— Почему вы так уверены, что за похищениями стоит именно церковь? Не пришли же негодяи забирать Руслана в церковных одеждах?

— Нет, конечно, — нервно усмехнулась женщина. — Однако они сражались с помощью духовной силы. Мы ничего не смогли им противопоставить, потому что они знали всё о нашей магии, а мы об их способностях практически ничего. Оно и понятно: церковь уже много веков изо всех сил старается хранить в тайне секреты духовной силы. Если бы наши друзья не пожертвовали собой, отвлекая врагов, меня бы здесь определённо не было. Своей жертвой они предоставили мне возможность скрыться.

— И всё равно вы хотите бросить церкви вызов? Почему?

— Виктория, а вы когда-нибудь любили? — окинула меня Татьяна Петровна любопытным взглядом. — Или как вас на самом деле зовут?

— Вика. В прошлом мире я тоже была Викой. И да, я любила… — неосознанно я скривилась при мысли о своём бывшем парне. — Однако не думаю, что я смогла бы посвятить всю свою жизнь его поискам. Он меня предал, в конце концов.

— Значит, эта любовь была не настоящей, — пожала Татьяна Петровна плечами. — В таком случае, я вряд ли смогу вам объяснить. Могу лишь пожелать однажды найти того самого.

— Угу, — только и произнесла я в ответ (не хотелось продолжать эту тему). — Но лучше скажите вот ещё что: какие подробности жизни в другом мире рассказывал вам Руслан? Ведь, как я поняла, вы с самого начала ему верили.

— Да, — согласилась куратор. — Когда мы решили встречаться, Руслан не стал скрывать от меня своего происхождения. Странно, пожалуй, но отчего-то я ему сразу поверила. Даже ни разу не предположила, что он с ума сошёл. Как-то уж слишком нереально звучали его рассказы о странах, в которых люди сами себе императоров выбирали. А ещё о летающих каретах, магических ящиках с говорящими в них людьми и невероятных ручных устройствах, в которых собраны все знания мира. Такое самостоятельно точно не выдумаешь.

— А Руслан случайно не говорил, как назывался тот мир, из которого он пришёл? И в каких годах по его летоисчислению он там жил?

— Второе, к сожалению, не помню. А мир назывался Землёй, — подтвердила Татьяна Петровна мою догадку. Ну а по её следующим словам стало понятно, что все мои эмоции тотчас отразилось и на моём лице. — Очевидно, ваш родной мир называется так же. Ваша очередь, Виктория. Расскажите мне о том, что вам известно, и как вы сюда попали. Обещаю, что каждое ваше слово останется строго между нами.

Трудно объяснить, однако отчего-то Татьяна Петровна вызвала у меня доверие. Во время разговора с ней у меня не было желания пять раз обдумывать каждое слово из страха совершить фатальную ошибку, сболтнув лишнее, как, к примеру, было с Евгением. Именно поэтому после недолгих сомнений я коротко рассказала ей правду. Возможно, мне просто надоело справляться со всем самой, и я захотела попробовать поделиться своим грузом с той, кто, очевидно, не станет считать меня сумасшедшей.

— Удивительно, но ваша история во многом отличается от того, что мне рассказывал Руслан, — произнесла хриплым голосом женщина, когда я закончила. По её взгляду было видно, что хоть она мне и верила, в полной мере осознать услышанное всё ещё не могла. — Он никогда не упоминал о божественном посланнике. И никакого задания ему тоже никто не давал. Он просто умер в своём мире, а проснулся уже здесь, в теле другого человека. Странно всё это…

— И никаких сверхъестественных способностей у него тоже не было?

— По крайней мере, на два тела он точно не жил. Касаемо вас…

— Тебя, — перебила я её. — Давай перейдём на «ты». Если принимать во внимание мой настоящий возраст, то разница в годах между нами не такая уж и большая.

— Хорошо, — тотчас согласилась до предела сосредоточенная Татьяна. Кажется, она из всех сил пыталась вспомнить, что ещё ей рассказывал любимый человек. — Вряд ли Руслан стал бы что-то от меня скрывать, да и магией он владел довольно посредственно. Думаю, он действительно не получил никакого дара. Однако я ещё подумаю, вдруг удастся что-нибудь вспомнить.

— Понятно, — кивнула я головой. — И действительно странно. Как ты думаешь, — я серьёзно посмотрела на собеседницу, — церковь однажды и за мной придёт?

