– Тёмыч, не загибай! Насовсем остался бы он! – хохотнули Егорка с Ванькой – это же Древняя Русь! Никаких благ цивилизации нет и в помине, и бог весть, когда они ещё появятся – через тыщу лет или ещё больше!! Ни мобильника, ни интернета, ни даже электричества, не говоря уже о самом захудалом телевизоре!

– Ну и что?! – возразил друзьям Тёмка – зато там девушки красивые, естественные! Никаких накачанных губ, поп и прочих "прелестей". И народ там хороший. Простой и честный. Их защищать, будучи ратником – сие отрадно, благонравно и богоугодно! А еда какая чистая, без пальмового масла и генной модификации. А экология?!! Где ещё такую найдёшь?

Тёма от волнения едва не перешёл на старославянский, но вовремя сумел остановиться. Друзья переглянулись, и повисла пауза.

– Ну, что, други? – нарушил молчание Егор, и в глазах его загорелся огонёк азарта – берём на работе отпуск, да рискнём ещё разок наведаться в то местечко, откуда вчера вернулись? Не мешало бы там получше осмотреться! Чую я, парни, что скрывает оно многовековую тайну, и какая-то неизвестная сила почему-то выбрала нас троих, чтобы открыть её…

С этими словами Егор решительно вытянул правую руку, и положил её на стол ладонью вниз. И тут же Тёмка и Ваня молча накрыли его руку своими ладонями. Друзья проголосовали единогласно. И той же ночью все трое снова смотрели цветные сны про так любимую ими Древнюю Русь…

3 часть

Узкий луч пронзительно-яркого бело-голубого цвета внезапно вырвался прямо из земли в десятке метров от уставших и перемазанных по самую макушку чёрной болотной грязью наших путешественников, и устремился к вечернему предзакатному небу. Парни остановились, как вкопанные, наблюдая, что будет дальше.

– Кажись, ребята, мы нашли, что искали! – вполголоса сказал Егор – и сейчас кто-то или что-то нас тут встретит…

– Ну, выходи к нам, человече, или кто ты есть! Встречай гостей из будущего – расправил плечи Артём, и сразу будто стал выше ростом – нам бы помыться да вздремнуть минут шестьсот с устатку. Далече мы сюда добирались, и, как ты понимаешь, совсем не по асфальту!

А Ванька просто молча ждал, на всякий случай сжимая в руке остро отточенный туристический топорик. Внешне он выглядел совершенно спокойным, как и его друзья, однако внутри волнение просто кипело. Ещё бы! Не каждый день путешествуешь во времени и встречаешься с живой Историей! И Егорка с Артёмом испытывали похожие чувства… Тем временем луч исчез, а на его месте образовался вытянутый туманного цвета овал, высотой в человеческий рост. Его края мерцали неширокой полоской редких голубоватых искорок. Из этого овала к нашим путникам вышли, держась за руки, седой старик с посохом и молодая девушка с распущенными по плечам волосами, перехваченными на голове узорной узкой лентой. Они оба были одеты в светлые одежды с красным древнерусским орнаментом по подолу, рукавам и шее:

– Здравы буди, добры молодцы! – молвил старик глубоким и звучным голосом, и поклонился парням в пояс – аз есмь Осьмомысл, а дева сия – дщерь моя Кошка! Мы из рода волхвов. А вас как звати?

Егор шагнул вперёд и также поясно поклонился волхвам:

– Здравы буди, кудесники! Я Егор, а то друзи моя Иван и Артемий! Мы из дальнего грядущего, и пришли на ваш зов…

При его словах старик и девушка обрадовались, воссияли ликом, красну солнышку подобно.

– То добре вельми! – улыбался Осьмомысл – в пророчестве о вас писано! Идемо с нами, молодцы, надобно вам отдохнуть с пути дальнего! Смелее, витязи!

Старый волхв развернулся и, сделав шаг, скрылся в туманном овале. Кошка улыбнулась парням и последовала за своим отцом, приглашающе махнув рукой Егору. Наши друзья пошли вслед за ними, и очутились на большой лесной поляне, освещённой красно-золотистыми лучами ясного летнего заката. Осьмомысл и Кошка вели их к избушке у края поляны между искусно вырезанными из дерева статуями богов Прави. Как показалось Егору, боги приветственно улыбнулись им краешками губ! Парень слегка опешил, и даже остановился и потряс головой. Нет, всё-таки почудилось. Вечерняя игра света и тени! И Егорка поспешил за товарищами… Через полчаса вся наша троица сидела в огромном медном чане с горячей водой, кайфовала, снимая дневную усталость и обменивалась первыми впечатлениями:

– Ну, что скажете, братцы? – с лица Тёмки не сходила блаженная улыбка – как по мне, так начало просто супер! Баня есть! А потом мы их ещё баньке по-белому научим, с парком, с вениками! Эх, душе отрада!

