Короче! Зачем мне терять два дня впустую, если можно красиво нарядить и запрограммировать всего одну механическую горничную и приставить к ней ещё одну простую? Пускай себе ходят и не отсвечивают. Но, видимо, именно это и был мой просчёт.

Тут-то Его Величество и заметил, что моя “обманка” не создает проблем и вообще ведёт себя слишком спокойно, возможно, что даже слишком интенсивно молчит. Надо было сделать ей желудок, чтобы она хоть для приличия пила и ела. В новой версии мы, конечно же, исправим все недостатки, а пока придётся выслушать его законные претензии.

-Итак, раз ты поняла. Надеюсь в дальнейшем подобное не повторится!-

Мои ушки встрепенулись от воодушевления

.— Конечно! В следующий раз она будет вести себя почти как я. Так что не волнуйтесь! Но даже так, все условия нашего контракта были соблюдены.-

Маркус не удержался и прикрыл лицо рукой.

— Такое чувство словно со стеной говорю…— прошептал он.

Я утвердительно кивнула на его замечание.

— Абсолютли!-

— Хаа… Плевать, делай что хочешь. Но пожалуйста, предупреждай заранее о подобном. Кстати, насчёт твоего Эгиды… — Маркус подозрительно замолчал и немного побледнел.

-А что с ним? Плохо справился с нападавшими?— я удивлённо подняла брови и сделала хвостом подобие вопросительного знака.

-Да нет, справился как раз таки хорошо, даже слишком. Но вот есть один момент…— лицо Короля конкретно так побледнело, видимо от нахлынувших неприятных воспоминаний.

Ха… Я поняла, о чём он говорит.

— Это была слишком эффективно, да? — он утвердительно кивнул, прикрывая рот рукой. — Оу…

Дабы понять, что произошло, мне пришлось призвать Эгиду и быстренько прочитать логи. Должна заметить, что мой автоматон великолепно справился с нападавшими убийцами. Три секунды — и двадцать тел было размотано по балкончику ровным слоем. Северная Царица изрыгает радугу, Император восточной империи и Глава союза тоже. Влад с Кристиной тоже радугу давят… Все присутствовавшие очень весело портили ковры на своём балкончике от кровавой сцены подавления нападения. Даже некоторые стражники не смогли сдержаться. Уфф…И в центре всего Эгида, довольный, левитировал, отряхивая клинки от крови и смахивая с себя куски внутренностей. Писец, здравствуй, северный зверёк…

Мы молча сидели где-то минуту, пока я не выдала.

— Надо будет сделать ему влагоотталкивающее покрытие.-

Его Величество не оценил шутку и таки не смог сдержать рвущуюся из него радугу.

Пришлось сделать получасовой перерыв на уборку. Меня, видимо в качестве наказания, отослали проветриться в библиотеку, к Луне. Уф… Она была очень рада потискать меня, правда о себе подобного сказать не могу. Никак не привыкну к Арахнам. Ладно, Маркус, 1-1.

_____

— Что ж, давай продолжим, — сказал Его Величество и толкнул в мою сторону конверт.— После “инцидента на балконе” автоматонами и всем, что с ними связано, очень сильно заинтересовался Император Минь Ян Рю. Именно поэтому я бы хотел заключить очередной контракт на поставку новой партии механических солдат, а также обсудить условия и заключить договор о нераспространении механических горничных и всего подобного, что покоится в твоих девяти лабораториях. Предварительный срок — двадцать лет.-

Для начала мне пришлось объяснить Его Величеству, что у меня всего одна лаборатория и цифра в её названии ничего не значит. А потом мы принялись обсуждать условия.

Я вполне могу понять его озабоченность по поводу автоматонов, содержимое конверта окончательно убедило меня в выборе стороны в данном вопросе. Конечно мне неизвестно, что предложат другие страны. Дух торговца говорит, что нужно узнать предложения всех заинтересованных сторон, но вот только дух исследователя кричит, что предложенные условия с огромным запасом удовлетворяют все мои потребности. Итак, Маркус купил моё расположение в этом вопросе на ближайшие двадцать лет! Поздравляю!

