Подъезжаю, наконец, к южному выходу и замечаю Кэрри, которая ждет меня на лавочке. Она читает, и я ни капельки не удивлен. Поравнявшись с ней, резко торможу, так, что шины громко скрипят. Она подпрыгивает от неожиданности, внимательно смотрит на машину, ее пассажиров и только после этого закрывает книгу.

Собираюсь к ней подойти, но группа фанаток преграждает мне путь.

– Спасибо за поездку, красавчик, – говорит мне брюнетка с короткой стрижкой.

– Всегда к вашим услугам, – отвечаю ей и подмигиваю.

– Позвоню тебе еще раз вечером, чтобы ты забрал нас обратно, – мурлычет блондиночка и сжимает меня в своих объятиях.

Обнимаю ее в ответ и остальных троих тоже. Мы про-должаем о чем-то болтать, но тут вижу краем глаза Кэрри. Кажется, она начинает терять терпение. Осторожно!

– Нужно бежать, долг зовет! – говорю, выбираясь из их кружка.

Они уходят, весело щебеча, и я, наконец, могу дойти до своей цели.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, протягивая к ней руки, чтобы обнять.

– Да, все хорошо, – отвечает она и отклоняется вправо, чтобы избежать моих объятий.

Затем идет к машине. Обгоняю ее и открываю пассажирскую дверь.

– Куда поедем? – осторожно осведомляюсь я, пока она садится.

– В Sweety, знаешь где это?

– Yes[6].

Обхожу машину, сажусь и, уже пристегивая ремень безопасности, замечаю ее пристальный взгляд на моей щеке.

– Чего?

– Четыре студентки за одну поездку, классная работа…

– Обожаю ее!

– Они выглядели весьма довольными.

– Ага, и даже хотят еще!

Ее грудь медленно поднимается, она снимает очки, протирает их подолом футболки и снова надевает на нос.

– Ты готов к первому уроку сегодняшнего дня? – нараспев произносит она.

– Очень даже!

– Мо-но-га-ми-я! – выговаривает она четко, делая ударение на каждый слог.

От неожиданности я вздрагиваю. Что она несет?

– Я ничего не собирался с ними делать! Это просто клиентки, которых нужно было довезти из пункта А в пункт Б.

– Ты всю душу вкладываешь в свою работу, это достойно уважения. Нет, правда, я в восхищении.

Выезжаем с парковки. У меня было отличное настроение, а она все испортила.

– Это бизнес. Что, по-твоему, я должен был сделать?

– Ну не знаю, ты водитель или жиголо?

– Ой! А ты жестокая.

– Представь картину: ты приехал на встречу не со мной, а с девушкой, которая тебе нравится и с которой ты хотел бы встречаться. Она симпатичная, ты начинаешь ей тоже нравиться, и тут – бах! Ты приезжаешь с четырьмя истеричками в машине, которые уже мысленно переспали с тобой во всех возможных позах.

– Переспали? Совсем об этом не думал.

– Прекрати! Я видела, как блестели твои глаза и как расширились зрачки!

Судорожно хватаю руль, пытаясь проиграть в голове эту сцену, но не могу вспомнить ничего подобного. Да, девушки были очень сексуальными, и при других обстоятельствах я бы, наверное, неплохо с ними поразвлекся, но сейчас, мне казалось, я не переходил границ!

И вообще, кстати, я вовсе не просил меня кастрировать!

– Я не собирался становиться монахом, – ворчу себе под нос.

– А я об этом и не говорю. Но если так себя ведешь, будь готов к тому, что и впечатление о тебе будет складываться не то, на которое ты рассчитываешь.

– В книге, которую нужно прочитать для клуба, девушке нравится, когда парень так делает!

– Это правда… Но только потому, что в ее присутствии он контролирует свой темперамент. Может быть и страстным, и равнодушным.

– Блин, ядерная физика на китайском какая-то.

– Давай посмотрим на эту проблему с другой стороны, – вздыхает она, пристально уставившись на меня. – Есть девушка, очень симпатичная, которая начинает тебе нравиться…

– Та же самая?

