Когда я опустился, взять в руки это непонятное изделие, услышал сзади шлепки подошв по песку, как будто кто-то бежал. Обернувшись, успел разглядеть девушку с иссини чёрной кожей, и ярко голубыми глазами, после, ни чего не успев сделать, почувствовал сильнейший удар в грудь. Из-за этого я отлетел и ударился спиной об шар, в котором был артефакт. А после только темнота.

***

Как грудина болит, была моя первая мысль. С кряхтением встав, я огляделся. Видимо от удара, потерял сознание, но вокруг ни чего не изменилось. Всё также вокруг был город, рядом оплавленный шар, только вот одно отличие всё-таки имелось. Глянув на пришельца с небес, я не увидел устройство. Куда оно пропало? И кто была эта девушка? Я таких раньше ни когда не видел. Делать не чего, надо ехать обратно, докладывать герцогу о неудаче. За это по голове меня не погладят.

Глава 2

- Так всё и было, господин герцог. – Завершил я свой монолог.

Прибыв обратно в своё поселение, не долго думая отправился к повелителю. Владыка жил в самом большом доме из всего городка. Вокруг этого строения росли большие сады, со всевозможными цветами и деревьями. В самом поселении практически не наблюдалась растительность, но герцог, когда-то давно приказал создать зелёные насаждения рядом с его резиденцией. Само строение походило на правительственные здания прошлой цивилизации. Я однажды видел на старой картинке длинный дом с четырьмя башнями по углам, вот примерно так выглядело место где правит герцог.

Когда-то давно, одни говорят, что сразу после катастрофы, другие, какое-то время спустя после неё, однако все соглашаются, что несколько сотен лет пустыней правят герцоги. Всего их семеро, и у каждого есть своя армия. Я служу у герцога Ниука, лидером элитного подразделения. В мои задачи входит обучение новобранцев и проведение операций, которые не могут выполнить обычные солдаты. И в этот раз задание провалено, первое в моей карьере.

Теперь же мне приходилось стоять перед моим герцогом в большом помещении с картинами на стенах, с коврами на полу и огромным креслом, на котором величественно сидел мой повелитель. Я ждал наказания.

- Ты думаешь я поверю в какую-то чёрную девчонку, Инас? – С недовольством спросил Ниук.

- Извините, господин, но я не вру. У меня до сих пор грудина болит от её удара. Ни когда не думал, что женщина может так сильно ударить. Да и глаза у неё были не естественно синие.

- Ладно, не оправдывайся. Мои разведчики приносили мне информацию о некоем бойце на службе у Авренимы, который с лёгкостью побеждал в драке мусорщиков, может это она и есть. – Герцог явно подобрел, но его взгляд остался суровым. – Неужели Авренима начала игру против меня?

- Я готов выследить её для вас, герцог.

- Не нужно. Пока можешь идти отдыхать. Хотя… Ты не выполнил задание, поэтому отправляйся-ка в вольер к свиньям и поубирай за ними. – С улыбкой на лице сказал Ниук.

Вот так повезло… Ни как не выдав свои эмоции я кивнул и пошёл на улицу.

Снаружи темнело, солнце практически скрылось за горизонтом, был виден небольшой его краешек. Скоро наступит ночь, а мне надо идти работать. Справедливо, это я ещё легко отделался. Герцог любит на провинившихся натравливать собак или устраивать кровавые битвы между проштрафившимися, если их больше одного, а мне всего-то надо прибрать за свиньями.

Я отправился к месту наказания. Народ постепенно прятался по домам, многим пора отходить ко сну, так как завтра надо этим людям рано вставать и идти работать с животными или на полях за городом. Поселение у нас относительно большое, одно из самых крупных в пустыни, аж тысяча проживающих постоянно. На открытых местах, между барханами, где стоят крайние здания, открывается вид на большие поля, растёт там всё, от пшеницы, до льна. Хотя, опять же если судить по картинкам, пришедшим из старого мира, эти посадки очень маленькие, но нам хватает. Именно благодаря им мы и живём. Город торгует семенами и целыми растениями, кашами изготовленными из них, с другими поселениями и герцогами.

