И об этом подумаю в другой раз.

Меня зовут Айрис, мне семнадцать, я тихая и мрачная, на мой счёт легко обмануться, но что бы кто не думал...

Да просто плевать.

Элитная школа находится в отдалении от города, поэтому многие ученики живут прямо там, что мне, разумеется, только на руку.

За всю дорогу ближе к концу в автобус зашли лишь три подростка.

Одна стеснительная девушка с каре белых волос, безразличный красивый парень, залипающий в телефон и...

— Привет, ты новенькая?

Он высокий блондин с тёмными, чарующими глазами. Чёрные джинсы, чёрная рубашка, чёрный пиджак. На запястье часы, как будто бы дорогие. И сам он весь такой нарочито чистенький, что так и хочется на него чихнуть.

Я и забыла о том, что здесь много учеников из богатых семей. Магические способности, и тем более ипостась дракона это так или иначе предполагают.

Я приподнимаю бровь, мол, серьёзно?

Школа не может быть настолько большой, чтобы не знать каждого ученика в лицо. Особенных не так уж и много. И чего он вообще не на личном авто добирается?

— Не хочешь отвечать? — тянет будто бы даже с пониманием, из-за чего я лишь больше напрягаюсь. — Выглядишь паршиво.

Наверное, девушку во мне это должно было задеть, но я не чувствую ничего, кроме недоумения.

Этот не в меру дружелюбный парень нависает надо мной и втирает мне очевидные вещи.

Как бы там ни было, он продолжает.

Рассматривает меня, и я делаю то же самое в ответ.

Отмечаю его чистую кожу, родинку на скуле, длинные ресницы, красивые руки, заманчивый изгиб губ.

Он же видит невыспанную не слишком высокую девушку с иссиня-чёрными волосами, синяками под глазами, потресканными губами и кожей, безмолвную и бледную, словно труп.

— Ничего, — выдыхает вдруг, — твой истинный тебе поможет. Я Радион.

Он ждёт ответа, но автобус встряхивает из-за резкого поворота на ухабистой дороге, и парню приходится отойти на пару шагов, чтобы восстановить равновесие.

Как раз в этот момент поездка, наконец, приходит к своему логическому завершению. Мы останавливаемся напротив монструозного трёхэтажного здания, увитого плющом и производящего... довольно-таки сырое впечатление.

Я натягиваю рукава чёрной водолазки пониже и собираюсь выходить, игнорируя бешено колотящееся сердце.

Сколько ещё умников сегодня спросят меня «Ты новенькая?», прежде чем поймут, что задавать любые вопросы бессмысленно?

Я поднимаюсь и тут же поджимаю губы от досады — на моё плечо легла тёплая рука, да так спокойно, словно там её привычное место. Оборачиваюсь — Радион сверлит меня взглядом.

— Помогу донести рюкзак, хочешь?

Хмурюсь нарочито и качаю головой.

— Ко всем так относишься? — бурчит он. — Я просто пытаюсь быть дружелюбным.

Мне стоило бы быть осторожнее в своих желаниях.

Сбрасываю с себя эту чёртову неуместность и спешно выхожу из автобуса вслед за девчонкой и парнем.

Разумеется, никто, похожий на преподавателя меня не встречает. Как обычно. Решаю пойти за остальными и там разобраться по ситуации.

И всё же неужели директриса до сих пор не сообщила о том, что отправила меня сюда?

В груди вспыхивает надежда — быть может, меня и не примут вовсе.

Вернусь назад и насыплю перца в её кукольную чашку кофе. Так никто не будет меня дразнить.

Радион не торопится идти вперёд. Здание стоит за небольшим полем с коротко подстриженной травой, к нему ведёт каменная дорожка. Девушка спешит добраться по ней до главного входа, плечи опущены, спина чуть согнута, ей явно некомфортно, потому что за ней идёт красавчик. В приюте я мало общалась, но много наблюдала со стороны. И по этой причине мне совершенно не нравится повышенное внимание блондина за правым плечом.

Щёлкает зажигалка, он закуривает, и я закашливаюсь от дыма.

Чёрт возьми, и что он творит? Разве это не запрещено? Шарахаюсь в сторону и замечаю приближающуюся фигуру. На поле в отдалении кто-то играет в лапту или что-то подобное, а по дороге к автобусу бежит какой-то парень в серой майке и спортивных шортах.

