- Нет. Я подписала смертный приговор мужу. Ограбление, во время которого он погиб, было фальшивым. Это я наняла убийцу.

Не знаю, как я не упала со скамьи. Наверное, потому, что вцепилась в нее обеими руками.

- Считаешь меня чудовищем? - спросила Аврора прямо.

- Нет. Я сама недавно была не против убить Эгерта. Не своими руками. Но не стала бы возражать, если бы это сделал кто-то другой. Когда Саркис сказал, что он жив и сидит у нас в подвале, я даже разочарование испытала. Его смерть стала бы избавлением.

- Вот и я избавилась... - Аврора смахнула пробежавшую по щеке слезу. Каким бы мерзавцем ни был муж, старое преступление всё ещё терзало совесть. - Было расследование, но меня никто не подозревал. Зато Роджер сумел связать всё воедино. Пришел ко мне и представил доказательства моей вины в убийстве Эдварда. Обещал сохранить секрет, если я стану его любовницей, а по завершению траура выйду за него.

Мои кулаки сжались. Я отчетливо представила, как сворачиваю гаду шею.

Аврора могла не рассказывать подробности. Я поняла, что она выполнила условия. Первое условие. Вот откуда в доме Мортимера были ее вещи. Она проводила там время. В этой самой спальне, куда извращенец пытался поселить меня. С ним!

- А Эгерт? Он как наследил в твоей жизни?

Аврора криво усмехнулась, а потом лицо озарила улыбка. Но очень жестокая. Женщина с лицом, как у меня, радовалась, что фат теперь в ее власти. Она могла припомнить старые обиды.

- Он узнал, что я тайно встречаюсь с Роджером. И догадался, что делаю это не по своей воле. Расспрашивал о причине, обещал помочь, клялся в любви. А я по глупости ему доверилась. Потому что жила в аду и решила, что хуже не будет. Казалось, куда еще-то хуже?!

- И что сделал Эгерт?

По моему телу прошел холодок. Неужели можно устроить что-то еще хуже, чем сотворили ее предыдущие мужчины?

- Ральф сумел найти доказательства моей вины, которые Роджер хранил. Выкрал их. Но... не уничтожил. А оставил для себя. Понял, что я равнодушна к нему и не останусь с ним просто из благодарности. Он еще не был фатом, но я уже тогда видела в нем тьму. Поэтому требовалось привязать меня к себе. Крепко-накрепко.

Я застонала.

Бедная Аврора! Она оказалась в новой ловушке. Точь-в-точь как предыдущая. С единственным отличием, что постель делила не с Мортимером, а с Эгертом.

- Мне жаль, - прошептала я, ощущая тоску. Волчью! Такую, когда воют на луну.

Я провела с этими двумя гадами по несколько часов, избежала физической близости, но даже от одного общения хотелось залезть под душ и не выходить часами. Аврора же была их игрушкой. Будто вещь, а не живой человек.

Нет ничего удивительного, что она решила жить среди женщин до конца дней.

- А Саркис? Какова его роль?

В глазах Авроры вспыхнуло пламя. Но тут же погасло, будто его залили злые волны.

- Марк - мужчина, которого я могла бы полюбить, если бы была на это способна после брака с Эдвардом, после Роджера и Ральфа. Он - мужчина, который мог бы прожить со мной до глубокой старости, если бы на момент нашего знакомства не был бы женат на Дарине. Марк - глубоко порядочный человек. Никогда бы не предал женщину, которую взял в супруги. Между нами ничего не было. Но именно он помог мне выбраться из лап Ральфа и ускользнуть от Роджера, который тоже не собирался сдаваться и следил за мной исподтишка.

- Говорили, в ту ночь в море не было других судов.

- Марк - дипломат с Антеи. Его яхту выпустили. Тайно. Мне оставалось в назначенный час прыгнуть за борт с отслеживающим устройством в кольце. Меня подобрали минут через двадцать. Марк помог переправиться на Серену. Здесь жила его двоюродная сестра по материнской линии. Они поддерживали связь, и Марк попросил принять меня. С тех пор я здесь. Живу в согласии с собой. Помогаю другим женщинам, пострадавшим от неуемности мужчин. Помогаю наказывать мужчин, причинивших вред женщинам.

- Признаться, у меня были сомнения, стоит ли переправлять Эгерта сюда, - проговорила я с мстительными нотками в голосе. - Но теперь считаю это гениальной идеей. Ты проследишь, чтобы он сгнил в камере.

