Да! Есть! Так его! Ярик чуть на месте не подпрыгнул, когда Вика, воспользовавшись тем, что её противник, швыряя ветряные лезвия направо и налево, явно потерял бдительность, с помощью ускорения в мгновение ока оказалась за ним и ударила локтём в спину. Кроме того, учитывая, с какой силой Краснов полетел лицом в землю, очевидно, что свой удар Вика зарядила ещё и усилением. Не таким мощным, как у Ярика, но как для новичка, более чем отличным.

— Ах ты, стерва! — совсем уж позабыв о вежливости, закричал Алексей, ограждаясь от принцессы ветряной стеной с целью подняться на ноги. — Думаешь, какой-то целитель может стать для меня проблемой?! Не надейся! Ты ещё пожалеешь о том, что не сдалась сразу!

То ли Краснов действительно вышел из себя, то ли просто тянул время, чтобы придумать, что дальше делать — не так важно. После экзамена Ярик обязательно напомнит Вике направить от имени Шереметьевых официальную претензию семье Красновых насчёт оскорбления чести принцессы их сыном при многочисленных свидетелях с требованием официальных извинений от главы рода. Ну или же можно сразу в императорский совет обратиться. В любом случае, родителям Алексея придётся, во-первых, лично бить поклоны перед родом императора, прося о прощении за глупость своего сына, во-вторых, выложить кругленькую сумму денег, дабы доказать искренность своего раскаяния «символическим» подарком главе семьи Вики. И не факт, что этого хватит. В общем, по головке Алексея за сегодняшнюю оплошность родные точно не погладят.

Но кажется, Вике слова противника были абсолютно неинтересны. Она даже не стала на них отвечать, видимо, с целью сохранить концентрацию. Учитывая, что «предельную точку» подруга использовала уже больше минуты, с каждой секундой, по идее, поддерживать её становилось всё сложнее. А значит, если девушка хочет победить, то должна действовать быстро. Кроме того, не стоит забывать и о главной слабости Вики — маленьком запасе маны. Если Ярик посчитал правильно, то нынешний максимум девушки в этой форме — полторы-две минуты. Благо, это понимал не один только Ярик. Больше не медля, принцесса кинулась в атаку.

Теперь уже противостояние завертелось с куда большей скоростью, чем раньше. Отлично применяя ускорение, быстро приближаясь к Краснову и так же быстро уходя в сторону, Вика смогла нанести Алексею несколько точных ударов. Однако поскольку противник тотчас пытался контратаковать её кулаком, обволакиваемым ветряным покровом, девушке приходилось соблюдать осторожность и не делать необдуманных движений в попытках задеть критически важные места на теле Краснова. Всё-таки, если бы Алексей попал по ней, удар вышел бы довольно болезненным, и с большой долей вероятности Вика потеряла бы контроль над «предельной точкой». Тем не менее, в какой-то момент один из её ударов, похоже, пришёлся точно на лучевой нерв противника, так как тот вначале взвыл от боли, а затем его левая рука и вовсе перестала функционировать. Хорошо ещё, что использовать магические артефакты во время экзамена категорически запрещено, и подлечить себя Алексей был не в силах. Тем не менее, к сожалению, парень всё ещё оставался в состоянии продолжать бой.

Разумеется, пока Вика атаковала Краснова, тот не стоял на месте. Он пробовал защищаться от быстрых наскоков девушки ветряными стенами, однако после того, как несколько раз поставил их слишком поздно, отбросил в сторону эту идею. Парень явно не владел усилением и ускорением на должном уровне, отчего проигрывал принцессе в скорости и ловкости. После того, как идея контратаковать Вику кулаками с режущим ветром также не принесла результатов, он… Просто создал вокруг себя кольцо ветра, чтобы у девушки не осталось и шанса к нему приблизиться. Но ведь маловероятно, что он сможет использовать два ветряных заклинания одновременно, а значит… Он боялся Вику. И сейчас думал лишь о том, как от неё защититься.