-Это однозначно войдёт в историю, а если что пойдёт не так, то мы с вами станем злодеями покруче Владыки Демонов! — радостно сообщила я, пока вертела в руках документ, поглядывая в сторону монарха.

-Да, тут ты права, только злодеями мы можем стать и более простым способом. Особенно у тебя больше всего шансов, — саркастично подметил Его Величество и ухмыльнулся, глядя на меня.

Я улыбнулась в ответ и развела руками.

— Быть злодеем довольно выгодно, всё зависит от перспективы, с которой вы на это смотрите. Для Королевства мои исследования автоматонов — благо, а для всего остального мира угроза. Всё зависит только от того, на чьей стороне они сражаются! Так что сегодня я Злодей, а завтра уже Герой.-

-Но, в любом случае, их ждёт единственно возможный исход.-

-Как и героя, но такова жизнь, — ответила я и принялась играться с хвостом. — Но мне бы хотелось, чтобы у этой истории был счастливый финал, и…— последняя часть фразы так и не сорвалась с моих губ.

____

На этом лирическое отступление было завершено, и мы вернулись к обсуждению контрактов.

Во-первых, мне потребовалось более часа, чтобы рассказать предварительную спецификацию новой ревизии механических солдат. Ведь за последние месяцы мне удалось значительно улучшить их. Начиная со скелета и заканчивая прошивкой. И это ещё только начало, учитывая, что теперь в моём распоряжении есть новые металлы.

Из-за этого “первая партия”, что сейчас уже стоит на вооружении Королевства, так и останется чем-то вроде почётного караула. Будут участвовать в парадах и тому подобных мероприятиях. Конечно можно и их послать в бой, но они уже будут значительно уступать в мощи.

Так что оставить их в качестве “украшения” — вполне здравое решение, учитывая, что их доспехи более декоративные и вычурные, чем необходимо для сражений. Они станут отличным украшением для любого замка. Вам даже не придётся стараться, чтобы замаскировать их под декоративные доспехи, что стоят вдоль стен. Удобненько!

Всё бы хорошо, но запрос Его Величества на новую партию механических солдат меня приятно удивил. Второе поколение, что будет в дальнейшем участвовать в защите границ страны, должно иметь большую численность — в общей сложности порядка одного миллиона единиц без учёта ремонтных юнитов.

-Ого, а запросы с наших прошлых переговоров “немного” подросли, восемьсот изначальных против миллиона. Вам напомнить их стоимость? Двадцать золотых монет, если что! И нет, я в кредит не работаю, скидок не…-

Маркус спешно прервал меня.

— Я отлично это понимаю, но вот именно поэтому хочу, чтобы ты разработала более дешёвую версию. Твои новые разработки впечатляют, но, к сожалению, обстоятельства слегка изменились .-

Его слова меня слегка озадачили.

— Хм… Понимаю…дешёвую, значит, хотите…Сейчас основная проблема — стоимость материалов, в особенности железной руды, магических камней и мифрила. Если удастся снизить её, то и цена на одного солдата тоже снизится. Ещё вариант разработать более слабую версию автоматонов и покрыть разницу в силе навыком. Предпочитаете стратегию количественного превосходства?-

Маркус кивнул.

— Да, в нынешних условиях лучше пускай у нас будет миллионная армия воинов и несколько элитных отрядов, чем лишь один элитный отряд.-

Логичное замечание.

— Хорошо, это вполне можно организовать. В таком случае, выделите мне любое месторождение железа и мои механизмы обеспечат вас такой армией с приличной скидочкой!-

Его Величество посмотрел на меня глазами полными печали и сказал.

— Знаешь, у меня такое чувство, будто я выбираю между плохим вариантом и очень плохим…-

На моём лице появилась хищная улыбка.

— Категорически не понимаю, о чём вы — сами же попросили удешевить процесс и сделать побольше автоматонов. Можете попробовать привлечь побольше людей в качестве шахтёров, но в таком случае цена не так сильно снизится. Из доступных вариантов я могу сейчас предложить лишь с передачей мне рудника. Если разрешите мне забрать излишки руды для других моих проектов, цена на автоматонов снизится аж до двенадцати золотых за штуку. Ну как вам!-