Бойцы возле меня создали такую плотность, что не получалось ничего разглядеть вокруг. А там, судя по доносившимся звукам, происходила нешуточная битва: резкие удары топорами, мечами, дикие крики раненых оча. Нишати пока давала ваграм преимущество.

Я послала субстанцию двум бойцам, удерживавшим последние веревки на сфере, сделав их почти невесомыми. Те ловко слетели вниз, и отряд пришел в движение. Впереди шум резко усилился – воинам приходилось вклиниваться в толпу. Позади и по сторонам было гораздо тише.

Эманации от использования нишати хлынули на меня со всех сторон. Стали ощущаться множественные смерти вокруг. Уверена, что почти все они относились к противнику. Вибрации тонкой материи от гибели разумных у меня почти перестали негативно влиять на ее накопление, но все равно этот процесс шел недопустимо медленно.

Зрение быстро адаптировалось к полумраку, и я начала лучше ориентироваться в происходящем. Заметила, как плащ Лияны промелькнул между окружившими меня ваграми.

Поначалу мы двигались довольно быстрым шагом. Оча не смогли сразу организовать плотное противодействие – сказывалось отсутствие системы управления. У меня забрезжила надежда, что прорыв окажется удачным, но вскоре все изменилось.

– Внимательно на флангах! – раздался тревожный крик Фангура.

Наша скорость заметно снизилась, и все вокруг меня насторожились. Ближайшие ко мне бойцы придвинулись еще ближе.

Что-то справа ударило в окружающую меня живую стену. Воины пошатнулись, но удержались. Гай, идущий позади меня, кинулся было в сторону атакующего противника, но опасность миновала. Совсем близко прозвучали удары топорами и мечами по добиваемому оча.

Через несколько шагов сразу два удара, справа и слева, сотрясли наш строй. Оба неприятеля также оказались зарублены. Движения рук у наших воинов стали настолько быстрыми, что их не всегда удавалось разглядеть. Нечто подобное доводилось наблюдать раньше, когда под воздействием нишати сражались мои прежние соратники: Гай, Лияна и Сергей.

Отряд все продвигался вперед, и глухие звуки ударов клинками по плоти уже раздавались и позади нас.

Я едва не споткнулась о какую-то тушу. Меня удержал Сергей, находившийся рядом. Пришлось обойти труп.

Кто это? Неужели, наш воин? В темноте невозможно разглядеть такие детали. Но, нет, на вагра не похоже. Убитый покрыт густой шерстью.

Сергей взял меня за руку. В свободной руке он держал меч наготове. Горец сместился немного в противоположную сторону.

Еще удар слева, затем позади. Еще одна туша под ногами.

– Оча пришли в себя, – послышался голос Гая. – Они не ожидали, что мы решимся на такую вылазку, но теперь будут усиливать атаки.

Я представила, как особи со всей округи устремляются в нашу сторону прямо по головам своих соплеменников. Что если они нападут на нас все разом? Это сколько нужно нишати, для отражения такого натиска?! Я поежилась от ужаса.

Мохнатые налетали на нас все сильнее, но это были не массированные атаки. Может, у них не принято координировать действия между собой – все же мы имеем дело с полудикими созданиями. Тогда у нас еще имеются какие-то шансы.

Приходилось уже ступать в большей степени по лежащим тушам, чем по земле. Если бы меня не поддерживал Сергей, давно бы упала. Ноги несколько раз погружались в теплую жидкость. Ступни наверняка уже обильно окрасились кровью.

Наши воины умело отражали атаки с воздуха. Тактика была проста. Летящего оча принимали на копья. Первыми доставали противника бойцы, располагающиеся во второй линии обороны. В результате ближе к нам враги подлетали уже исколотыми копьями, а также стрелами, если их успевала выпустить Лияна. Она, как я поняла, сейчас находилась позади нас и отслеживала полеты крылатых существ к центру отряда. Затем подраненного добивали топорами и мечами ближайшие ко мне защитники. Это все чаще вынуждало их разрывать строй, благодаря чему я стала видеть внешний периметр.

