Здесь верхняя преграда находилась гораздо выше по отношению к основной поверхности, чем на первой сфере. Мне она доходила почти до талии. У самого возвышения почувствовалось, как поток обдувает ноги. В стенке по окружности располагались небольшие отверстия. Именно сквозь них внутрь всасывался воздух.

Сергей забрался на круг, помог мне на него взойти и спрыгнул обратно. Я встала у центрального столбика с мешком за спиной. Сергей, Гай, Лияна и Фангур расположились у таких же торчащих образований по окружности, но на приподнятую площадку подниматься не стали.

Подо мной гигантская труба, по которой нишати уходит вниз. Здесь же субстанции оказалось ничуть не больше, чем по всей округе. Это обстоятельство показалось мне довольно странным. Неужели сюда ничего не пробивается из реактора?!

– Я готова, – попыталась я произнести спокойно, но дрожь в голосе выдала мой страх предстоящего падения.

А, собственно, почему мне так боязно?! Я контролирую нишати и знаю, что для себя ее мне точно хватит. А каково, например, Лияне, Сергею и остальным. Они не знают, достаточно ли у меня будет ресурсов, чтобы обеспечить ими каждого. Этого я и сама не ведаю, хоть и надеюсь на лучшее. Все должно получиться. Ведь мы располагаемся на реакторе, который вырабатывает нишати. Под ним ее должно находиться в избытке. Но все же, как страшно!

– Давай, Аля, воздействуй на преграду! И удачи тебе!

Слова Сергея придали мне уверенности. Я сформировала вихрь и направила его вниз. Преграда сначала вздрогнула, а затем внезапно исчезла. Все случилось, как и на первой сфере. Только что стояла наверху, и уже лечу куда-то во мрак.

Воздушный поток ударил в лицо и перехватил дыхание, сильно зашумел в ушах. Все это вогнало меня в панику, из-за чего мысли замелькали хаотично. Вокруг – полная темнота, и я проваливалась в черную «преисподнюю».

Я же разобьюсь! Эта мысль сразу привела меня в чувство. Что мне следует делать?

Вспомнился наказ Сергея о необходимости сгруппировавшись. Я быстро обхватила себя руками и поджала ноги. Не хватало еще, чтобы меня отнесло к стене этой огромной трубы. А когда же дно? В какой момент необходимо использовать нишати на уменьшение веса? Слишком рано нельзя – лететь придется долго. Сопротивление воздуха будет мешать опускаться слишком легкому телу.

Все еще пытаясь восстановить дыхание, сбиваемое встречным напором, я вдруг смогла определить границы воздушной полости по сторонам от себя. Глазами в кромешной тьме что-либо разглядеть не представлялось никакой возможности. Неужели самопроизвольно сработала способность ощущения пространства?! Стены оказались довольно далеко от меня, в нескольких десятках метров. На столь значительное расстояние это умение еще не доводилось испытывать. Даже не сразу оценила форму поверхности. То, что лечу в огромной трубе, удалось понять лишь спустя пару ударов сердца. Мое падение проходило практически по ее центру.

Пришло четкое понимание, где находится дно, и что до него еще далеко. Как я это смогла понять, самой себе объяснить не получилось. Уже не первый раз с таким сталкиваюсь. Когда падала в вертикальную шахту сферы управления, сработал такой же эффект. Тот раз я все списала на пространственное восприятие, но сейчас нижнюю границу полости почувствовать никак не могла. До нее еще много сотен метров. Выходит, я получила новую способность, и, как обычно, не понимаю, по какому принципу она работает.

Мыслительному процессу, помимо встречного потока воздуха, мешало неустойчивое положение при падении. Меня вращало, и я расправила руки и ноги. Положение тела сразу стабилизировалось, и я стала лететь лицом вниз. Наверное, зря Сергей боялся, что нас может относить к стенам. До них еще… Я осеклась на этой мысли. Закругленная поверхность сбоку от меня начала быстро приближаться.

Я тут же сгруппировалась. Меня вновь стало закручивать, но опасных поперечных перемещений я уже не совершала. Расстояние до стены оставалось еще достаточным, чтобы не опасаться столкновения. За время раскрытого полета я успела сместиться к ней не более чем на десяток метров.

