Оби-Ван направил машину вверх, к десятому уровню - он находится ниже основного потока движения, но достаточно высоко, чтобы спокойно добраться до Храма. Что бы здесь ни творилось, это не ограничится простым исчезновением магистра Бондары и Дарши.

***

Дарт Сидиус ощутил колебания Силы прежде, чем запищал комлинк. Он знал, что ученик вот-вот свяжется с ним. Темный господин шагнул к голопроектору и повернул переключатель. Личный канал мигнул зеленым.

- Мой ученик, твоя миссия окончена.

Это было утверждением, не вопросом. Сидиус знал: Дарт Маул не станет докладывать о провале. Энергия, окрркавшая изображение, не несла в себе недосказанности.

- Да, мой повелитель. Падаван погибла в бою. Для новичка она сражалась хорошо. Взрыв, спровоцированный дуэлью, уничтожил Лорна Павана и его дроида.

Дарт Сидиус кивнул. Он ощущал истинность слов даже на расстоянии. Замечательные новости. Все утечки, способные помешать его планам, ликвидированы. Конечно, кое-что осталось: он верил в способности неймодианцев вести войну еще меньше, чем в их верность. Но такие сложности появятся только после того, как план наберет силу и будет поздно останавливаться.

- Я хочу, чтобы ты доставил холокрон сюда.

Сидиус продиктовал Маулу координаты и дал особые инструкции по проходу через охранные службы. Дарт Маул принял информацию.

- Будь крайне осторожен, мой ученик. Скрытность жизненно необходима. Джедаи не будут рады потери двоих из них. Они станут искать ответы. Твоя задача - чтобы они не нашли ничего.

Дарт Сидиус не стал дожидаться подтверждения. В этом нет необходимости. Легким взмахом руки он погасил связь.

Время заняться другими приготовлениями. Пора привести в жизнь план, заботливо составляемый долгие годы. Стратегия, ведущая к пол ному истреблению джедаев.

Скоро.

Очень скоро.

***

Оби-Ван выжимал из аэрокара максимум, несясь по узким лабиринтам улочек, просачиваясь между строениями. Внезапно его внимание привлекли грохот и оранжевая вспышка на две улицы выше.

Еще один взрыв, с изумлением подумал он, направляясь к источнику шума. Что происходит - неизвестно, но если так будет продолжаться, этот сектор скоро будет напоминать район после орбитальной бомбежки.

Падаван оставил аэрокар на парковочной платформе, а сам осторожно двинулся к эпицентру событий, выясняя с помощью Силы, что случилось. Его сознание ворвалось в здание. Жизни там уже не было. Но остались следы мощного сражения. Он чувствовал присутствие Дарши и тех самых щупалец тьмы, которые изводили его целый день. Оглядевшись, Оби-Ван заметил груду обгоревших обломков, вылетевших из входа. Что-то сверкнуло в куче мусора. Он наклонился и понял, что это такое.

Волна эмоций накрыла его с головой. Пришлось заставить себя успокоиться, заставить мозг принять то, что стало очевидным.

Оби-Ван протянул руку, и сияющий кусочек металла скользнул ему в ладонь.

Рукоять лазерного меча была измята и оплавлена почти до неузнаваемости.

Почти.

В Храме во время практических дуэлей два падавана по традиции приветствуют друг друга, поднося рукояти лазерных мечей ко лбу, а только потом активируют энергетические клинки. Оби-Ван много раз отмечал тонко выведенный узор на оружии Дарши, его уникальный дизайн.

На тот же узор он смотрел и сейчас.

Сила подтверждала это, не оставалось никаких сомнений. Дарша Ассант погибла.

Оби-Ван Кеноби тихо стоял, глядя на рукоять, лежащую в руке.

Нет эмоций; есть гармония.

Как бы он хотел, чтобы это было так.

33

Яркий свет слепил Лорну глаза. Чувствовал он себя... крайне хрупким. Казалось, если он двинется, то мгновенно превратится в миллион осколков. В ушах стоял странный звон, неприятный запах щекотал ноздри. Зрение отказывалось фокусироваться. Окружающее по ходило на сон. Идей, как его сюда занесло, не появлялось. Вдруг свет - судя по всему, солнечный - преградило знакомое лицо.

- Хорошо, ты пришел в себя. Ну и как ты?

Лорн осторожно поводил челюстью и выяснил, что говорить может без особого труда:

- Как резиновая игрушка, пожеванная наштахом.

Он сел. В глазах все еще рябило. Боль упорно пыталась уложить его обратно.

- А что случилось?

И5 секунду молчал, потом спросил:

- Ты не помнишь последние... события?

Лорн огляделся. Они с дроидом находились на крыше, недалеко от края. Последнее, что он помнил...

Лорн развернулся и посмотрел в другую сторону. Метрах в пятидесяти от них стояло то самое здание, в котором их поймал ситх. Он помнил, как Дарша открыла дверь, помнил торчащего там ситха - на этом все обрывалось. Так он и доложил И5.

Дроид кивнул:

- Небольшая потеря памяти. Неудивительно, если учесть потрясение от последних происшествий и карбонитовую заморозку, он помог Лорну подняться на ноги. - Идти можешь?

Лорн попробовал удержать равновесие:

- Думаю, да.

- Отлично. Власти, несомненно, прибудут сюда в скором времени. Но в любом случае, Туден Сал доберется до нас раньше.

Туден Сал. Это почему-то вызвало вспышку воспоминаний.

- Ты же заморозил нас в карбоните... И5 снова кивнул:

- Отсек для технического мусора, где нас заперли, был снабжен камерой для транспортировки и уничтожения летучих вредных отходов. Так что мне пришлось ее перенастроить для...

Тут Лорна ударило, словно рядом разорвалась парализующая граната.

- Дарша!

Солнце, которое он так давно не видел, мгновенно померкло. Вокруг Лорна снова стоял мрак нижних уровней. Металлическая рука И5 схватила его за локоть, не дав упасть.

Дарша, падаван джедаев, женщина, с которой он разделил последние сорок девять буйных часов, - женщина, которая за столь короткое время стала значить для него больше, чем все остальные, за исключением Джакса и И5, - Дарша погибла.

Нет. Этого не может быть. Они с дроидом обманули смерть. Наверняка и ей повезло.

Лорн в отчаянии посмотрел на И5. Он понял, что дроид знает, что творится у него в голове. И неведомым способом он прочитал правду на лишенном мимики металлическом лице.

Они спаслись, потому что Дарша тянула для них время. Тянула время ценой собственной крови.