- Не сомневайся, - Аврора посмотрела многозначительно. – Хочешь, навестим его вместе? Он должен как раз проснуться.

Я первая поднялась со скамьи.

- С удовольствием. Если это слово, конечно, подходит к ситуации.

- Не знаю, как насчет удовольствия, но удовлетворение гарантирую, - пообещала Аврора.

****

Эгерт, действительно, не спал. Сидел в крохотной камере за непробиваемым стеклом. Злой. Готовый рвать и метать. При виде меня (Аврора решила не выходить сразу) он ударил кулаком по прозрачной стене.

- Думаешь, сможешь держать меня вечно? - прорычал он.

Я усмехнулась. Мне, правда, доставляло удовольствие видеть его таким - сходящим с ума от беспомощной ярости.

- Вечно? Нет. Только до смерти.

- Думаешь, это смешно?! - проорал он, брызгая слюной.

Но я не боялась его воплей. С какой стати?

- Ну и кто теперь на цепи? - поинтересовалась с издевкой.

Эгерт не оценил. Зарычал пуще прежнего.

- Я выберусь отсюда и из-под земли тебя достану, - пообещал сквозь зубы.

- Не выберешься. ОНА об этом позаботится.

- Кто? - поинтересовался фат. - Одна из тех дамочек в сером, что были тут до тебя?

- Нет. Я.

Она встала рядом со мной. Аврора. Непохожая на ту, с кем я разговаривала считанные минуты назад. Лицо стало жестким. Беспощадным.

Эгерт не сразу сообразил, почему я вдруг раздвоилась. Видимо, препарат, которым его накачали перед отправкой, затуманивал мозг. А потом до него дошло. От отскочил от прозрачной стены, как ошпаренный. Схватился за голову. А потом... Потом повалился на колени, глядя на ту, по которой годами сходил с ума.

- Ну, здравствуй, Ральф, - проговорила Аврора ледяным тоном. - Давно не виделись. Впрочем, здравствовать я тебе не желаю. Хочу, чтобы сгнил здесь. И поскорее.

- Ав-ав-ав... - фат никак не мог выговорить ее имя.

- Жаль, что ты избавился от Роджера. А то посадила бы вас в соседние камеры. Смотрели бы изо дня в день друг на друга и бесились от злости.

- Ав-ро-ро...

Эгерту всё не удавалось справиться с именем, которое он раньше произносил легко.

- А знаешь, - она подошла к стеклу вплотную, глядя на мерзавца сверху вниз, - ты недолго пробудешь в камере. Смерть наступит довольно скоро. Видишь ли, в чем дело, Ивон, - Аврора повернулась ко мне и объяснила: - Ральф так старательно сохранял молодость, пытаясь обмануть время, что довел свое тело до жуткого состояния. Ему постоянно нужны новые процедуры, чтобы не просто поддерживать внешний вид, но и жизнь. Здесь их, разумеется, никто проводить не намерен. Это значит, что время возьмет свое. И даже больше. Ральф превратится в дряхлого больного старика за считанные месяцы. А едва это случится, долго он не протянет. Умрет слабым и жалким, а я обязательно приду на это посмотреть.

- Аврора... - Эгерт, наконец, сладил с именем. Потянулся руками к стеклу. - Ты... ты...

- Тебе пора, Ивон, - проговорила она, не глядя на фата. - Нам с Ральфом нужно поговорить наедине. Вспомнить былое. Ступай туда, откуда мы пришли. У лифта тебя встретят и проводят в комнату перехода. Была рада с тобой познакомиться. Надеюсь, ты будешь счастлива, девочка. Я искренне тебе этого желаю.

- Спасибо, - проговорила я.

Поблагодарила за эти слова. И за другие, сказанные наверху. О том, что она считает меня личностью, а не фальшивкой.

Прежде, чем уйти, я еще раз глянула на Эгерта. Он меня не видел. Только Аврору. Я утратила всякий интерес. Имела значение только она. Женщина, которой он был одержим. Женщина, ненавидевшая его от всей души.

Что ж, каждому своё. Эгерт получил шанс снова увидеть ее - живую, пусть и постаревшую. Аврора - возможность увидеть его жалкую смерть. А я... я получила свободу. От них всех.

- Прощай, - шепнула я женщине, из ДНК которой меня создали.