Павел остановил экипаж у огромных кованых ворот. Я продолжала сидеть. Он хмыкнул, вышел и открыл дверцу с моей стороны, подал руку и впервые за все утро посмотрел мне прямо в глаза. Сердце внезапно пропустило удар.

– Успехов, надежда нашей юриспруденции, надеюсь тебе удастся хвосты подтянуть раньше, чем отец решит их подкрутить…

Света выбралась самостоятельно и бодро, не оглядываясь, пошагала к воротам. За воротами раскинулся старый парк, в центре которого стояло учебное заведение. Академия выглядела так мило, она напоминала наш Малый Королевский Дворец в столице. Прямоугольное здание в три этажа с двумя флигелями-крыльями, соединенными с основным корпусом полукруглыми высокими башнями. Вдоль всего здания шла просторная терраса, украшенная мраморными колонами, а по центру опускалась широкая, с замысловатой балюстрадой, лестница.

– Хорошо, что каникулы, все по домам разъехались, не нужно в очередях толкаться. Сейчас в деканат зайдем, разузнаем что да как, – Света энергично потянула меня за собой.

Внутри было тихо и пусто. В моем мире королевские наследницы обучались дома, и я не могла даже надеяться обучаться в Королевской Академии. Неужели здесь мне будет это позволено?!

– Виноградова, собственной персоной! – Я отреагировала не на оклик, а на то, что Света резко остановилась и так же резко повернулась, мне тоже пришлось повернуться вслед за нею.

– Отвали! – Света буквально выплюнула это слово в лицо близко подошедшему к нам парню.

– С чего бы это? – натянуто заулыбался незнакомец.

– Ты думаешь, Сема, я не знаю, кто видосик с Викиного дня рождения в сеть слил?!

– Это не я, – парень резко погрустнел. – Правда, не я.

– А, кто?! – Света зло прищурила глаза.

– Вострикова, на минутку, если ты, вдруг, не заметила! Там человек сто было и у всех телефоны с камерами!

– Это мое видео! Ты брал мой телефон? Брал! Вот ты и слил!

– Я брал – матери позвонить, у меня мой сел, а в твоем не шарился и тем более – ничего не сливал. Хотя, знаешь, Виноградова, – тут он повернулся ко мне, – если тебе не нравится результат, то перед тем как начинать процесс – думать нужно было головой, а не …опой!!

– Спасибо за дельный совет, в следующий раз так и поступлю, – я повернулась к Светлане. – Света, нам пора.

Зачем он меня позвал? Что бы что? От прекрасного настроении не осталось и следа. Хорошо хоть Света сумела договориться о пересдаче и найти мне наставника-репетитора. Она оказалась немного утомительной, но очень полезной спутницей.

– Викуся, я устала, есть хочу, угостишь меня ланчем?

Не знаю, что значит ланч, но она его точно заслужила. Я открыла сумочку и поискала в ней кошель или просто монеты. Ничего похожего…

– Света, а ты мне кошель не положила, денег нет…

– Я тебе карту положила! Платиновую! Это гораздо лучше, чем кошелек. Нельзя быть такой рассеянной, Пышечка, – белянка достала из моей сумочки золотистый прямоугольник и подняла к моим глазам, – Вот! Код хоть помнишь?

– Да, отец сказал, что это год моего рождения…

– Вика, ну ты даешь, то ключ от квартиры, не пойми с чего, у меня забираешь, то пин от карты, где деньги лежат, «за между прочим» сообщаешь, – Света вздохнула, – Да уж, эпатаж – твое все.

Далеко идти не пришлось. На территории Академии студенческая столовая была закрыта, но зато у самых ворот работала «Французская блинная», оказавшаяся приятным местом, где нам подали чудесные кружевные блинчики с икрой. Восхитительный аромат нехитрого, вроде бы, блюда заставил сглотнуть слюну в предвкушении такого же восхитительного вкуса. Мне определенно повезло: я – молода, я – богата и я … Пышка! Аппетит мгновенно улетучился. Скрыть разочарованный вздох не получилось. Я отодвинула тарелку.

– Викуся, что?! Диета, да? Да? – зачастила Света. – Позовите Жюльена! – громко обратилась моя спутница к подавальщику. Через минуту в зал выплыл огромных размеров мужчина в белоснежном кителе и высоком белом колпаке. Он сверкал невероятной белизны улыбкой и весь так и лучился счастьем. Демонстрируя свою радость от встречи с нами, здоровяк еще у двери широко раскинул руки для объятий.

