Осия поднялся со стула.
- Кое-что я еще помню, хотя времени прошло немало.
Он опустился на колени и откинул в сторону ковер. Пол темного дерева блестел как глянцевый. Осия нажал на доску у стыка половиц и, когда та чуть подалась под его рукой, надавил на соседнюю половицу. Под поднявшейся секцией пола обнаружились четыре холщовых мешка. Осия встал, трое вестри вытащили мешки, а их ловкие корявые пальцы развязали хитрые узлы, которыми были завязаны кожаные ремни.
Красноватым светом вспыхнуло золото.
- Думаю, этого более чем достаточно. Бранден дель Бранден улыбнулся.
- Я полагаю, Йен Сильверстейн, что тебе причитается столько, сколько унесете ты и слуга-вестри. Это самое малое, чем мы тебе обязаны.
Ивар дель Хивал погладил себя по бороде.
- Мне кажется, что там, куда собирается Йен Сильверстейн, вестри делать нечего; я сам помогу ему донести добычу.
- Присядь, пожалуйста, Йен Сильверстоун, - сказал Осия. - Нам еще надо кое о чем переговорить. Йен наморщил лоб.
- Давайте поговорим без чужих ушей. - И он дернул головой в сторону выхода на веранду. - Только ты, я и Торри.
Высоко в небе кружила черная птица; Торри сперва подумал, что это орел, потом по форме клюва решил, что это ворон, но, видимо, ни то и ни другое: для орла слишком кривой клюв, а для ворона слишком большие крылья.
Йен оперся на перила балкона.
- Так ты не верил в меня, да? - спокойно спросил он. - Старый дурень... Торри вспыхнул:
- Да как ты смеешь так с ним...
- Ты тоже хорош, Ториан дель Ториан, - сказал ему Йен. - Ты даже не знаешь, что стояло на карте, даже не представляешь, как все это важно. - Он повернулся к дяде Осии. - Тебе следовало бы пожертвовать нами обоими, если бы до этого дошло: тебе-то известно, каковы ставки. Будь Огненный Герцог человеком, ему хватило бы карты Скрытых Путей, но ведь ты знал, что огненный великан охотится за самоцветами Брисингамена.
Торри покачал головой. Нетрудно поверить, что в Тир-На-Ног предметы способны обладать огромным могуществом, но неужели они могут быть настолько важны? Дядя Осия рассказывал про Брисингамен: ожерелье - весьма мощная вещь, но не до такой же степени? Мысль, что с помощью его камней можно завершить существование Вселенной, как-то не помещалась в голове. Ладно, лучше оставить пока эту тему.
- Йен, Йен, - медленно и устало произнес Осия, - я не могу нарушить слово, данное деду Ториана или кому бы то ни было..
- Тогда тебе не следовало ничего ему обещать...
- Мне много чего следовало и не следовало делать. - Дядя Осия облизнул губы. - Ладно. Что вы теперь от меня хотите?
- Ты стер из своего разума информацию о тайных ходах и местонахождении камней, но, может, у тебя получится отвести нас обратно по Скрытым Путям в Хардвуд?
Дядя Осия поразмыслил.
- Вполне вероятно. Похоже, у меня не получилось кромсать свои мозги ровно в том месте, где надо. Вполне вероятно также и то, что вы сумеете идти по следу Сынов; след достаточно свежий, чтобы... - Он махнул рукой. Так, значит, Йен Сильверстейн, ты хочешь вернуться домой?
- На время, Орфиндель, - сказал Йен, пытаясь выразить свои ощущения и чувствуя, что слова звучат верно. - Только на время. Я хочу использовать это золото, чтобы учредить кредитный фонд для студентов-юристов с определенной специализацией.
Пусть те, кому нравится юриспруденция, преследуют негодяев вроде Бенджамина Сильверстейна. Сам Йен никогда не хотел быть юристом. Он просто нашел способ свести счеты, и хотя это важное дело, теперь можно предоставить заниматься им другим людям.
Да плевал я на тебя, ты, жалкая пародия на отца. Пусть другие сводят за меня счеты - по доверенности. А у меня своя жизнь.
- Если твоя мать отмоет мне денег, организую кредитный фонд, - сказал Йен Торри. Тот пожал плечами.
- Я как-то никогда особенно не интересовался денежными делами. Полагаю, эту черту я перенял у отца.
- Карин уже проворачивала подобные операции, - заметил Осия. - Ты не собираешься тратить деньги на себя?
- Я вроде бы обета бедности не давал, - улыбнулся Йен. - Конечно, я и себе кое-что оставлю и с превеликим удовольствием потрачу на всякое походное снаряжение, к примеру. И может, я не прочь поваляться на пляже где-нибудь на островах в Карибском море недельки две. Ну, если понадобится, я оплачу уроки фехтования отцу Торри. - Он прикоснулся к левому боку, куда его ранил меч поддельного Огненного Герцога. - Мне надо совершенствоваться.
Йен ухмыльнулся и ощутил, что голова у него идет кругом.
- Если же Ториан дель Ториан-старший не захочет учить меня, возможно, согласится Ториан дель Орвальд. Все же у рапиры есть свои ограничения.
Торри улыбнулся в ответ.
- Но и полезные свойства тоже есть. А потом мы отправимся искать самоцветы Брисингамена, да?
- Мы? - Йен кивнул. - Да, мы.
В этот раз ему выпало выйти на сцену. Возможно, в следующий раз придет черед Торри. А может быть, кого-то еще.
Ладно, проехали. Я - Йен Сильверстейн, спутник Орфинделя, друг Одина и Фрейи, убийца безымянного огненного великана; я вполне могу довольствоваться тем, что выпало мне на долю.
- А что мы сделаем с камнями, когда найдем их? - спросил Торри. - Я хочу сказать - раз они так важны, кому мы можем довериться?
Йен фыркнул.
- Ну, для начала вычеркнем из списка всяких там огненных великанов и бергениссе. Есть у меня вариант, хотя я не уверен, что он придется тебе по душе. - Йен повернулся к Осии. - Доверься я ей в деле с камнями, я не был бы первым, так?
Осия покачал головой:
- Нет, ты не был бы первым. Но пока оставим это. Йен кивнул. На сегодня хватит.
- Ну так что, вернемся к остальным?
И Йен повел своих спутников обратно в кабинет.
Тут мало что изменилось, разве что ушел Ивар дель Хивал и появился еще один вестри со знакомого вида рюкзаком.
Лорд Сенсевер налил темного, как чернила, вина в длинный, похожий на тюльпан бокал и, прежде чем попробовать, поднес вино к носу.
- В самом деле, превосходный напиток!.. Джамед дель Бруно последовал за Иваром дель Хивалом; они скоро вернутся, и вы сможете отправиться в путь.
Он приподнял бровь, словно приглашая их отведать вина. Йен покачал головой, Осия последовал его примеру, но Торри согласился:
