Его пальцы скользили плавно и неторопливо, распределяя прохладную смазку по коже, двигались вперёд и назад до момента, пока не убедился, что этого достаточно. Потом он начал тянуть и немного вращать, чуть-чуть даже раскачивать, чтобы край металла с каждым разом сдвигался ещё на один миллиметр, второй, третий. Самое трудное было не начало, непростой задачей было пройти сустав, не повредив его или кожу. Но альтернатива была слишком пугающей для Виктории, поэтому Андрей начал с щадящего метода.

– Зря ты его так много дёргала, – не поднимая глаз, произнёс он, – ты травмировала сустав, что вызвало отёк и стало только сильней давить.

– Я хотела от него избавиться любой ценой, – она коротко вздохнула, – была мысль отрезать себе палец.

Андрей хмыкнул, но без веселья.

– Я бы лучше отрезал что-нибудь тому, кто его надел.

– Я не помню, как он это сделал, – отвела глаза Вика, не желая видеть выражение лица Андрея в этот момент, – и даже не понимаю как, раз мы его снять не можем.

– Вероятно, тоже использовал смазку.

Вику передёрнуло от того, что в её мыслях встали вместе два образа: смазка и Ренат. Это вызывало вполне яркие воспоминания и одновременно тошноту. Она вдохнула носом и медленно выдохнула через рот, чтобы успокоиться. Андрей понял это по-своему.

– Больно? – он с беспокойством и заботой взглянул на неё, остановив манипуляции.

– Я потерплю, главное – сними его.

– Почти, – он продолжил тянуть тяжёлое обручальное кольцо с её пальца, всё больше цепляясь за крупный многогранный камень в оправе. – Это в любом случае лучше, чем болгаркой.

– Ребята в части точно помогли бы, но я не хочу, чтобы они потом задавали тебе неприятные вопросы.

– Мне? Вопросы? О том, почему я пытаюсь спилить со своей девушки кольцо стоимостью в пару миллионов?

Вика поморщилась от этой мысли. Да, звучало это диковато, но избежать вопросов было бы невозможно. И так в его отряде всё в глубоком шоке после всего, что произошло. Не успел Андрей прийти в себя после того, как чуть не погиб на тушении огромного склада, как чуть не сгорел ещё раз в подожжённой кем-то старой даче в лесу. На этот раз уже вместе с Викой. Она хорошо помнила их испуганно-недоуменные взгляды, когда они прибыли на место пожара первыми и увидели Андрея, сидящим на траве и истекающим кровью из десятка порезов на руках и плечах, потому что тот выбивал окно голыми руками.

– Твоей девушки? – Вика ловко обогнула тему с кольцом и его стоимостью в надежде, что они не будут сейчас это обсуждать.

Андрей ещё немного сдвинул кольцо, оставалось совсем чуть-чуть.

– Да, моей девушки, – он уверенно подтвердил её статус, несмотря на то, что они ни разу не заводили об этом разговор. Даже издалека не касались. Слишком много всего навалилось в последние дни, они выясняли все возможные отношения с разными людьми, но не между собой. С момента признания в любви в старом доме эта тема была в тени.

С последним болезненным усилием он потянул за перстень, и он резко соскочил с пальца. Андрей вздрогнул от неожиданности, и проклятое украшение выскочило из его рук от обилия смазки на него нанесённого, с громким стуком укатилось куда-то под кухонно-рабочий стол, за которым они сидели.

– Чёрт, – под нос ругнулся он и спустился со стула, нагнулся в поисках кольца, встав на одно колено.

На мгновение в голове Вики промелькнула мысль, что было бы забавным, если бы кольцо от падения разбилось. Точней не оно само, а уродливый крупный камень оказался бы не бриллиантом, а куском обычного стекла. Это было бы невероятно символично по отношению к Ренату и его словам и подаркам. Правда, тогда Андрей порезался бы, доставая его. Ну и мысли.

– Давай оставим его там, – внезапно предложила Вика, вытирая руки бумажным полотенцем, – ему самое место в пыли и забвении.

