С Ниной, в отличие от детей, было куда сложнее работать, ибо она была уже взрослым, сформировавшимся человеком, привыкшем к определённому образу жизни и мыслей. Что ж, не сразу Невоград строился…

Самым неожиданным событием, случившимся за этот год, стало возвращение отца Олега. Видимо, почувствовав в своём скиту, куда он удалился больше десяти лет назад, что его отпрыскам нужна помощь, он пришёл в Невоград. Пешком. И, разумеется, загремел в полицию, как бродяга.

Олегу, что характерно, никто звонить не спешил, ибо решили, что дед просто врёт о своём родстве с самим Репниным. И если бы майор Терлеев случайно не услышал, как его коллеги по управлению точат языки на тему обнаглевших бомжей… В общем, повезло деду, ибо майор давно привык, что с фамилией Репниных вечно связано что-нибудь неординарное.

Что самое удивительное, но именно возвращение старшего Репнина, да ещё и в столь необычном виде привело Нину в чувство. Потому что первое, что тот сделал, это попросил прощения за навязанный брак. У Нины и ответить ничего не нашлось, только слёзы из глаз полились. А потом, когда она немного успокоилась, то поведала, что, в общем-то, и стала такой вредной из-за того, что с самой юности знала, за кого выйдет замуж. Знала и не хотела этого. Но прятала это в глубинах души, уверяла себя и окружающих, что от таких партий не отказываются. Что быть княгиней Урусовой – это то, о чём может мечтать любая высокородная девица.

Конечно, она не стала по щелчку пальцев приветливым и добрым человеком, но начала долгий путь к себе. Той, которая не обманывается, которая зрит в корень и стремится быть честной хотя бы с самой собой.

К слову, на Урал поехали все, включая Нину, её детей и деда. И некоторые из них почти не морщили носы от провинции. Разве что пару раз, но с кем не бывает?

Аннушка

Аннушка искренне переживала за свою подругу. Им с Полиной так и не удалось лично встретиться после того, как она привезла ей вещи в городской особняк Репниных. Впрочем, работы в типографии навалилось столько, что домой она порой приезжала только для того, чтобы поспать.

Узнав, что Полина решила уехать из столицы за город, она сильно удивилась. Как так, ведь совсем недавно та сбежала из провинции! Оказалось, что Полина посчитала это ошибкой. Будто бы ей не понравилось в большом городе, и она воспользовалась оказией – в одном из поместий Олега Репнина открылась свободная вакансия.

Ещё более странным показался ей голос Полины. Слегка хрипловатый, будто бы простуженный. А также подозрительно выглядел её поспешный отказ встретиться перед отъездом. Причиной стало опасение заразить Аннушку. С этим, вроде бы, трудно было поспорить, но чувствовалась некоторая недосказанность.

Ещё больше удивилась Аннушка подарку от Полины, который она отправила ей по почте из этого самого поместья. То было очень красивое платье: с одной стороны довольно строгое, с другой, сшитое из такой роскошной ткани, что смотрелось просто потрясающе. И пришлось-то впору, более того – к месту! Ведь именно ей поручили присутствовать от редакции их газеты на пресс-конференции с императором, посвящённой наступающим новогодним праздникам.

У неё аж дух захватывало, стоило об этом подумать. И колени подгибались. Она усердно репетировала перед зеркалом список вопросов, которые ей подготовил главный редактор газеты «Вестник Невограда». Но, сколько ни готовься, а волнение даёт о себе знать. Когда началась встреча императора Андрея Николаевича с прессой, она могла только строчить ответы в блокнот, причём таким почерком, который ещё предстояло разбирать всем коллективом.

И вот дошла очередь до неё. Пронзительный взгляд императора сначала выбил воздух из её груди, а потом… потом она почувствовала, что всё сможет! Вдохнула, мазнула взглядом по списку подготовленных вопросов, вот только спросила совершенно другое.

— Какой бы вы дали совет девушкам, которые вынуждены идти под венец с навязанным женихом, но знают при этом, что он не совсем чист на руку?

Гробовая тишина была ей ответом. Потом, спустя какое-то время по бокам раздалось пару надменных смешков, кто-то негромко высказался в духе «кто её вообще сюда впустил», а она буквально съёжилась. Правда, потом опомнилась, расправила плечи, ибо умела держать удар.

Но самое главное, она знала, что за этим вопросом стоит не одна и не две читательницы её колонки. Писем с подобным вопросом она получило множество! Отвечать на них опасалась, ибо не имела в этом вопросе никакого опыта. Нет, конечно, она считала, что с подобными личностями лучше не связываться, но редактор запрещал публиковать подобного рода высказывания. Ибо это будет противоречить давней традиции договорных браков.

Правда, традиция та давненько себя изжила, особенно среди простонародья, но купеческий и дворянский классы в этом плане были более консервативны. А ведь «Вестник Невограда» - это то издание, которое читают все.

Это вам не какая-нибудь жёлтая газетёнка, чтобы публиковать всё подряд!

Аннушка уже и не ждала какого-либо ответа от императора, но он её удивил. Пристально всматриваясь в её глаза, он вымолвил:

— Перед Богом и законом все равны. Поэтому, если девушка не желает прослыть соучастницей, то ей сам Бог велит пойти в полицейское управление и поделиться своими знаниями о преступлениях. Пусть даже их совершил её наречённый.

Это был взрыв! И тогда, когда он ответил, и потом, когда этот ответ опубликовали. Но ещё больший взрыв эмоций ждал Аннушку, когда она узнала, что император пригласил её на личную встречу. Не подумайте плохого, просто дать интервью! Оказывается, ему понравился вопрос, после Андрей Николаевич изучил колонку, которую ведёт Аннушка, и решил, что есть смысл продолжить общение. Оказывается, у женщин столько занимательных вопросов, на которые им порой трудно найти ответы, что стоит их дать официально. От правящего лица, так сказать.

Стоит ли говорить, что с тех пор и сама Аннушка, и газета, в которой она трудится, имели ошеломительный успех, причём далеко за пределами Невограда и его области. А ещё Аннушка стала получать подарки от таинственного незнакомца, которые её сильно смущали. Особенно письма, в которых был оценён и её ум, и красота, и чувство стиля…

Однажды она и вовсе заметила, что кто-то постоянно её… охраняет. Всё же известность – дело непростое. К счастью, лица её мало кто знал, но, тем не менее, жизнь стала несколько сложнее. И увлекательнее, ведь спустя несколько месяцев таинственный незнакомец предложил встречу.

Первым порывом было отказаться, ведь у неё, во-первых, имеется ухажёр, во-вторых, здравый смысл! Вот только сердце билось так часто...

Но это уже совсем другая история, которая продолжится в романе «Идеальный шеф для Топоровой». Не главной линией, но тем не менее…

Конец.

Январь 2022г.

Конец