Всё бы хорошо, если бы не одно «но». Лимит времени «предельной точки» Вики почти на исходе. Девушка срочно должна придумать, как победить. Но только вот что она сможет? По правде сказать, будь Ярик на её месте, сейчас бы находился в полном тупике. Через ветряную защиту Краснова с помощью обычного ускорения не пробиться. Обладай его подруга специализацией элементалей, тогда бы… Нет, нельзя сомневаться в её победе. Вика сможет найти решение и в такой ситуации. После всего, что уже случилось, она просто обязана.

И тут…

— АААААА!

Напряжённую тишину вокруг разорвал истерический крик Краснова, рухнувшего на арену. При этом он, не стесняясь, держался за своё мужское достоинство, как будто в попытке защитить его от повторного удара. Ситуация на арене изменилась за секунду. Ярик с трудом смог понять, что именно только что произошло. Ну Вика и дала… Такого он точно не ожидал!

Его подруга, у которой не боевая специализация, взяла и применила боевую магию! Да-да, именно так! Почему это так удивительно? Да потому что, в основном, маги пользуются в сражении лишь той магией, к которой у них есть предрасположенность, так как для любой другой придётся потратить в десять раз больше маны. Однако это вовсе не означало, что использовать другие виды магии запрещено! Вот только… Многие маги банально не принимали такую возможность во внимание. Даже сегодня максимум, что использовали ученики из заклинаний, не относящихся к их специализации — это ускорение, усиление и защитная магия. Всё! Ну а Вика взяла и, истратив остатки маны, применила магию земли, размягчив последнюю под ногами Краснова!

Вроде всё элементарно, но противник, да и зрители этого явно не ожидали. В итоге Алексей потерял концентрацию, и на какое-то мгновение защитное ветряное кольцо вокруг него исчезло. Не медля, Вика тотчас воспользовалась замешательством соперника. «Предельную точку», она, правда, больше не могла поддерживать, ну да это было и не нужно. Мгновенный рывок вперёд под ускорением и коронный удар ногой в пах — вот и всё, что понадобилось девушке для победы. По лицу Краснова вмиг стало понятно, что ему ужасно больно! Да что там! Даже Ярик содрогнулся, представив, какие муки тот сейчас испытывал. Алексею теперь уж точно было не до продолжения боя. Кажется, Краснов сейчас всё золото мира отдал бы за одно целебное заклинание.

Впервые за долгое время Ярик смотрел на Вику с восхищением, а не наоборот — она на него. И как ни странно, это вызывало у него смешанные чувства. Всё потому, что Вика больше не та девушка, которая нуждалась в его защите. Тем не менее, он определённо был рад за подругу. Сегодня она сделала невозможное. Целитель одолел мага ветра в равном бою… Без сомнения, этот поединок войдёт в историю академии, как нечто невероятное.

* * *

Татьяна Петровна, куратор сегодняшнего экзамена, с трудом смогла сохранить видимое спокойствие. Её сердце билось как бешеное, а зрачки расширились от переполнявших разум эмоций. Неужели ей наконец повезло? Эта принцесса… Могла ли она быть той, кого Татьяна так долго искала?

Виктория Шереметьева заинтересовала её ещё на втором этапе экзамена. Однако в тот момент Татьяна и не догадывалась, что именно могли означать связанные с этой девушкой странности. Дело в том, что Татьяну сильно смутило поведение лапоушки, которую лечила Виктория. Визуально принцесса делала всё правильно, так отчего же та настолько остро реагировала? Однако то, что судьи не увидели в этом ничего подозрительного, заставило куратора поумерить своё любопытство. Как-никак, Татьяну лишь недавно приняли на работу в академию, и рисковать своим местом ради непонятно чего она точно не собиралась. Не хотелось, чтобы кто-то усомнился в её компетентности, если она всё-таки не права.

Тем не менее, когда экзамен закончился, и будущие ученики вместе с судьями удалились, Татьяна нашла минуту для того, чтобы перед отправкой за следующей группой абитуриентов осмотреть лапоушку принцессы. Её подозрения подтвердились: это была самка, а не самец. Женские особи данного вида животных куда более раздражительны, и для того, чтобы успокоить их во время лечения, требуется продвинутая целебная магия, которую проходят на первом курсе в академии.