Несколько ударов сердца, и на нужных местах появилось синеватое сияние.

– Лияна, держи заряженную стрелу! – крикнула я.

– Кидай! – не оборачиваясь, ответила она и продолжила целиться из лука.

Я постаралась при броске направить оперенную вещь не точно в диву, а рядом. Не хватало еще, чтобы сияющий наконечник коснулся ее. На остром металлическом предмете помещался не такой уж и мощный сгусток энергии, но сколько он в свое время причинил страданий летучему ящеру, когда детонировал в ноздре огромной рептилии!

Лияна поразила очередную цель и, слегка повернувшись, ловко поймала брошенную мною стрелу за древко, сразу аккуратно наложив ее на лук. Опасная вещь с сияющим наконечником ушла по дуге. Этот раз дива не выцеливала какого-то определенного, а послала заряд подальше, в приближающееся скопление нескольких мохнатых особей. Их поток уже лился, не ослабевая, и вот-вот должен был захлестнуть подножие полусферы, где еще несколько десятков наших воинов ожидали своей очереди подняться к нам наверх.

Первая заряженная стрела еще находилась в воздухе, а Лияна потребовала от меня следующую. Также ловко поймав и ее, дива сделала выстрел в другое надвигающееся скопление врагов.

После детонации сгустков на арбалетных болтах, которые мы ранее направляли в летучего ящера, находясь наверху цитадели, раздавшиеся сейчас один за другим два взрыва показались какими-то слабыми. Оча тем не менее опешили от более мощных, чем после стрельбы из пистолета хлопков, и замерли. Даже на приличном расстоянии от полусферы противник предпочел остановиться.

– Это тоже их надолго не задержит! – воскликнул Сергей. – Нужно что-то еще серьезнее!

Он пробежал взглядом по собравшимся наверху воинам, но его опередил Фангур, успевший тоже забраться наверх:

– Чигрек! Дай Алии свой дротик.

Вождь понял идею Сергея, и он лучше знал, кто из бойцов способен наиболее эффективно исполнить задуманное.

Передо мной опустился широкий металлический наконечник, надетый на длинную толстую деревянную палку. Я взялась руками за железо, едва не порезавшись о хорошо заточенный край – в дружине следили за состоянием оружия. Нишати я уже могла передавать быстро, и через десяток ударов сердца на массивном предмете появилось синие сияние.

– Осторожно, Чигрек, – предупредил его Сергей. – Не дотрагивайся до наконечника и бросай как можно дальше.

– Уяснил, – протянул тот, опасливо глядя на сияющий конец дротика.

Оча постепенно приходили в себя и уже готовы были продолжить движение к нашей полусфере.

Сотник разбежался и метнул массивный предмет по большой дуге. Какой сильный этот вагр! Бросок получился на загляденье, и дротик упал далеко в скопление неприятелей. Я быстро присела еще до взрыва и накрыла голову руками. Рвануло так, что у меня все внутри вздрогнуло – знакомое ощущение. Многие, находившиеся рядом, не удержались на ногах. Я тоже повалилась на бок.

Через несколько ударов сердца все начали подниматься. Я потерла ушибленное плечо, в голове гудело. В эпицентре взрыва оказалось чисто. Располагавшихся в непосредственной близости оча откинуло взрывной волной. Все противники отпрянули подальше от полусферы.

На наших воинов, оставшихся внизу, взрыв тоже оказал воздействие. Некоторое время они не поднимались. Затем наметилось движение, спущенные вниз веревки натянулись, и по ним продолжили взбираться бойцы. Вскоре остались лишь те, кто стоял непосредственно в пирамиде.

Воины с верхних рядов устремились наверх. Как только освобождался очередной ряд пирамиды, следующие бойцы снизу хватались за веревки и тоже начинали карабкаться по склону.

Немного погодя оча тоже зашевелились. Взрывы больше не гремели, а вагры ускользали. Первыми возобновили свои полеты особи, расположенные дальше от нашего объекта. На них взрыв оказал меньшее воздействие. Сразу несколько противников со стороны дороги стали подлетать к нашей пирамиде.

Лияне пришлось возобновить стрельбу. Я послала ей остатки свой нишати. Сейчас дива вышла на свой привычный режим, когда тетива щелкала раз за разом. Вырвавшиеся вперед враги поодиночке ловили оперенную смерть уязвимыми местами своего тела.

