. Мы планировали одновременную операцию, Фредо атакует одну цитадель, я ворую арт здесь, что делать? За меня решили хозяева, у подножия башен возникла суета, и целый отряд эльдар верхом на своих страховидлах поскакал к воротам. Ворота с южной стороны открылись и отряд, спокойно миновав купол, выехал из крепости.

Делать мне нечего, дрон вниз не опустишь, птички сразу сгорали, стоит предположить, что купол односторонне прозрачный для движения, крепость покинуть можно, попасть в неё - нет. Хотя, проверять этот тезис стрёмно. Не меняя высоты, повёл своего разведчика за отрядом, посмотрим куда они поехали. Отъехав 300 метров воины спешились, с востока приблизился пыльный шлейф и показалась машина, в нашей фантастике такие называют флаер, внешне похожа на вертолёт без винта.