Таким образом, на настоящий момент Синдикат фактически обезглавлен, в организации наблюдаются первые признаки раскола.

По мнению наших аналитиков, в случае, если Гошш иль Космо, Нуагг иль Лугга и Цаав иль Маргора не вернутся к исполнению своих обязанностей уже в ближайшую декаду, Синдикат ожидает длительная междоусобица. Оценка сил возможных противоборствующих сторон дает основания полагать, что ни одна из них не одержит легкой победы над другими, компромисс — крайне маловероятен. Факторов, способных радикальным образом изменить такое соотношение сил, не усматривается.

В итоге ориентировочно на период от двенадцати до тридцати пяти витков Синдикат выпадет из числа ведущих политических и военных сил цивилизованной галактики.

В этой связи нами предлагается…

Здесь текст обрывался.

— Ха! — ехидно бросила Дик, в третий раз перечитав донесение. — Клонов им, понимаешь ли, подбросили! А еще штаб эскадры!

— Они же не знают про горгора, — развела руками Ксен.

— О чем и говорю: не та уже Королевская разведка, не та!

— Орден с ней, с разведкой — главное, что теперь Синдикату будет не до нас! — тряхнула пшеничной косой Ксен.

— Если только фактором, которого бравые гохарские шпионы в упор не усматривают, не окажется нечто, находившееся по тем координатам — и теперь, видимо, попавшее в руки кого-то из синдикатовцев, — пробормотала Аран.

— Надеюсь, что наш горгор это учел, — поежился я.

— Капитан, смотрите: там у вас еще одно непрочитанное сообщение висит! — дернув за рукав, указала мне тут Дик на золотистую стрелочку в конце развернутого документа.

— Ну-ка, ну-ка… — я смахнул гохарское донесение — и вздрогнул, внезапно встретившись взглядом с Сокком Дарр иль Бака. Тем самым не то пиратом, не то не пойми кем, что увез меня из родного мира, попутно отобрав память — и подарив «Еву».

— Юрий… — выдохнула голограмма. Говорить абоненту явно было нелегко, да и выглядел мой губитель-благодетель так, словно по нему звездолет посадочной опорой потоптался. — Юрий… — повторил Сокк мое земное имя. — Я на Бака в госпитале при Центральном космопорте. Если успеешь — зайди, нужно поговорить…

На этом голос умолк, и голограмма растаяла.

* * *

— Пациент Дарр иль Бака скончался, — с дежурно-печальным выражением лица сообщила нам пожилая медсестра, похоже — бриммчанка-полукровка. И уточнила: — Добрых полдекады назад.

— А как же… — начал было я, разворачивая сообщение от Сокка. — А, ну да… — дата там значилась вовсе не сегодняшняя. Должно быть, меня сбило с толку, что первым открылся документ от горгора — обычно ведь записи идут в хронологическом порядке…

Впрочем, сейчас гохарского донесения в памяти моего СИКа не оказалось вовсе — чему я, в общем-то, уже даже не удивился.

— Вы — Йурриий Васс иль Ев? — спросила у меня между тем медсестра.

— Да, — на автомате кивнул я, пытаясь при этом понять, сожалею в душе о кончине «пирата» или скорее испытываю по этому поводу облегчение.

— Позвольте ваш коммуникатор, мне нужно удостовериться, — продолжила между тем бриммчанка.

Я протянул ей руку с кольцом.

— Все верно, — кивнула медсестра. И пояснила: — перед смертью Дарр иль Бака записал для вас ментограмму. Она зашифрована, но он сказал, что код у некой цифровой копии…

Почти непроизвольно я повернулся к Аран — в госпиталь мы пришли всем экипажем, кроме Ксен, занятой сейчас сдачей нашего груза получателю.

— Код все еще со мной, — задумавшись на миг, кивнула брюнетка.

— Давайте вашу ментограмму, — снова обернулся я к бриммчанке.

— Она в базе госпиталя. Вы вправе прослушать ее здесь, у нас, только так! — заявила та.

— Что ж, здесь — так здесь, — пожал я плечами. — Вы же сможете последовательно подключить нам два шлема?

— Хоть двадцать два! — подтвердила медсестра.

