- И что, вот прям каждый из вас так лажал?

Трэй сидел с раскрасневшимся лицом, взъерошенными волосами, которые теперь стояли дыбом, и с большими от удивления глазами. Для полноты картины не хватало только открытого рта для полного попадания в образ "ребенок в первый раз увидел чудо".

- Да ты что, малыш? Это вообще прямая обязанность каждого новичка - налажать и потрепать нервы Бóрису.

- Сукины дети, вам бы только мне нервы потрепать, - Бóрис сидел на мягком диване и с широкой улыбкой наблюдал за всем происходящим, - а у начальника потом хвост дымится, пока он пытается прикрыть ваши задницы.

- Ой, да ладно, шеф, мы просто очень стараемся поддерживать тебя в форме.

Комнату сотряс гомерический смех. И самое главное, начальник смеялся вместе со всеми. Хотя, почему нет? Он знал каждого из этих ребят, и не единожды прикрывал их косяки. Тут они правы, компания оперативников не давала ему расслабиться.

Кадеты сидели в окружении матерых спецов и впитывали в себя атмосферу легкости, царившую в слаженном коллективе.

Спустя какое-то время, когда компания уже начала редеть и в комнате остались только самые стойкие, самые свободные и пятеро любопытных, завязался интересный разговор.

Из тех, что обсуждать нельзя, но если очень хочется, то по секрету, иногда, можно.

Зачинщиком, как ни странно, был Ларс. Его, казалось бы, невинный вопрос вызвал странную реакцию.

- Ребят, я тут сегодня комиксы читал. Назрел вопрос, - Ларс обвел слегка осоловевшим взглядом старших товарищей. - Откуда столько бреда про похищенных, и что на самом деле происходит с ними? На фига это все?

Сначала в комнате повисла тишина и ловцы обменивались взглядами. Со стороны это было похоже на невербальное общение. Хотя, по сути, им и являлось. Потом самый говорливый из них - Базиль, резко развернулся к Большому Бо и с улыбкой до ушей протянул к тому руку:

- Сотня моя!

Эта фраза послужила спусковым крючком, и оперативники, смеясь и ругаясь, начали обмен деньгами. Кадеты же поняли, что стали предметом спора, вот только не спешили нарушать такой "трогательный момент", они выжидали. И терпение их было вознаграждено.

- Так, ладно, мальцы, слушайте, - Большой Бо внимательно посмотрел на каждого из пятерки, - но имейте в виду, эта информация не для распространения. В случае чего Бóрис открутит вам головы, чтобы не болтали лишнего, а нам яйца... Но так как мы ценные кадры, жить будем.

Бо чуть подался вперед и, понизив голос, начал рассказ.

- Первое. Все комиксы, сериалы про паранормальное, псевдонаучные

передачи и иже с ними, это нормальный такой коммерческий проект. Только не наш. Это те из легальных межпланетных "гостей", что живут на Земле, таким образом зарабатывают деньги на комфортную жизнь своего сообщества. Они сотрудничают со сценаристами, сами ведут блоги, каналы, помогают в съемках программ и прочее. Из-за них появились уфологи. Вы прикиньте, целое научное сообщество появилось только из-за того, что кому-то нужны деньги...

- Погоди, погоди, - Трэй аж заерзал на своем месте, - ты хочешь сказать, что все вот эти вот "Секретные материалы", "Четвертый вид", "Хищники" и "Чужие", "Зачарованные" это все придумали не люди?

- Ну почему, сериал про ведьм вполне может быть придумал и кто-то из наших. Остальное нет. “Секретные” точно нет. Это был один из самых масштабных проектов, - Бо по-доброму усмехнулся, видя, как загорелись любопытством глаза молодежи. - Дальше рассказывать?

Молчаливое согласие и нетерпение во взглядах были ему ответом.

- Тогда не перебивайте. Так вот, это все туфта, которая не имеет ничего общего с действительностью.

- Ээээ, Бо, прости, но кое-что общее все-таки есть. Людей реально похищают. Ты же не будешь спорить?!

- Вин, ну не для того же, чтобы зонды в задницы засовывать?

Вин смутился, но это не помешало ему гнуть свою линию.