Двигались мы в виде фигуры, более походившей на ромб. Впереди наиболее мощные воины пробивали проход, выстроившись клином. Бойцам, находившимся на его острие, было тяжелее всего. Здесь в основном расшвыривали неприятелей в стороны, и именно эти ребята задавали скорость всему отряду. Ими руководил непосредственно Фангур.

Задача воинов, располагавшихся по сторонам от острия клина, состояла в расширении прохода, что достигалось, главным образом, путем умерщвления мохнатых созданий. Бррр. Видимо, так до конца и не смогу привыкнуть к этим терминам смертоубийства.

Бойцам позади нас приходилось всего лишь отбивать атаки оча и отступать по мере нашего продвижения. Выглядели эти воины менее массивными. Им приходилось держаться вполоборота, и основная сложность у них состояла в том, чтобы не упасть, споткнувшись об очередную мертвую тушу.

Внутри периметра, ближе к его краю, располагались, как я бы их назвала, воины запаса или поддержки. Они по мере необходимости заменяли собой раненных или убитых соратников. Именно эти ребята первыми принимали на копья летящих в центр отряда неприятелей.

Бойцы периодически менялись между линиями построения. Даже те, что охраняли непосредственно меня, успели побывать и в рядах резерва, и в непосредственном соприкосновении с противником. Так достигался равномерный расход нишати.

Наблюдая за построением отряда, мой взор привлек один страшный инцидент. Наш воин периметра упал с разорванным горлом, орошая все вокруг брызгами крови. Окружающие меня вагры уже как-то по-другому себя вели. Их хищный оскал, который они демонстрировали вначале прорыва, стал неуклонно увядать.

Очередной оча пробил наш строй, и Гай ринулся на него, нанося удары топором.

Работа оружием у воинов замедлились. Чем ближе ко мне они находились, тем более неуверенными становились их движения.

Розданная нишати заканчивалась, и у бойцов начинался откат. Об этом свидетельствовала заметно уменьшившаяся интенсивность эманаций от ее использования.

Вагры не стали выглядеть более опасливыми по отношению к противникам. Уж я то видела в цитадели, как они сражаются и без подпитки. Сейчас к ним просто возвращался тот же уровень скорости, ловкости и внимательности, какой был до получения чудодейственной субстанции. Зря Фангур опасался, что его воины на откате станут хуже, чем обычно. Вот только для противодействия столь матерому неприятелю привычного состояния бойцам было явно недостаточно.

Северная сфера еще далеко. Вон, впереди маячит темным полукругом на фоне ночного пейзажа. До нее еще полпути или даже больше.

Перед прорывом я раздала примерно половину накопленной нишати, но пройденный нами путь был гораздо легче, чем то, что предстояло еще преодолеть. Оча долгое время приходили в себя от неожиданности. Теперь они будут нападать все более яростно. А ведь нишати еще нужна, чтобы отряду забраться на сферу.

Плохо дело, но ничего не попишешь. Нужно раздавать воинам очередную и последнюю порцию усиления.

Я попыталась сформировать вихрь, но ничего не получилось. В чем же дело? Нишати еще много. Ну, конечно, я просто не могу сосредоточиться. Раньше всегда раздачу производила в спокойном состоянии, а сейчас приходится все делать в движении и внимательно смотреть себе под ноги. Нужно срочно успокоиться. Но как? Остановить весь отряд?!

– Сергей, подними меня на руки! – крикнула я. – Нужно, чтобы меня ничто не отвлекало.

Меня бы увереннее смог удерживать Гай, но он рубил очередного оча. Для вагров я как пушинка, но у них откат. Думаю, Сергей тоже справится. Только бы не споткнулся.

Он все понял, перевернул в руке меч клинком вниз и молча подхватил меня обеими руками.

Ум-м! Я, прямо, взлетела вверх. Какой он сильный, оказывается! И такой…

Стоп. Мысли следует срочно переводить в нужное направление, иначе сосредоточиться будет еще сложнее. Я закрыла глаза. Нет, так еще хуже. В отсутствии зрительной картинки стало разыгрываться воображение.

Впереди раздался сдавленный крик – боец держался за рану на груди, нанесенную когтем. Кровь в темноте трудно было разглядеть, но она, несомненно, заливала ему доспехи.