- Из Малого Стамбула, - сказал он.
Лейтенант с усмешкой кивнул в окно.
- Ваша деревня называется Малый Стамбул? - спросил он.
- Конечно, - ответил мальчик.
Лейтенант перевел их разговор на русский язык.
Все невольно улыбнулись.
- Передайте мальчику, - сказал Григорий Андреевич лейтенанту, - чтобы он не беспокоился, здесь никто его не обидит. Скоро мы оденем его в новый костюм и новые ботинки, а потом турецкие пограничники отведут его к матери…
- Товарищ начальник… - Марина вдруг запнулась под пристальными взглядами всех присутствующих - Я хотела спросить вас, товарищ начальник. Можно, я съезжу в город, куплю все, что нужно Мухаммеду. Я в этом разбираюсь, ведь у меня есть младший братишка…
У Марины был такой характер, что, раз начав о ком-то заботиться, она уже не оставляла его без своего попечения. А заботилась она почти о каждом, кто в этом нуждался. Поэтому хлопот у Марины всегда было много.
- Хорошо, - согласился капитан. - Я скоро поеду по делам в город и захвачу вас с собой… Только как же Виктор? Он ждет не дождется поговорить с вами.
Марина слегка смутилась, потом, по своей привычке, тряхнула волосами и улыбнулась:
- Это ведь займет не так уж много времени. У нас останется целый вечер и еще завтрашний день. И может быть, вы мне разрешите, и я останусь еще на третий день…
- Ого! - воскликнул Григорий Андреевич. - Так вы, пожалуй, попросите у нас постоянную прописку!
- Нет, что вы! - отпарировала Марина. - Я бы никогда не могла привыкнуть к такой тихой жизни!..
- Да, действительно, - усмехнулся Григорий Андреевич, - у нас тут слишком тихо…
- Мухаммед, - сказал маленькому турку молодой лейтенант, - тебя здесь оденут. Тебе купят новый костюм и новые ботинки!
Мальчик посмотрел на него, но ничего не ответил.
Лейтенант обернулся к Григорию Андреевичу:
- Мне кажется, он этому не поверил.
- Тем больше обрадуется, когда получит, - махнул рукой капитан. - Вы здесь еще с ним потолкуйте, а я съезжу в город… Вам же, ребята, - обратился он к Косте и Самвелу, - дается оперативное задание: не оставляйте мальчугана одного. Играйте с ним, развлекайте его. Пусть он, когда вернется домой, знает, что по другою сторону границы у него есть хорошие друзья.
Капитан с Мариной уехали на машине в город, и в канцелярии остались только молоденький лейтенант и трое мальчишек. Казалось, они собрались здесь, чтобы вместе поиграть.
Лейтенант снял фуражку, ослабил ремень, прошелся по комнате.
- Ну, Мухаммед, - сказал он, остановившись перед мальчиком и с улыбкой поглядывая на него, - ты знаешь свою фамилию?
- Знаю, - ответил тот. - Мендерес.
Лейтенант засмеялся:
- Знаменитая у тебя фамилия, Мухаммед! Мендересом звали вашего премьер-министра, но его повесили…
Мухаммед ничего не знал о премьер-министре Мендересе, которого повесили. Он так и не понял, что развеселило офицера.
Самвел, который все время молчал, вдруг тихо и немного смущенно спросил:
- Вы можете спросить: знает ли он Аверяна? Это брат моего дедушки Баграта.
Лейтенант перевел его вопрос Мухаммеду. Тот поморщил лоб и покачал головой. Потом сам что-то спросил.
- Он армянин? - перевел лейтенант его вопрос.
- Да.
Лейтенант опять поговорил с Мухаммедом.
- Он говорит, что в их деревне армян нет.
- В каком классе он учится? - спросил Костя.
Мухаммед что-то долго объяснял лейтенанту, и лицо его вдруг погрустнело. Лейтенант тоже перестал улыбаться и нахмурил свои светлые брови.
- Он говорит, что очень хочет учиться, но в школу не ходит. В школу ходят его старшие братья. У отца нет денег, чтобы учить всех… В Турции надо платить деньги за учение…
- Платить деньги? - Самвел и Костя переглянулись.
Они не могли себе представить, что кто-нибудь платит деньги за то, чтобы ходить в школу.
- Где работает его отец? - спросил Самвел.
- Он бедный крестьянин, - сказал лейтенант, - у них дом, десять овец и осел…
- А корова есть? - спросил Костя.
