- Офигеть… Ты не глюк, - констатировал тот заторможено, даже коснулся легонько пальцами, будто боялся, что все ж привиделась.

- Мда… так меня еще не называли… - разочаровалась вконец. Неужели он совсем не рад меня видеть?

- Вот это встреча! – в его глазах, наконец, появились искорки веселья. – Помоги с выбором, пли-и-из! Я залип на шоколадном в вафельном стаканчике и сэндвиче. Какое посоветуешь? - вернул разговор к тяжелому для него вопросу. Знак зодиака Весы – что с него взять…

Смотрю – оба вкусные, но… я хочу сэндвич, а он один здесь. Выбор очевиден.

- Бери в стаканчике, не ошибешься! – по-дружески посоветовала. Личные цели совсем не преследовала. Ах-ха.

- Спасибо! – не раздумывая больше взял его из холодильника. – А тебе помочь?

- Ты пока встань в очередь. Я, кажется, определилась.

- Хорошо!

Супер. Теперь надо взять мороженое-сэндвич, дождаться, пока он заплатит за свое, но успеть встать за другом, типа я с ним, и купить его. Главное, не прогадать момент.

Дождалась нужного момента и помчалась к кассе. Получила недобрый взгляд кассиршы, но стойко выдержала его.

Вышла из магазина довольная покупкой.

- И какое ты взяла? – по-доброму спросил дружочек, укусив приличный кусок мороженого с вафлей.

- Вот это, - не стала уже скрывать.

- Ты! Ты… Ты специально! – возмутился он, забавно топнув ногой. Кажется, чтобы сказать это, он проглотил недавно откусанное. Машина…

- Что именно? – невинно хлопая ресницами, освободила от упаковки свое морожко, чтобы скорее его вкусить.

- Не то мне подсказала! – у него будто пар из ноздрей пошел… Жуть…

- Ты его даже не попробовал. И я первая захотела морожко, - справедливо заметила, при этом откусывая свое. – Хотя… мое вкуснее, ты прав, - мстительно заявила, наслаждаясь не столько вкусом мороженого, сколько его бушующими эмоциями.

- За что ты так со мной? – в его голосе появились плаксивые нотки. Актер…

- Вспоминай все свои промахи. Можешь вычеркнуть один из них, - милосердно предложила.

Обиженное с надутыми щеками лицо веселило меня – чистый бурундучок! Затискать его что ли…

К обоюдному счастью, никто из нас не мог долго обижаться (злопамятность – это другое), а потому мы неспешно поднимались по улице, чтобы глянуть на природу, отличную от его города.

Как-то я кидала фотографии нашего леса – они ему очень понравились. Почему бы сейчас не показать их вживую? Тем более раз до них идти не больше получаса.

- Что-то ты быстро выдохлась, - усмехнулся он, заметив мое учащенное дыхание.

К сожалению, физкультура, тренировки, в целом спорт – не мое кредо. Мне достаточно подняться на этаж, чтобы началась отдышка. В данном случае – подняться по улице с крутым уклоном..

- Молись, чтобы не выдохлась окончательно. Мало ли – потеряешься или связь пропадет, а спасти некому, - мстительно и несколько мечтательно обрисовала туманное будущее, так сказать.

- Мы же просто по улице вверх поднимаемся, как тут пропасть, - не сдавался в плен моих «оптимистичных» предсказаний.

- Это пока что, а потом… - нарочно не завершила предложение, сгущая голосом и дальнейшим молчанием страшную недосказанность.

- Понял-понял. Буду беречь тебя. Пока что, - добавил немного погодя.

Его многословность улетучилась в миг, когда взору открылось то, ради чего мы поднимались…

Равнина, покрытая высокой насыщенной зеленью, уходящая в горы и окруженная хвойным лесом…

Небо, усыпанное будто веснушками, небольшими облачками, и солнечные лучи, выглядывающие сквозь белоснежные «барашки»…

И ничего, напоминающего о деятельности и нахождении человека – ни домов, ни машин – лишь природа в своей изумительной наготе.

- Вау…

Лишь через несколько минут лицезрения, смог вымолвить.

- Красиво, правда? – еле слышно спросила, боясь нарушить громким голосом тихую естественную красоту.