* * *

«Юрий… — на этот раз изображения не было, только голос — но слова давались Сокку с ничуть не меньшим трудом, нежели при записи сообщения. А если учесть, что теперь я слушал не живую речь, а озвученные мысли, лучшего свидетельства плачевного состояния их автора было не вообразить. — Юрий, — как и в прошлый раз, зачем-то повторил умирающий “пират”. — Боюсь, увидеться нам уже не суждено. Времени у меня мало, так что сразу к делу. Если ты это слушаешь, значит, получил у Аран Горр иль Ялла код и, скорее всего, извлек из своей памяти координаты. Эх, не тебе они предназначались, но лучше уж ты, чем некоторые… Так вот, координаты не вполне верны и ведут к фальшивке! Это сделано специально: еще один рубеж защиты. Ложные данные… — последовал короткий ряд чисел. — Вместо них нужно подставить… — новая череда цифр. — Надеюсь, ты не успел слетать по неверному адресу — впрочем, тогда едва ли ты бы вернулся, чтобы меня выслушать… Но теперь у тебя есть все, что нужно. Найди Ко…»

Сокк умолк на полуслове.

— Это все, — констатировала из соседнего с моим медицинского кресла Аран.

* * *

— Тут же все равно восемь с половиной тысяч вариантов? — без особого энтузиазма уточнил я у бывшей шестисолнечницы уже на «Еве», в рубке.

— Гораздо меньше, — качнула густой копной великолепных черных волос та. — Чуть больше пяти тысяч — кое-какие пробелы закрылись.

— Что тоже много…

— М-ня, главное, что Синдикат остался без хвоста, — подключилась к разговору Уняйя.

— Это да.

— И теперь они нам не помешают! — подала голос из своего кресла Дик. — Интересно, что же там такое спрятано? «Ко…» — задумчиво посмотрела она в потолок, будто надеясь прочесть там ответ. — Какой-нибудь ко-зырь?.. Еще одна ко-лония?.. Да не, это вряд ли… Что-то ко-смическое?

— М-ня, космическое — уж наверняка, — промурлыкала фелида.

— Не знаю, что там, а вот тут у меня тоже приготовлено коо-е-что для коо-е-кого! — усмехнулся я, оттопырив левый мизинец с ко-льцом ко-ммуникатора.

— Для меня, да? — широко распахнула любопытные глаза юнга. — Что там, капитан?

— Угадай! — усмехнулся я. — Ко…

— Не знаю… — растерялась девочка. — Ко… Ко…

— Контракт же! — подсказал ей Траш.

— Контракт? Какой еще контракт? — и теперь не поняла Дик.

— Контракт юнги, который у тебя был на десять коммерческих рейсов — и наконец истек, — усмехнувшись, растолковал я. — Так что пришла пора заключать новый. Или ты у нас собралась на твердь?

— Никуда я не собиралась! — тут же ощетинилась девочка. — Но ведь только девять получается… — пробормотала она, торопливо загибая один за другим пальчики. — Или вы второй рейс к «Полумесяцу» — и потом к Пирамиде — тоже посчитали? Но нам же за него не заплатили! Из-за этой…

— Мало ли что не заплатили — должны же были. Для юнги, не получающей жалования, рейс был зачетный!

— Все верно, — подтвердила Ксен, с которой, признаться, я посоветовался заранее. — Так всегда и делается!

— Так что, скидываю тебе проект договора, или возвращаешься к любимому дядюшке-виноторговцу — раз уж нас так удачно занесло на Бака?

— Да, забавно круг замкнулся, — обронила до сих пор молча стоявшая рядом с сестрой Брин.

— Скидывайте! — вскочив со своего места, подбежала ко мне с протянутой рукой Дик.

— Как подпишешь — с тебя простава! — с улыбкой напомнила ей в спину Ксен.

— Начинается… — делано нахмурилась девочка. — Кстати, — тут же обернулась она к близняшкам, — вы же еще не сдали назад того классного робота-официанта?

Вместо бонусной главы. Ложь и правда

— М-ня, ты снова полноценный человек… — нервно помахивая хвостом, заметила Уняйя бывшей шестисолнечнице, улучив момент, когда они остались на палубе одни.