— Не знаю, — честно ответила Татьяна. — Учитывая твой статус, похитить тебя будет не так просто, как Руслана. В то же время, принимая во внимание связанные с тобой странности, думаю, рано или поздно церковь в любом случае тобой заинтересуется. Если, конечно, уже этого не сделала. Я вот не исключаю, что наёмник, который напал на тебя во второй раз, был подослан именно церковью, чтобы тебя похитить. Ну да когда он придёт в себя, палачи из него всю правду выбьют.

— Он жив? — удивилась я этой новости.

— Да. Его подлечили, чтобы позже узнать, кто именно был заказчиком покушения. Остаётся надеяться, что он не знает, откуда ты, и не сболтнёт лишнего…

— Думаю, так и будет, — протянула я задумчиво. — Там, в городе, у меня было чёткое ощущение того, что он хотел меня убить. Если ты права в своих выводах, то церкви я нужна живой. Да и преступник пользовался магией, а не духовной силой. Кроме того, уверена, напавший на меня сегодня человек — не тот же самый, что и несколько недель назад. Так случилось, что с настоящим Ибрагимом мне довольно часто приходилось контактировать в своём другом теле, и я его неплохо знаю.

— Хм, — задумалась Татьяна. — Любопытно. Но напавший ведь выглядел точно так же, как настоящий Ибрагим, верно? Зачем кому-то менять ему внешность?

— Пока не знаю, — пожала я плечами. — В любом случае, я мало что из всего этого смогу рассказать следователям. Ещё подумаю, что можно сделать.

— Кстати говоря, твоя сестра сказала, что вы со служанкой пошли за покупками. Но что вы забыли в трущобах?

— Там живёт отец Лиды. Она захотела его проведать, — сказала я чистую правду, однако без подробностей.

Как-никак, углубляться в детали сегодняшних событий у меня времени не было. Кроме того, похоже, моё заклинание слежения с Лиды спало, когда я отключилась, что не могло не радовать: уже куда меньше объяснять придётся. Правда, что говорить следователям насчёт артефакта-передатчика в её амулете, я пока была без понятия. Слишком уж маленькой была надежда на то, что его не заметят.

— Ясно, — произнесла Татьяна. — Можно спросить? — Получив мой утвердительный кивок, она продолжила. — То, что ты рассказала мне по поводу катастрофы — правда? Мы действительно все скоро погибнем?

— Честно говоря, я и сама не знаю, — ответила я ей чистую правду. — Так мне сказал божественный помощник, и такая вероятность, безусловно, существует. Однако я уже не уверена в том, можно ли верить его словам. Как-никак, он мне ничего не рассказал о других попаданцах, и всё это время я думала, что одна такая тут.

— Понятно… — протянула задумчиво куратор, после чего повернулась ко мне с решительностью во взгляде. — Знаешь, Виктория, — Татьяна смотрела на меня, не моргая. — Думаю, я хочу помочь тебе разобраться во всём этом. Как ты относишься к тому, чтобы заключить взаимовыгодный союз? Ты поможешь мне в поисках Руслана, а я, в свою очередь, помогу тебе предотвратить катастрофу, если, конечно, такая действительно должна произойти.

— Что конкретно ты предлагаешь?

— Тебя ведь интересует ментальная магия? Это — моя специализация. Хотя я далеко и не самый сильный менталист, однако основы тебе показать могу. Более того, если я правильно поняла суть твоего дара, эти знания могут помочь тебе перемещаться между телами не с помощью создания искусственной опасности, а с помощью магии. Хотя здесь я всё-таки не уверена. Нужно будет обязательно проверить этот момент на практике…

— А что взамен? — уставилась я на куратора с нескрываемым подозрением.

— И всё же у тебя явные проблемы с доверием, — тяжело вздохнула она. — Как я уже сказала, поможешь мне в поисках Руслана. Может сегодня на тебя напала и не церковь, однако я думаю, что рано или поздно она всё-таки на тебя выйдет. Это может стать первой серьёзной зацепкой для меня за многие годы поисков Руслана. Кроме того, у тебя, в отличие от меня, есть возможность собирать сведения среди высшей аристократии, в том числе и среди тех, кто довольно тесно общается с церковниками. Ну и напоследок, если всего этого мало, ты говоришь об уничтожении моего родного мира, — продолжила Татьяна с жёстким и решительным выражением лица. — Если есть хоть малейший шанс на то, что это — правда, я хочу сделать всё от меня зависящее, чтобы предотвратить катастрофу.