Бредя по улочкам я предавался размышлениям. В пустыне явно что-то намечается. Ниук постоянно нервничает, ещё это устройство упавшее с неба. Авренима что-то начала делать против моего герцога, как-бы не началась война. В этом ничего нет удивительного, владыки постоянно делят свои земли, но последняя была уж очень кровопролитная и ни кто не хочет её повторения. А вот и вольер.

Закатав рукава и штанины я залез внутрь. Фу… как противно, но работу выполнить надо.

Провозился я среди свиней несколько часов. Было довольно противно, так что эту часть лучше опустить.

После выполнения такого грязного наказания, можно отправиться и получить приятное. Меня ждала моя любимая. Прибежав к себе домой я быстренько переоделся и отправился ужинать, за столом сидела и ждала она, Лэйва. Маленькая, светловолосая, курносая и большеглазая. Только ради тебя я и возвращаюсь домой. Если бы не ты, то давно уже убежал бы в пустыню и прибился к банде мусорщиков.

Отужинав, я с Лэйвой отправился в спальню, предстояла ещё работа, однако гораздо лучше прежней, однако это тоже лучше опустить.

***

- Инас! Тебя герцог зовёт! – Прокричал солдат из моего отряда.

После ночи проведённой с Лэйвой я как всегда отправился на службу. В отряд перевели несколько новеньких которых предстояло обучить, да и самому надо держать форму, несколько раз пройти полосу препятствий точно не помешает. Во время преодоления стены меня и застал крик сослуживца.

- Иду! – Ответил я и спрыгнул с препятствия.

Отряхнувшись, отправился к герцогу. Хочет выдать ещё одно задание, просто так он не вызывает.

***

- На первый блокпост напали. – Как только я вошёл в покои герцога, тот сразу меня озадачил. – Бойцы говорят, что нападавший один и чернокожий, причём очень чернокожий.

Я сразу подобрался.

- Это она?

- Точно не известно, то что я тебе сказал единственная информация. Отправляйся туда и всё выясни. Если напавший, та самая девчонка, принеси мне её голову. Ни кто не смеет забирать у меня из под носа, то что должно принадлежать мне.

***

Я опять мчался на полной скорости по трассе. Слева и справа была всё та же пустыня, в этих краях не было даже развалин, один голый песок. Но главное, что я снова могу насладиться этим приятным чувством скорости.

До цели было ехать несколько часов и сполна вкусив ветра, бьющего в лицо и завывающего в ушах, я остановился около блокпоста. Эта группа строений находится на границе между нашим герцогом и герцогом Сиракавой, единственным у кого есть вода на всю пустыню. Неужели это он организовал нападение? А как же информация, что этот странный боец служит Аврениме? Ладно, скоро всё узнаю.

Блокпост занимал довольно много места, и кроме самого здания, рядом с дорогой и шлагбаумом, здесь ещё находились несколько жилых домов для пограничников.

Однако, подъезжая я увидел несколько брошенных машин и ни одного человека. Всё было просто брошено, двери у автомобилей открыты, внутри лежат котомки с вещами, так же этот багаж лежит снаружи покрытый небольшим слоем песка. Зайдя внутрь основного строения, мне предстало страшное зрелище. Внутри было около пары десятков тел, все изрезаны, полностью в крови, хоть я и привык за годы службы к таким картинам, но меня всё-таки проняло, и пришлось выйти, подышать «свежим» раскалённым воздухом.

На очередном вдохе до меня донёсся звук разбивающегося стекла. Резко развернувшись, глянул в сторону жилых домов. Там, в одном из стёкол, появилось свежее отверстие. Вытащив меч, потихоньку отправился к этому зданию.

Когда до входной двери оставалось несколько метров, наружу вышла девушка. Это была та самая девчонка, что выбила из меня дух в руинах города, только светлокожая. Увидев меня, она быстро вытащила свой клинок и ринулась в мою сторону.

Завязался бой. Она постоянно меня атаковала, приходилось сидеть в обороне, удары были довольно сильны, а по ней и не скажешь, маленькая, хрупкая девушка.