Взгляд цепляется за него, и отчего-то дыхание вновь перехватывает, сложно сдвинуться с места, сложно отвести глаза.

Кто вообще бегает в такую рань перед занятиями?

Замечаю, что мысли мои становятся какими-то ватными и тусклыми, я пытаюсь найти причину для своего состояния, и не могу.

Парень приближается. Высокий и с выдающейся более чем мускулатурой, особенно учитывая, что едва ли он сильно меня старше. Кожа бледная, слегка сероватого оттенка. Красиво и как-то болезненно. Почему-то мне кажется, что он страдает.

Тот, кто выглядит роскошно на этой чёртовой дороге, кто владеет особыми силами и наверняка богат.

Страдает.

Потому что...

Потому что он дракон.

Время для меня словно замедляется. Я слышала, что так бывает из-за всякого рода веществ, но никогда не думала, что сама испытаю что-то подобное. Вот Он — в этот миг хочется выписывать тысячу тысяч раз «Он, Он, Он, Он...» чёрной гелевой ручкой и непременно с большой буквы — останавливается в нескольких метрах от меня. Скидывает майку, обнажая рельефные мышцы, поднимает с травы воду в пластиковой бутылке и выливает её на себя. С таким удовольствием, что у меня едва ли не подкашиваются ноги.

Меня тянет к нему, хочется подойти поближе, коснуться и...

Резко воздух разрывает визг шин, я закрываю глаза и только в следующий миг понимаю, что встала на дороге и, не заметив меня, сонный водитель вдарил по газам.

Замечательная поездочка и школа приятная.

Надеюсь, это произойдёт быстро...

Глава 3. Короткое замыкание

Я ненавижу, когда…

Спину ошпаривает болью, удар возвращает меня в реальность.

Где надо мной нависает мой чёртов любитель побегать в жуткую рань. Его ладонь упирается в жёлтый автобус. И на этом месте вмятина.

А на лице моего спасителя звериный оскал.

Ему идёт.

— Куда ты смотришь, Грегор? — кричит он вышедшему водителю. — Сесть хочешь?

— Я её не видел, — у мужчины даже голос дрожит, — как она так выскочила-то?

— А тебе, — переводит на меня взгляд разных глаз — один голубой, словно топаз, другой янтарный, — жить надоело?

Я пялюсь на него, он замирает и сглатывает, так что дёргается кадык.

По телу проходит волна дрожи, уверена, она передаётся и ему.

— Детка ничего тебе не ответит, — встревает Радион, но голос его для меня сейчас словно отголосок из другого мира.

Меня будто током прошибает, но не больно. Нет ничего, кроме Него, и даже дыхание одно на двоих. За его плечами золотой свет, между нами золотые нити. Становится горячо, сердце гулко бьётся в груди, на глазах выступает слёзы, тяжёлые, словно ртуть.

Он выгибает бровь будто в насмешке и спрашивает вдруг так безразлично, так странно, так холодно:

— Что с тобой такое, с ума сошла?

Да.

Наверное.

Я слышу как в клетке его рёбер бьётся драконье сердце, обжигающее и сладко-терпкое.

Выступает слюна, облизываюсь, и пронзаю его острым взглядом.

Почему он будто ничего не замечает? И зачем тогда вцепился в мой локоть?

Дракон… А он ведь… И вправду…

Ошпаривает диким страхом, сама не знаю как, но я вырываюсь и бегу, куда глаза глядят. В старых кроссовках, гетрах, чёрной водолазке и красной юбке плиссе. По мокрой траве, когда рядом каменная дорожка. Рюкзак бьётся о лопатки, причиняя дискомфорт. Я не роняю ни звука, но каким-то образом всё же умудряюсь думать о том, как странно, должно быть, выгляжу со стороны.

Встала под колёса автобуса, попыталась съесть спасителя глазами, ничего никому не ответила и свалила.

Но что это, чёрт возьми, было?

Между нами.

Останавливаюсь только у лестницы, местами тоже увитой каким-то плетущимся растением. Оборачиваюсь — Радион не спеша идёт к школе, а за ним тянутся ленты дыма, словно крылья. Интересно, и он тоже дракон? Другой парень стоит у автобуса и не собирается следовать его примеру. И хорошо.