Женя.

Непрекращающиеся вспышки на тёмном фоне огромного зала слепили глаза.

Звуки затвора фотоаппарата говорили, что нужно ещё улыбаться. Сегодня спектакль произвёл фурор у публики. И, наверняка, об этом напишут в местной газете. У нашего нового режиссёра получаются зрелищные представления, приходит множество зрителей. Я всегда основательно готовлюсь к своей роли, но есть то, к чему никогда не готова. Поклонники.

К ним просто невозможно подготовиться. Нельзя отрепетировать какую-нибудь заученную фразу или действие. Ведь мужчины, почему-то, считают своим долгом пригласить даму на свидание.

Такие не оригинальные типы бесят больше всего, их даже слушать не стану.

Я глубоко вдохнула запах подаренных роз и прошла в гримёрку. Хотелось выскользнуть домой.

– Эй, Жень, – остановила меня Ирина, наш гримёр, преградив мне дорогу. – Идёшь на вечеринку в честь премьеры?

Вообще-то у меня уже были планы, но кому они интересны. Как можно быстрее вспоминала одну из моих обычных отмазок. В фаворитах были: «сегодня очень устала», «обязательно иду!» – но никуда на самом деле не собираюсь. И моё любимое из последнего: «меня дома ждёт парень, мы договаривались провести романтический вечер вместе».

К слову о моём парне, он существовал только в моём воображение. Именно за эту ложь меня совесть постоянно грызла ночами. Я даже не завела кошку или собаку, не то что мужчину.

– Я… – протянула, чтобы придумать ответ. – Меня дома ждёт жених, мы договаривались провести романтический вечер вместе.

Вот чёрт. Опять соврала. Так стыдно, ведь Ирина – отличная девушка.

– Ну, только на часок. И потом он может приехать за тобой. Хочется же знать, кто покорил твоё сердце.

Кажется, совесть меня сейчас съест живьём. Ситуация как никогда стала осложняться. Ведь виртуально мы встречаемся уже год, а моего избранника никто не видел.

Вот так незадача.

– Чёрт, такой букет тяжёлый, разреши я пойду поставлю его в гримёрку. Потом поговорим.

В надежде улизнуть от ответа быстро умчалась от коллеги.

Сегодня пронесло. Но нет, так только кажется.

Мимо проходящая девушка, возможно новый администратор, остановила меня.

– Евгения Блисс?

– Да, – вынырнула я из букетов, ожидая ещё порцию плохих новостей.

– Вас спрашивал наш главный спонсор, – начала она.

Ох, это совсем нехорошо. Я вся сжалась в клубок, когда услышала про нашего спонсора.

– Он просил подойти в кабинет режиссёра для важного разговора, – продолжила девушка.

Как скверно. Что делать? Я прекрасно знаю, что за важный разговор меня ждёт. Так не хочется портить сегодня себе хорошее настроение. Поэтому я сказала:

– Обязательно забегу, – улыбнулась девушке и с гордо поднятой головой, но прикрываясь букетом, скрылась за дверью.

Кажется, пронесло. Нужно очень быстро переодеться и, как Джеймс Бонд, по-английски уйти. Такой простой план. Тем более я его хорошо репетировала. Такая суматоха только сегодня, завтра будет намного проще уйти.

– Женечка, – протянул мужской голос моё имя.

А ведь я почти сняла платье.

По телу побежали мурашки.

Взвизгнув, пыталась прикрыться. По одному слову было понятно, кто засел в гримёрке и напугал меня до чёртиков.

– Прости, что испугал, – вышел на свет мужчина.

Именно так и сказал бы какой-нибудь сталкер или маньяк. А этот мужчина был в деловом костюме и выглядел солидно, как настоящий бизнесмен.

Это наш спонсор – Феликс Денисович. Хозяин нескольких заводов в области; человек богатый, влиятельный. Уже несколько месяцев Феликс Денисович спонсирует постановки нашего театра, даже столичного режиссёра привёз. Но такой человек не будет делать что-то просто так. Наш главный спонсор как-то отмывает деньги за счёт нашего театра. А ещё в свою коллекцию трофеев он хочет меня. Это не я придумала, он мне сам сказал. Так противно чувствовать себя вещью. Вернее, игрушкой для богатого придурка.