– Блин, пусть будет та же самая, – вскрикивает она и машет руками. – Короче, девушка, которая отличается от других, и тебе это в ней нравится, и вдруг, бац! Ее подвозит таксист из кампуса, горячий такой самец со стояком, которому она еще и щедро заплатила за поездку. Да уровень доверия просто упадет до нуля! Прощайте, свадьба и дети! Привет, алкоголь и венерические заболевания.

Еду медленнее и смотрю ей в глаза. Да она гребаная психопатка.

– Может, я немного перегибаю, конечно, – уточнила она, глядя на мой ошарашенный вид. – Главное, что я хотела донести, что не надо быть таким… Разрываюсь между «доступным» и «озабоченным»…

– Понял, – отвечаю я сквозь зубы.

– Так-то это была твоя идея, назначить меня на роль консультанта, если вдруг забыл.

– Я ничего не говорю.

– Ты жалуешься, Волински.

– Я пытаюсь понять! Элеонора говорила, что девушкам нравятся мужественные герои, покорители сердец, но, когда они встречаются с главной героиней, она становится для них «осоообенной».

Даже руль отпустил, чтобы показать руками кавычки.

– Согласна, но у тебя, парень, и без этого такая репутация. Так что поверь мне, девушка, на которой ты опробуешь свои новые знания, точно почувствует себя «осоообенной».

Она, в свою очередь, показывает руками кавычки и нагло улыбается.

– Я же не говорю тебе, что нужно перестать трахаться…

– Это слово кажется таким грязным, когда его произносит твой маленький ротик! Но мой член говорит тебе спасибо.

По правде говоря, я не переспал ни с одной девушкой после того разговора с сестрой, но, пожалуй, оставлю это при себе. Включу лучше магнитолу и запущу свой личный плейлист, который слушаю только если еду в машине один.

Обожаю ретро музыку, это мое тайное утешение. Звучит Should I Stay or Should I Go[7].

– Вау! Твое радио просто читает мои мысли! – восклицает Кэрри. – Ты специально выбрал эту песню для меня?

– Что? Уже жалеешь об этом?

– Скажем так, у меня есть своя точка зрения на то, что мне предстоит делать, предпочту решить сама, уйти мне или остаться.

– Мне просто нравятся старые песни, вот и все.

– Да, это прекрасно сочетается с твоей машиной и образом гонщика кампуса.

– Я не слушаю это во время поездок, всегда даю клиенту право выбрать музыку самому.

– У меня ты даже не поинтересовался, что я хочу послушать.

– Ты же бесплатно едешь.

– И поэтому вынуждена страдать от твоего музыкального вкуса?

– Тебе не нравится?

– Не знаю, если честно, да и вообще, ты тут командуешь парадом, а значит…

– Обожаю, когда ты так говоришь.

– Рули давай и заткнись.

– Обычно я пою.

– Не доводи меня, Волински. До этого момента я была с тобой мила и любезна.

– Правда, что ли? Вот дерьмо, а что же происходит, когда ты злишься?

– Пропой одну ноту, и узнаешь.

Послушно молчу до тех пор, пока мы не заходим в Sweety десять минут спустя. Оставляю Кэрри за маленьким столиком и иду к стойке сделать заказ. Официантка – девушка с моего факультета, вообще неважно какая. Определенно, я сегодня проклят! Знаю, как важно произвести на учителя хорошее впечатление в первые же дни. Это определит ваши отношения на протяжении всего года. И с Кэрри, похоже, хреново как-то получилось! Думается, у нас с ней с самого начала не заладилось. Что ж, тем хуже для хорошего первого впечатления!

– Иди за свой столик, я тебе через минуту принесу, – шепчет девушка мне на ухо, приняв заказ и отдавая сдачу.

Хотел отказаться, чтобы она не подходила к моему столику, но было поздно, она отвернулась к кофе-машине. Супер!

– Ну и где наш полдник? – удивляется Кэрри, увидев меня с пустыми руками.

– Официантка принесет.

– С каких это пор здесь официантки разносят заказы? Я сюда частенько захожу и…

– А вот и ваш заказ! – восклицает Мэдди, ставя поднос передо мной.

По крайней мере, я запомнил ее имя, это уже большой плюс. Замечаю, как она вопросительно смотрит на Кэрри, но затем, быстро оценив ситуацию, уходит.