- Здесь коров не держат, - поправил его Самвел, - из-за того, что много камней и мало травы…
Наконец мальчикам надоело торчать в канцелярии. Они попросили у лейтенанта разрешения пойти поиграть с Мухаммедом.
Лейтенант и сам уже устал.
- У нас в Ленинграде прохладнее. - проговорил он и расстегнул воротничок гимнастерки. - Здесь просто дышать нечем… Ну ладно. Забирайте, ребята, Мухаммеда и идите играйте. Но только с заставы ни шагу!
Самвел вскочил с табуретки с такой стремительностью, словно в одно мгновение развернулась до предела стянутая пружина.
- Пойдем, Мухаммед! - крикнул Костя и показал руками, будто плавает. - Пошли!
Эти слова Мухаммеду не нужно было переводить. И через несколько минут лейтенант в окно увидел, как трое ребят весело ныряют в бассейне. И невольно он позавидовал им, этот молодой лейтенант. Он вдруг почувствовал, что его детство уже далеко и не вернется.
Солнце быстро высушило тела ребят. Выйдя из бассейна, они побегали, поиграли в мяч и снова окунулись в воду.
- Вы знаете, ребята, что такое море? - спросил Костя. - Оно большое, бурное! Куда ни глянь - все вода, волны…
Мухаммед во все глаза глядел на Костю. Но как тот ни жестикулировал, изображая морские просторы, он ничего не понял.
- В журнале «Огонек» есть картинка, на которой нарисовано море. - сказал Самвел. - Покажи ему!
Костя вспомнил. Да, действительно, словно для того, чтобы никогда не забывать страшную картину стихийного бедствия, отец сохранил номер «Огонька» с цветной картиной, изображающей терпящих беду рыбаков на маленьком баркасе, который грозила захлестнуть гигантская волна.
Костя показал Мухаммеду журнал. Самвел ткнул пальцем в картинку.
- Море! - сказал он.
- Мо-ре, - повторил Мухаммед.
Разговор начал налаживаться.
Они пересмотрели весь журнал, заставляя Мухаммеда повторять за ними русские слова. Игра понравилась всем троим. Костя и Самвел чувствовали себя учителями, Мухаммед же воображал себя школьником.
Вскоре журнал был изучен до основания. Костя влез на стул и стал доставать с висевшей на стене книжной полки книги с картинками, которые он привез с собой. Вдруг стул качнулся, Костя схватился рукой за полку. Полка накренилась, и все, что на ней было, рухнуло вниз. Книги разлетелись по полу, загремела жестяная коробка из-под халвы, и зазвенели рассыпавшиеся всюду золотые динары.
Самвел бросился поднимать книги. Он подавал их Косте, а Костя, стоя на стуле, поправил полку и стал расставлять их по местам.
Мухаммед не принимал участия в общей возне. Он стоял у стола и пристально что-то рассматривал. У него был такой вид, как будто его что-то крайне поразило.
- Эй, Мухаммед! - крикнул Костя.
Но Мухаммед не тронулся с места. Самвел подошел к нему поближе.
- Что он там делает? - спросил Костя.
Самвел усмехнулся:
- Монетки рассматривает.
Внезапно за окном раздался тяжелый стук сапог, и в окне появилась растрепанная голова Яремчука.
- Старшины здесь нет?! - крикнул он, задыхаясь.
- Что случилось? - в один голос спросили Костя и Самвел.
- Кобра вернулась! - На лице Яремчука выступили багровые пятна. - Я опять у сарая дрова колол, а она, проклятая, раз - ив рощу!..
Костя взглянул в небо. Над рощей стоял птичий гвалт. Птицы метались, стаями носились над верхушками деревьев.
Глаза Самвела расширились.
- Побегу за дедом Багратом! - быстро сказал он.
- Как же с Мухаммедом?
- Побудь с ним один, а я сбегаю.
Яремчук снова скрылся за окном. В комнату тут же вошел лейтенант. Он взволнованно огляделся и, увидев Мухаммеда, облегченно вздохнул.
- Хорошо, что вы дома! - сказал он. - Что делаете?
- Играем, - ответил Костя.
Он уложил на полку последние книги; от недавнего разгрома не оставалось и следа.
- Ни в коем случае не выходите! - велел лейтенант. - В роще кобра. - Он мельком взглянул на стол, увидел монеты, взял несколько штук и подбросил на ладони: - Медные или бронзовые?
