До больницы машина практически долетела за невозможно быстрое время, мягко затормозив у ворот.

«Я вас дождусь…, – Роман сказал эти слова так, что было понятно,– спорить бессмысленно и твердо добавил,– столько, сколько понадобится!»

Любочка влетела в приёмный покой и с порога громко спросила:

«Осенняя Инна Петровна, как она?»

Дежурная сестра молча кивнула и пригласила доктора; им оказался пожилой уставший человек. Любочка повторила свой вопрос уже ему.

– Это ваша родственница? – спросил врач.

– Да, мама. Она раньше не жаловалась на сердце, правда, в последнее время стало скакать давление, наш участковый прописала ей таблетки и вроде всё нормализовалось…

– Понятно, – дежурный врач потёр виски, – мы предварительно диагностировали прединфарктное состояние, будем наблюдать, – потом, неудержавшись, сказал: – интересная у вас фамилия, редкая и красивая… Всего доброго, не волнуйтесь, подлечим мы вашу маму…

Выходя из приёмного покоя, Любочка столкнулась с Романом.

– А я решил зайти, вдруг понадобится помощь, – как-то виновато сказал он…

– Да      нет,      спасибо,      пока      обошлось,      всё-таки      мама      теперь под наблюдением специалистов…

– Конечно, но вы попросите полное обследование, чтобы отмести все возможные угрозы…

Они вместе прошли до машины, проехали часть пути молча, думая каждый о своём…

– Простите, что вмешиваюсь, – нарушил молчание Роман, – я год назад похоронил маму, единственного самого дорогого и верного мне человека, – голос мужчины стал хриплым и тихим, – примерно в такой же ситуации…

Я был в командировке за границей, мне не сразу смогли сообщить, в общем, мама пролежала дома после внезапного инсульта, случившегося ночью, соседка обнаружила её, когда все важные сроки помощи прошли…

Когда я приехал, мама лежала в больнице в тяжёлом состоянии… Долго рассказывать не буду, тяжело вспоминать, но все мои усилия оказались напрасными, – мама по жизни не следила за своим здоровьем, а я не проявил должной заботы и участия…

– Ну вот, называется, успокоил…, – Роман замолчал.

В течение монолога мужчины Любочка ощущала странное желание обнять его и погладить по голове, успокаивая, словно потерявшегося ребенка…

Снова наступила пауза…

Поздние поездки по городу для Любочки всегда были стрессом, а сейчас вспышки фонарей пунктиром яркого света отражались где-то глубоко внутри головы сигнальным зуммером…

Любочка поняла, что боится остаться одна в этой тревожной ситуации, в тот же момент прозвучал голос Романа:

– Люба, как вы? Может, это прозвучит эгоистично, но мне не хочется свами расставаться… Я случайно услышал вашу фамилию – Осенняя она удивительно вам идёт, если так можно выразиться… Вы сами, словно олицетворение этого времени года, – такая же пронзительно-многоцветная, вас хочется познавать бесконечно…

Любочка почувствовала, что краснеет изнутри, из души, а затем, мгновенно, до самой макушки! Ей никто и никогда не говорил таких слов… Опять глаза наполнились слезами и хорошо, что в салоне не было включено освещение, спутник не увидел предательски сбежавшие из глаз капли…

Собравшись, чтобы усмирить дрожащее дыхание, Любочка ответила и удивилась себе, как легко и просто прозвучало её: «Да, я тоже не хочу с вами расставаться, поэтому приглашаю на чашку кофе, да простят меня все своды правил приличия!»

А дальше… Было всё и ничего не было… В течение двух недель они встречались каждый день, навещали в больнице Инну Петровну, обсуждали, какой выбрать следующий экскурсионный объект в городе, в каком парке прогуляться по аллеям с опавшей листвой…

А дальше… Было всё и ничего не было… «Говорящие» глаза, неловкие паузы после нечаянно соприкоснувшихся рук, долгое молчание по пути в больницу или, наоборот, долгие разговоры «взахлёб» обо всём и ни о чём…

А дальше… Всё внезапно закончилось…

Маму выписали из больницы с очень жёсткой рекомендацией сменить климат.