Странно, значительного увеличения нишати я не заметила. Ее в этом месте оказалось немного больше, чем на поверхности сфере, но ожидалось совсем другое. Такого количества, как в колодце, по рассказам Лияны, здесь и близко не было. Неужели мы что-то напутали?! Как же я буду создавать уменьшенный вес всему отряду? На эту способность расходуется очень много ресурсов.

Падение продолжалось. Проносящийся мимо воздух все также гудел в ушах. В такой ситуации трудно оценивать время, но полет показался довольно долгим. Это уже начинало надоедать.

В какой-то момент снова сработала новая способность, и я поняла, что дно уже близко. Попыталась еще раз осознать, за счет чего пришло такое понимание, но опять никакого объяснения не нашла. Пора включать нишати на снижение силы тяжести.

Падение замедлилось. Тут же почувствовала поверхность внизу, но теперь уже за счет способности ощущения пространства. Почему она так быстро приближается? Неужели я поздно применила уменьшение веса, и плотный воздух не успевает погасить мою скорость?! Мысли мгновенно пронеслись в голове.

Я же просто лечу в сгруппированном положении! Уже давно следовало раскрыться. Да еще и мешок висел за спиной, к чему я не привыкла.

Последние десятки метров я пролетела с расставленными в стороны руками и ногами, сетуя на свою забывчивость. Даже попыталась мысленно представить свою поклажу частью себя, чтобы до предела сократить влияние гравитации.

В результате на твердую поверхность удалось опуститься плавно. Захотелось приземлиться на ноги, как это получалось у Гая и вагров, но я не рассчитала силу поворота тела, из-за чего не смогла удержать равновесие и, чрезмерно запрокинувшись назад, повалилась на спину. Вспомнив, как при подобном падении днем ранее повредила руку, сейчас не решилась ничего выставлять для упора. Удар оземь пришелся на заплечный мешок. Лампа, лежавшая в нем, сильно вдавилась в ребра, заставив меня взвыть от боли.

Я быстро повернулась на бок и сформировала для себя порцию лечебной нишати. Боль в спине сразу притихла. Еще несколько ударов сердца, и я снова начала соображать. От осознания, что нахожусь в столь неподходящем для обитания месте в полной темноте, у меня сердце стало сжиматься.

Попыталась осмотреться по сторонам. Полный мрак – ничего разглядеть не получится. Включив ощущение пространства, почувствовала закругленную стену впереди себя и по сторонам. Возможность понимать, что находится вокруг, помогла немного развеять жуткое состояние. Позади меня оказалось огромное пустое пространство. Вот куда труба уходит в горизонтальном положении…

Я запрокинула голову вверх. Там, в вышине, показалось маленькое бледное пятнышко. Звезды на небе давали хоть какой-то свет, и на фоне мрака подземелья верхнее открытое отверстие сферы выглядело намного ярче, чем можно было представить, находясь наверху. Как же это далеко!

Нужно зажечь лампу!

Встала, сняла мешок, скривившись от боли, – организму все же требовалось время, чтобы даже с помощью исцеляющего воздействия восстановить повреждения. Нашарила в мешке прибор освещения, вытащила, и тут его нижняя часть, являющаяся резервуаром для масла, отвалилась, глухо стукнувшись об пол. От неожиданности я выронила и верхнюю крышку. Похоже, при падении я сильно навалилась на это устройство, и конструкция не выдержала. Защелка, соединяющая нижнюю часть с крышкой, переломилась. Лампа и раньше у нас подвергалась жестким механическим воздействиям. Ничего удивительного, что сейчас она наконец совсем сломалась.

Я нащупала в темноте упавшие детали и обнаружила пустой сосуд. Все масло вылилось на поверхность пола, обильно устланную пылью. Фитиль на крышке успел сильно запачкаться. Теперь зажечь его вообще не представлялось возможным.

О, ужас! Я не смогу подать сигнал друзьям. О чем подумают наверху, не увидев огонька лампы? О том, что я разбилась, и уже не будет раздачи нишати на уменьшение веса. Там примут решение о нецелесообразности прыгать вниз, так как в такой ситуации они просто зря погибнут. Мне представилось, как Фангур сейчас произносит пафосную речь: «Лучше принять смерть, сражаясь с оча, чем разбиться глубоко под землей». Что же я наделала? Прав, прав бы вождь. Отряду очень не повезло со мной. От таких мыслей снова нахлынуло чувство страха и мурашки побежали по коже.