– Как вы попали сюда? Не подходите! – схватила первое, что попалось под руку, – это оказалась шпага, которой пыталась защищаться.

И это громко сказано: бутафорской шпагой не получится фехтовать, а убить – смешно. А за причинение увечий спонсору меня по голове не погладят, даже если я хорошая актриса.

– Всё-всё, вижу, ты настроена серьёзно. Уберёшь зубочистку, поговорим, – мило улыбается, держа руки в карманах брюк. Вот нахальный тип.

– Говорите, но мне нужно переодеться. Я спешу.

Я никогда не задумывалась, сколько лет Феликсу Денисовичу. На вид больше сорока. И почему он привязался ко мне? Нам же поговорить не о чём. Мы разные поколения.

– Идёшь отмечать премьеру?

– Иду, и меня уже ждут.

Соврала.

– Отлично, я подожду тебя у двери, чтобы ты не передумала, – подловил он меня и закрыл за собой дверь.

Попала и попалась.

Без особого энтузиазма я переоделась и вышла навстречу неизбежности. Когда-нибудь всё равно придётся поговорить с ним и объяснить, что он меня не интересует.

Но это будет не сегодня. Мне удалось выскользнуть: кто-то позвонил Феликсу Денисовичу, он отвлёкся, а я затерялась в толпе.

Не получилось сегодня смыться. Всё так закрутилось. Кто-то подхватил меня за локоть. Я моргнула. И вот я уже стою посередине комнаты, а вокруг веселятся коллеги.

Господи, что я здесь делаю?!

– Евгения, какой сюрприз, – улыбалась моя коллега – соперница – и закадычная подруга.

В руках у Эльвиры был бокал с какой-то янтарной жидкостью, а сама она была навеселе. Я заметила кое-что: ее причёска, яркий макияж, красное платье, туфли на высоком каблуке – она явно старалась привлечь внимание.

Меня это не должно волновать.

Беспокоит другое, как так быстро она успела напиться?!

Я вот, например, только в себя пришла.

И кстати, прямо сейчас увидела Феликса Денисовича, нервно поглядывающего в нашу сторону.

– Да я ненадолго, – протянула, ища выход из этого помещения.

Эльвира ещё что-то хотела дополнить, но её перебили, а меня спасли.

– Евгения, можно тебя на минутку, – взял меня за локоть Игорь.

Мой спаситель был моим возлюбленным на сцене, а ещё это очень чуткий и милый, и талантливый парень. Мой друг.

– Такое дело, – он посмотрел по сторонам, а потом решительно сказал, – пошли поговорим.

Неожиданно.

Игорь повёл меня к окну через весь зал. Там действительно никого не было, и никто не помешал бы нам. Да и музыка играла значительно тише.

Вопросительно бросила взгляд на него.

– Эльвира рассчитывает на твою роль. Я подумал тебе нужно об этом знать.

– Она это даже не скрывает. Но, я полагаю, ты зря переживаешь.

– Открой глаза, – прошипел он на меня. – Она тебя подставит.

Взглянула на Эльвиру, та беседовала с женщиной, которую я не знаю. Они улыбались и смотрелись давними подругами. Эльвира заприметила меня, отсалютовала своим бокалом, поцеловав собеседницу в щеку, и пошла в нашу сторону.

Игорь пихнул меня зачем-то вбок, я даже подскочила. Вот и за каким чёртом нужно было мне так долго смотреть на Эльвиру, теперь она идёт сюда.

Время будто замерло.

Мы смотрели, как к нам приближается Эльвира. И в один момент Игорь сказал, не поворачивая свою голову: – Я знаю, с кем она сейчас разговаривала.

– С кем? – спросила я, но ответ не успела получить.

– Постановка была прекрасная. Я не успела тебе сказать, ты великолепно сыграла свою роль, – нахвалила коллега меня, как только подошла к нам.

– А ты хорошо играла свою, – похвалила её в ответ.

У Эльвиры примечательная роль служанки и текста страница.

– Скажешь тоже, – фыркнула она, отхлебнув из фужера, продолжила. – Я в самом начале позабыла свой текст. Хорошо, что Игорь импровизировал, и никто не заметил, – похлопала его по плечу.

– Ерунда, – отозвался Игорь и, улыбнувшись, отошёл от нас.