– Не только баньке, Тёма, мы их научим. Благо, что экипировку свою мы хорошо продумали… А они нам свои премудрости поведают. Много всяких знаний и умений было утеряно за тыщу-то лет! Но самое главное, всё-таки, сначала узнать, для чего же нас сюда пригласили? И почему именно нас? – заосторожничал предусмотрительный Егор.

– Думаю, что завтра утром мы это и узнаем – ответил Ваня – чего же зря резину тянуть?! Это ни им, ни нам неинтересно…

После баньки, переодевшись в местные холщовые рубахи и портки, наши герои поужинали свежими ржаными пирогами от Кошки, запивая их вкуснейшим горячим сбитнем её же производства. И после ужина, с наслаждением растянувшись на сенниках под навесом от дождя и укрывшись рядном, парни почти мгновенно заснули здоровым и крепким сном без сновидений. Осьмомысл и Кошка решили пока не тревожить с расспросами, а просто дать им возможность отдохнуть после дальней дороги. Кошка нацарапала на куске бересты маленькие буквицы, свернула его трубочкой и с ближайшей оказией в виде старого ручного ворона, отправила весточку верховному волхву их племени Дару… А утро следующего дня преподнесло им всем весьма неожиданный сюрприз!

4 часть

Ночью Егор проснулся от какой-то возни и приглушённого неприятного писка и подвываний. Открыв глаза, он увидел, что вокруг навеса, под которым они спали, хаотично движется множество маленьких красных огоньков. Приглядевшись, парень различил каких-то странного вида небольших существ, которые бесновались вдоль невидимой линии круга, не смея переступить черту. Было понятно, что ночные гости явно не прочь познакомиться поближе с нашими героями, но не знают, как до них дотянуться, и поэтому злятся ещё больше… Егор посмотрел на Ваньку и Тёмку, а им хоть бы что! Ничего не слышат и дрыхнут, как говорится, без задних ног!

– Ну, вы даёте, пацаны! – вполголоса пробормотал он – опасно здесь так расслабляться-то! Чай не дома на диване! Сожрут нас, а мы понять не успеем!

Ванька что-то пробубнил, не просыпаясь, и лишь перевернулся на другой бок, а Тёмка лишь улыбался с закрытыми глазами, ему снилось что-то приятное. Но вот с лёгким скрипом открылась дверь избушки волхва, и на пороге возник силуэт девушки. Она быстро произнесла короткое заклинание, и сделала движение рукой, как будто бросает снежок. От её ладошки отделился голубовато белый светящийся шарик и полетел в самую гущу незваных гостей. Лёгкий хлопок, сопровождавшийся мгновением вспышки света, как при фотосъёмке – и "армия тьмы" с визгом в панике бросилась наутёк!

– Спи, Егор – сказала Кошка – они больше вас не потревожат!

– А кто это был? – поинтересовался парень.

– Мелкие бесы. Ночь время Нави, вот они и шастают везде, еду ищут! Если оберег есть, то они не опасны, даже несмотря, что много их. Завтра такие обереги мы с батюшкой сделаем для вас. Ну, теперь спи! Часа два ещё есть в запасе – молвила Кошка, тоже собираясь ещё успеть вздремнуть.

– Да погодь, не уходи! – остановил Егорка девушку – успеем ещё выспаться! Присядь лучше, давай поговорим? И подвинулся на своём сеннике, освобождая для неё место. Кошка улыбнулась и присела рядом с ним.

– О каком пророчестве говорил Осьмомысл? Там написаны наши имена? И что мы должны сделать? Какого Чуда-Юда победить?? – сыпал вопросами Егор, пока девушка с улыбкой не приставила пальчик к его губам:

– Ух, любопытный ты какой!

– Кошка, я не больше других любопытный – возразил парень – просто не люблю играть "втёмную", так как привык доверять токмо самому себе, ни на кого не надеясь…