Но он пропустил мимо ушей это предложение, явно погруженный в свои какие-то мысли. В какие у Вики сложилось предположение, когда он разогнулся и протянул ей кольцо, так и оставшись стоять на одном колене. Очень двусмысленно получилось. Но не с этим же кольцом!

Вика быстро выхватила его из его пальцев и отшвырнула на стол, оно покатилось, но к счастью, не упало вновь с края, а только упёрлось в горшок с цветком, стоящий ближе к окну. Андрей же остался на месте, и вдруг взял её руку в свою, не обращая внимание, что она всё ещё скользкая.

– Вика, а ты… хотела бы…

Сердце Вики пропустило удар, споткнулось и «закашлялось» кровью. Прежде чем смогла сообразить, как это произошло, она резко выдернула свою руку. А когда поняла, испугалась ещё сильней и ужасно пожалела, что её первая реакция была именно такой. Чтобы замести следы своего неадекватного жеста, она схватила со стола бумажное полотенце и судорожно начала вытирать его руки, пытаясь не смотреть в глаза.

Андрей, конечно же, не был слепым, чтобы этого всего не заметить, но он снова мастерски не подал виду, лишь взял полотенце и продолжил сам.

– Спасибо, – он отодвинулся и сел снова на раскладной стул позади него. Собрался с мыслями в пару мгновений, – я хотел спросить, согласна ли ты быть моей девушкой?

Вика выпрямилась и разжала кулаки, в которые сами собой свернулись её руки. Посмотрела ему прямо в глаза.

– Да, – почти спокойно ответила она, – я согласна.

– Я очень этому рад, – слегка натянуто произнёс Андрей и отложил ком смятой бумаги на край стола. Непонятно было, о чём именно он думает, но он протянул руку и взял в неё кисть Виктории, прислонился губами к тому месту, где только что было кольцо, но до сих пор остался след. Нежно поцеловал, будто этим поцелуем пытался излечить ту рану, которую создал металл не только на её руке, но и в её душе. – Болит?

Вика покачала головой в ответ, не сразу поняв, что он не смотрит на неё, а закрыл глаза.

– Теперь нет, – исправилась она, – больше не будет больно.

Она погладила его по волосам. Пальцу больше точно не больно, о душевной боли так сказать нельзя, потому что нет такого волшебства целительных поцелуев, которые могли бы так запросто унимать эту боль. Только время может зарубцевать её, превратив в шрамы, подобные тем, что покрывают спину и плечи Андрея. Теперь ещё и новые тонкие полосы появятся у него на руках там, где острые края оконного стекла чертили свой путь, не желая выпускать их из горящего дома.

Его, похоже, устроил ответ на этот раз, потому что он отпустил её руку, но потянулся сам и мягко поцеловал её в губы. Потом встал полностью и пошёл к кухне.

– Хочешь чаю? – спросил он, включая чайник и уже зная ответ.

– Хочу, – всё равно подтвердила она и подпёрла голову рукой, поставив локоть на стол.

Вика была не против попить чаю, он её успокаивал и расслаблял, а это не помешало бы сегодня. И вчера, и позавчера. Они к тому же оба плохо спали уже несколько дней, после того как с перепугу выбросили остатки снотворного. Андрея продолжили мучить кошмары, а справляться с ними было не так уж много доступных способов. Скорей устранять последствия лёгким успокоительным, чаями, да сексом пока силы не кончатся. А потом они забывались коротким измождённым сном и спали до обеда.

Вся жизнь пошла наперекосяк, хорошо, что они, по крайней мере, оба в отпуске и ещё есть время привести себя в порядок. Не так много, правда, чтобы провести его вместе. Очень скоро Андрей уедет, потому что в реабилитационном центре, наконец, подтвердили его место в стационаре на курс лечения. Вика одновременно хотела, чтобы он отправился туда, и не хотела расставаться с ним. Мысль остаться одной даже в своей собственной квартире теперь отчего-то пугала её.

Но не стоило ставить свои желания выше жизненной необходимости, слишком много потрясений выпало на Андрея, чтобы он мог самостоятельно восстановиться. И предательство Ольги, и пожар, и новые травмы, нанесённые исчезновением Вики, когда он в буквальном смысле считал, что она может быть мертва.