- Очень, - согласился со мной, покоренный видом.

Глава 9. Обманчивый Февраль

«…Неидеален ты – я это знаю,

Изъяны твои помню наизусть.

Шепчу опять их будто злую мантру

В надежде исцелиться как-нибудь…»

Последний месяц зимы, но не в нашем городе. Ветра, дожди, сменяющиеся на мокрый снег, и по новой. Высокая влажность, надежно спрятанное за тяжелыми тучами небо и окутанное мглой душевное состояние.

Вероятно, из-за погоды, а быть может, из-за него – не люблю этот месяц. Он больше прочих полон лжи и обрушивающейся после боли…

Врунишка – самое ласковое из того, что приходит на ум при мысли о нем.

Одна из первых его выдумок – про возраст, что он якобы на год младше меня. Кормил этой ложью до последнего. Не знаю, зачем он это делал, да и роли этот год не играл… тем более в общении между «просто друзьями». К чему я вспомнила об этом? Просто это был его самый безобидный обман, а вот дальше…

Мы с ним общались каждый день на протяжении долгого периода, но я так ничего о нем не узнала. Свою жизнь, глубинные мысли он ревностно охранял, предпочитая оставлять при себе и внутри себя, прикрываясь шутками и переводя тему, в то время как я делилась всем. Из-за этого чувствовала себя плохим другом, отчего-то принимая вину на свой счет.

- Расскажи что-нибудь о себе, - прошу в очередной раз, затаив дыхание. Вдруг сегодня он откроется.

Спустя несколько мгновений в тишине спрашивает:

- Что именно? Конкретизируй, - требует в ответ.

- Ну… что-то, что ты редко кому рассказываешь. Помни, ты можешь поделиться со мной всем, что гложет. Готова тебя выслушать в любой момент! - в запале выдаю.

- Хм… - он вновь берет время на раздумье, что дает мне крохотную, но надежду.

Я хотела понять и лучше узнать его закрытую для меня личность, а также найти причины, по которым он общается со мной. Играть вместе и перекидываться шутками несомненно здорово! Но лишь на этом не продержится ни одно общение в долгосрочной перспективе. В нашем же случае практически весь песок высыпался из песочных часов…

Мне было очень важно открыть его с другой стороны. Наверняка есть блок, мешающий ему в этом. Возможно, недостаточное доверие ко мне или же какая-то травма.

- Да, есть одна история… - начинает издалека и затихает. Пытаясь не сбить его настрой, храню молчание. Даю ему время собраться с мыслями. Спешка лишь повредит.

- Это произошло давно, - его глубоко печальный, уходящий в трагичность, голос стал откровением для меня. Никогда прежде не слышала таким. Приподнялась, чтобы опереться на спинку кровати. – Тогда мы были еще детьми. Частенько с пацанами собирались, играли в стрелялки, воровали у соседей яблоки…

Писательское воображение не подвело в визуализации, живо представляя маленьких сорванцов. И среди них милый мальчик со светлыми глазами. Его образ с натяжкой вписывается в данную компанию, но он тоже с ними…

- …и жил по соседству мальчик-инвалид. Где-то нашего возраста, но… из-за того, что он катался на коляске, мы его дразнили. Часто и жестко. Смеялись над ним и даже избивали.

Собравшийся комок в горле было трудно проглотить, но я держалась. Надо дать ему высказаться. Ужасно, что издеваются зачастую над теми, кто не может дать отпор. К сожалению, на слабых физически находятся сильные. И они собираются группами, чтобы устроить своего рода естественный отбор.

В школе встречалась с чем-то похожим. И я была тем самым слабым звеном, к которому цеплялись. Но не всегда все ограничивалось лишь словесной частью… не самые приятные воспоминания, но они, к сожалению, имеют место в моей жизни. Став взрослее, стала чаще давать отпор. И даже вставала на защиту еще более слабых. Насколько знаю, в теперешнее время среди детей стало меньше агрессии и желания показать силу. Мир хоть в какой-то части меняется к лучшему…

Паузы между словами друга давали понять – ему трудно рассказывать. Но он молодец, что начал. И что решил мне раскрыться. Возможно, сейчас узнаю больше про груз, что висит у него на душе.