– Мои дорогие мадмуазели! Старый Жюль ждал вас только к первому сентября и уже начал скучать! – мужчина подошел к столику и галантно поцеловал ручку Свете, а мне подарил белозубую улыбку и легкий полупоклон.

Света засияла в ответ: «Жюль, некоторые мадмуазели не сдали некоторые экзамены и теперь, в некотором роде, скучать на каникулах тебе не придётся. У нас Пышечка опять на диете, понимаешь?»

Мужчина покосился на отодвинутую мной тарелку с нетронутыми блинчиками, сложил губы уточкой и понимающе покивал.

– Виктория, я не устану повторять вам, что вы прекрасны и не нужно изнурять себя! Посмотрите, как все гармонично устроено в этом мире: рыбка любит рыбку, козлик – козочку…

– В общем и на свинью найдется свин, – прервала я его. Мужчина от неожиданности хрюкнул и замолчал.

– Жюль, Виктория будет почти два месяца каждый день приходить в академию, и ей нужно обедать,– Света немного помолчала, а затем продолжила, – правильно питаться, понимаешь?

– Виктория, я всегда готов вас поддержать, что вы сейчас выбрали? Дайте угадаю, с «кето» – мы начали, «моно» и «Дюкана» – были, а «Средиземноморскую» – опробовали перед новым годом… Так, еще перед каникулами вы собирались на Острова и …

И я почувствовала, как краска заливает мне щеки. Эта новая я, когда еще не была мной, столько раз пыталась привести себя в порядок, но как-то беспорядочно. Отец часто повторял мне: «Те шаги, которые ты будешь совершать на выбранном пути каждый день, однажды приведут тебя туда, куда ты направлялась. Единственная трудность – правильно определить путь». В Викином варианте трудностей оказалось две – правильно определить путь и идти не поворачивая обратно!

– Жюльен, – мне было неудобно называть повара сокращенным домашним именем Жюль, как обращалась к нему Светлана, как-то слишком интимно, по-семейному. – На этот раз все очень просто, я хочу, чтобы на протяжении двух месяцев, начиная с завтрашнего дня, кроме выходных, в это же время, на обед мне подавали стейк и салат. И да, стейк может быть рыбным.

Жюльен растекся в улыбке, выдохнув: «Вся в отца». Он еще раз нам улыбнулся и, отвесив шутливый полупоклон, с пожеланием «bon appetite», попрощался.

– Пышечка, ты чего, обиделась? Я же как лучше хотела. Теперь ты точно будешь питаться правильно…

– Спасибо, Света, все хорошо. Просто, – я обратно подвинула к себе тарелку, – все же, съем один…

– О, а я возьму второй. Как говорила моя бабушка: «Кушай, кушай, поправляйся попа с мордой поравняйся!» Посмотрев на меня Света осеклась, и со словами «всегда готова помочь подруге», быстренько утащила мой второй блин в свою тарелку.

Остаток дня мы провели со Светой у меня дома, где она, сама того не ведая, открыла для меня целый мир. Этот мир притягивал своей многогранностью, свободой выбора, безграничными возможностями. Он очаровал меня, увлек и навсегда сделал своей.

Ночь пролетела без снов и видений. Выспалась, но как же глаза не хочется открывать. Немножко еще понежусь и встану. Так прият…

– Здравствуйте, Виктория Валериановна, вы лежите-лежите, что ж вы вскочили? Вы мне совсем не мешаете, я быстренько приберусь тут у вас, да пойду.

– Вы кто такая?! Как вы сюда попали?! – я с изумлением рассматривала маленькую тщедушную женщину в большом, явно не по размеру, темно-синем халате.

– Я вместо Марьи Сергеевны, ее сестра, она по вторникам приходит убираться у вас. Маша сказала, что вы разрешили чтобы я ее подменила. У нее сегодня обстоятельства – нужно невестку из роддома забирать, так что извините, что разбудила. Я быстро….

Настроение испортилось. Да, что же это такое?! Сколько человек еще могут вот так внезапно ко мне зайти?! Нет, с этим нужно что-то делать. В моей прежней жизни во дворце было куда как больше людей, но в мои королевские покои имели доступ лишь избранные: отец – приходящий каждый вечер поцеловать и пожелать спокойной ночи; моя дорогая нэни – в любое время, что бы меня проведать; личные белянки – разобрать постель, помочь с платьем, и служанка – убрать, принести, подать. И только однажды в мои покои пробрался чужак…