- Да знаем мы, что все они похищают людей с разными целями. Зонды, конечно, это перебор, но, вон, у Кэнди недавно было задание, парня похитили фабулариане, потому что чувак интересно пишет, - Вин пожал плечами, - а трангетары любят выдергивать людей, чтобы играть в азартные игры.

- Да, а, вон, какие-то идиоты уворовали сирен вымирающих, не иначе те еще любители коллекционирования. Кстати, не выяснили, кто именно это был? - Трэй не удержался и тоже внес свою лепту. — М-м-м?

- Воу, ребят, не так быстро, - Бо покачал головой, глядя на такой энтузиазм, - вы, конечно, сейчас всё правильно говорите, и да, людей утаскивают разные расы под разными предлогами. Вот только цель у всех одна.

- Разные!

- Рыжий, да ты еще поспорь со мной!

- Да, блин, это нам в головы вбивают с первых дней учебы - цель разная!!!

- Тр-р-рэй!

- Бо!

Кэнди старалась спрятать улыбку, пока наблюдала, как Трэй планомерно выводит из себя матерого ловца. А этот опытный, уверенный в себе мужик ведется на подначки. И ведь не выдержит, Трэй таким образом даже их профессоров выводил на запредельное откровение. Как у него получается? А черт его знает, но срабатывает в восьмидесяти случаях из ста. В департаменте ловцов просто еще не знали, каких талантливых ребят к ним прислали. Наивные.

Мысли Кэнди были прерваны грозным рыком Бо:

- Да они нас паразитами считают!

И тишина. Пять пар глаз внимательно смотрели, как Большому Бо прилетело сразу несколько подзатыльников и осуждающих реплик. Попался опытный в ловушку болтливого. Ха.

Кэнди протянула руку, и Ларс вложил в нее сотню. Вот так-то лучше, а то спорят взрослые детины на малышей. Ну-ну.

- Я сейчас не понял, - Бо с возмущением проследил, как невозмутимая Кэн убирает деньги в карман. - Да вы вообще страх потеряли?!

- Ты, Бо, не рычи, а лучше объяснит, что там с паразитами?

И понеслось - споры до хрипоты, отстаивание права на информацию, отрицание своих слов и много что еще. Но в итоге...

В итоге полчаса спустя пятерка кадетов молча переваривала полученную информацию.

Если кратко, то дела на межгалактической арене обстояли так:

Во-первых, люди не сами нашли разумную жизнь во вселенной. На нашу планету случайно набрела команда разведчиков из межпланетной исследовательской экспедиции.

Во-вторых, так как на тот момент мы были далеки от покорения космоса, за нами просто установили наблюдение. Но из-за того, что мы очень быстро (в рамках галактических систем исчисления времени) достигли необходимого уровня для путешествий за пределы своего дома, наблюдатели насторожились. Провели анализ и пришли к выводам, что люди - это раса, склонная к разрушениям, и причислили нас к паразитам. Но так как мы все же разумные, было принято решение не уничтожать всю численность населения планеты, но держать нас под строгим контролем.

Как итог, стоило только произойти демографическому буму, сразу появлялся очередной катаклизм, уничтожающий энное количество населения.

В-третьих, так как с каждым годом технический прогресс на Земле все больше набирал обороты, инопланетное сообщество пришло к выводу, что просто "расшатать" очередной вулкан мало. Люди научились прогнозировать такие явления, и все, что случалось "вдруг", вызывало слишком большой интерес. Поэтому пришлось искать другие решение.

Так одним из них стало похищение людей.

Разные расы делали это по-разному: кто-то находил объявления по найму профессионалов (да, речь про киллеров), и утаскивал их клиентов. Кто-то уворовывал "сказочников"... Причины были разными, способы тоже. От банальной телепортации до запуска нового аттракциона с 7D-эффектом. Были зафиксированы случаи похищения людей из модельных агентств.

Что с ними делали дальше? А кто во что горазд. Как и говорили ребята, начиная от азартных игр до использования человека как разнорабочего. От изучения социального поведения до съемок в межгалактических фильмах про монстров с похищенными в главной роли жутиков. Фантазия безгранична, и у каждой расы есть своя специфика. Но все это направлено на одно. Скрыть реальное положение дел.