Любочка позвонила Роману в уже привычный временной промежуток, а в ответ была тишина. Глухая холодная убийственная тишина…

День, два, месяц такой тишины превратили Любочку из весёлой «ведьмочки» в тихую бесцветную «русалку», выброшенную на берег…

Она всё делала «на автомате»: искала варианты жилья; подбирала вместе с мамой приморский тёплый городок, вспоминая, есть ли где старые друзья или родственники…

Помощь пришла неожиданно, – мамина давняя подруга через своих близких отыскала для Любочки хороший вариант работы в Геленджике и в дальнейшем помогла с приобретением небольшого домика…

Всё происходило в параллельном пространстве, как-будто не с ней, – та, прежняя Любочка просто растворилась, испарилась, исчезла…

Прошёл год…

Любочка втянулась в новый круговорот жизни, – интересная работа по её профилю, поездки по краю; появились коллеги с намеком на друзей, а главное, она начала чувствовать вкус жизни.

Самым любимым занятием стали прогулки по набережной вместе с мамочкой в любую погоду; правда, в курортный сезон им пришлось уходить на самую окраину в сторону тонкого мыса…

Октябрь в курортном городе – это завершение бархатного сезона, когда уже мало отдыхающих, но море ещё синее и вместе с прозрачностью синего осеннего неба создаётся эффект необыкновенной красоты купола, обрамленного зеленью крымских сосен, кипарисов и магнолий; пестроцветьем дубов, акаций и клёнов…

В один из таких дней Любочка гуляла вдоль моря одна, – мама нашла себе подруг, посещала клуб ветеранов, пела в хоре и жила в своём ритме и «на своей волне».

Выходной, спокойное море, тепло припекает солнце…

Что ещё нужно для счастья? Любочка присела на скамейку под соснами с видом на набережную…

«Данил, я не хочу с тобой спорить, но, согласись уже, что ты не прав!» – послышалось невдалеке.

Со стороны переулка к морю, разговаривая, шли двое. Любочка, повернувшись, увидела их спины и по наклону головы, схожему шагу и одинаковым размашистым жестам поняла, что это были отец и сын.

Голос взрослого мужчины показался знакомым, но Любочка отмахнула наваждение, тряхнув головой.

Встав со скамейки, она продолжила прогулку… Подсознательное любопытство вывело Любочку на тот же маршрут, каким следовали отец с сыном.

Правда, пока она уступала дорогу электросамокату, эти двое исчезли из поля зрения…

– Привидится же, – подумалось Любочке, – нужно срочно выпить кофе!

В межсезонье многие заведения «маленьких радостей» уже закрылись, но ставшая любимой кофейня работала… Любочка нырнула в небольшой стеклянный «аквариум» с уютными креслами, заказала свой обычный капучино с амаретто и уже начала впадать в состояние кофейной медитации блаженства, как дверь открылась, и прямо перед ней появился Роман…

Сказать, что Любочка остолбенела, это не сказать ничего, – у неё одновременно на секунду исчезли все имеющиеся у человека чувства, а потом всё появилось в усиленном формате, – помещение кофейни стало изнутри светиться изумрудным светом, в голове заиграл саксофон, а в воздухе, помимо запаха кофейных зёрен, появились цитрусовые нотки…

Наваждение длилось какие-то мгновения, причём оно было, похоже, обоюдным!

Роман несколько раз моргнул, потом прикрыл ладонью глаза, убрал ладонь, кашлянул и глухо спросил: «Это правда вы…? Любаша, ты мне снишься?»

После его слову Любочки из глаз полились слёзы, остановить которые она не могла никаким усилием воли… Так её называл только Роман…

– Куда ты тогда исчез, почему? – всхлипывая, спросила она.

– Пожалуйста, перестань плакать, я постараюсь всё объяснить, – тихо ответил Роман.

– Позвольте сесть за ваш столик? Только разрешите пожалуйста, а товсе другие столики заняты…, помнишь нашу первую встречу? – уже садясь в кресло, спросил Роман.

– Конечно, помню, а еще твоё «амаре-капуччо» тоже помню, «почти аморе», – Любочка перестала плакать и грустно улыбнулась…

– Ты не представляешь, сколько всего произошло за этот год, вздохнув, сказал Роман…