Недалеко от меня раздался глухой треск. Веревка не выдержала веса нескольких повисших на ней бойцов и оборвалась. Лишь один вагр, державшийся за канат выше других, смог приникнуть к уже относительно пологой в его части подъема поверхности и продолжил карабкаться наверх. Остальные сорвались и полетели вниз.

Все больше оча подлетали к полусфере. Лияна ускорилась, выхватывая из колчана за один раз по несколько стрел и по очереди выпуская их в цели. Дива в этот момент, похоже, достигла своего предела по скорости работы с луком, но и воины не ждали своей участи, быстро поднимаясь к нам. Только бы успели ребята из самых нижних рядов пирамиды!

Количество атакующих мохнатых созданий неумолимо увеличивалось. Лучница уже не справлялась с такой массой целей. Вагры метнули несколько дротиков в скопления неприятелей. Что творилось в низу у самой стены, приходилось лишь догадываться.

Тут нахлынула основная волна противников, и стало очевидно, что спасутся только воины, успевшие хотя бы приступить к подъему по веревкам.

Отдельные, особо ретивые оча начали совершать прыжки на полусферу. Многим из них удавалось допрыгнуть до пологой части поверхности, где они могли удержаться. Лияна перевела стрельбу на этих прытких существ. Те один за другим посыпались вниз.

Поток прибывающих врагов все не ослабевал, и уже охватывал наше возвышение со всех сторон, пока мы не оказались в полном окружении. Штурмующие уже совершали прыжки на объект по всей его окружности.

– Побереги стрелы, Лияна! – прогремел голос Фангура.

Несколько воинов с копьями, обвязанные веревками, спустились ниже по поверхности и стали сбивать залетающих к нам на полусферу созданий. Другие наверху не только удерживали своих соратников, но и ловко корректировали длину веревки, дабы привязанный к ней вагр мог поразить очередного неприятеля и вовремя уйти от огромных когтей противников, быстро поднявшись по склону.

Оча, залетев на слегка шершавую поверхность, могли рассчитывать лишь на то, чтобы суметь закрепиться и начать осторожно карабкаться вверх. Сделать следующий прыжок из такого шаткого положения они не могли, и у копейщиков легко получалось сбивать мохнатых вниз.

Потеряв так несколько десятков прыгунов, осаждающие вскоре прекратили попытки достичь неуловимых беглецов и расположились плотной массой вокруг полусферы.

Из всей толпы взгляд выхватил особь, несущую оторванную голову нашего воина в шлеме. Сбоку на него налетел другой его собрат, и завязалась потасовка. Еще несколько особей делали попытки разозлить оппонентов, цепляя то одного, то другого своими длинными когтями. Вскоре вокруг дерущихся образовалась сплошная стена темно-коричневых тел, и уже ничего не получалось разобрать в толчее.

Взглянув на то место минутой позже, я увидела, как несколько оча с остервенением разрывали на части тушу проигравшего поединщика. В толчее мелькали оторванные конечности. Заполучившие добычу жадно впивались клыками в окровавленную плоть.

Я отвернулась, не в силах дальше лицезреть такую дикость.

Наши противники продолжали прибывать со стороны дороги. Зловещая масса мохнатых тел все больше насыщала собой пространство вокруг нашей полусферы.

Глава 9. Загадочное сооружение

– Сегодня мы потеряли четыре десятка воинов, половину из которых здесь, у этой необычной скалы. У нас больше нет техенов – последнего резервного пришлось оставить внизу. Того провианта, что сейчас в нашем распоряжении, хватит отряду лишь на день. Часть веревок пришлось обрезать. Их не удалось быстро поднять, и по ним стали карабкаться неприятели. Все вокруг кишит этими созданиями. Мы заперты. Наша гибель – вопрос времени.

Фангур по-военному четко обрисовал текущую ситуацию и наши перспективы.

На полусфере мы успели отдохнуть, пока светило немного поднялось над восточными горами. Оча нам уже почти не докучали, если не считать их редкие попытки совершать прыжки к нам наверх. Если очередной особи удавалось удержаться на пологом склоне, то ее тут же сбивали наши бойцы. Других способов добраться до нас противник не придумал.