- Знаю, - сосредоточенно кивнул Логан. - И стою перед дилеммой.

…Ричард и Джун Тэмлин встретили нас лично, радушные и воодушевленные.

- Мой отец и автор научного прорыва ждёт вас, дорогие, - объявила Джун и задержала задумчивый взгляд на Ники. Но тут же забыла о ней, широко заулыбалась, обращаясь ко мне: - Ивон, очень рада, что вы сегодня с нами. Мы опасались, что ваш супруг приедет в гордом одиночестве.

- Я очень хотела побывать здесь сегодня, - заверила я.

Репродуктивный центр располагался в престижном районе рядом с парком. Представлял собой пятиэтажное здание в стиле хай-тек. Внутри всё выглядело очень уютно: теплые тона стен и мебели, цветы в плетеных кадках. На диванчиках ждали приема женщины. В том числе и немало беременных. Кто-то вместе с мужьями, другие в компании охранников. В воздухе так и витала атмосфера радости и предвкушения чуда. Я даже расчувствовалась немного, честное слово.

- Очень рад, что вы нашли время нас посетить, - Давид Гордон - седой ухоженный мужчина с бородкой - вышел нас встретить. Пожал руку Логану и повернулся ко мне, чтобы сказать слова приветствия и... замер. По лицу прошла судорога, а глаза чуть округлились. Однако он быстро взял себя в руки. - Рад, что вы здесь, леди Вонг. Надеюсь, вам будет интересно. Прошу, следуйте за мной. Проведу экскурсию. Всё-всё рассказать и показать не смогу. Саму технологию мы держим в секрете. Но мы посетим лаборатории, я познакомлю вас с последними цифрами, а еще мы встретимся с супружескими парами, успевшими воспользоваться нашими услугами.

Экскурсия началась. И оказалась весьма увлекательной. Но не для меня. Потому что я прекрасно разглядела реакцию Гордона. Во всей красе увидела в его глазах узнавание. Он видел моё лицо раньше. Определенно.

Точнее не моё лицо. Авроры.

Неужели, очередной поклонник? На вид Гордону за шестьдесят. Значит, в те времена было лет сорок. Наверняка, и тогда, благодаря достижениям в науке, он вращался среди обеспеченной публики и мог пересекаться с Авророй. И как эта женщина умудрилась настолько наследить, что я без конца сталкиваюсь с мужчинами, в сердцах которых она успела оставить раны?

Когда это, наконец, прекратится?!

Логан задавал вопросы Гордону, тот охотно отвечал, а я продолжала находиться, будто в тумане. Слышала всё, осознавала, но одновременно оставалась в своих мыслях. Как же я устала! Устала от Авроры и ее прошлого. Вот бы освободиться! Навсегда!

Но, кажется, это лишь мечты.

Мне никогда не обрести настоящей свободы. Я заложница собственной сути.

Я - клон. От этого не убежать.

- Познакомьтесь, это Морисса и Гленн Своны - наши пациенты, - Гордон подвел нас к паре, ожидавшей приема у врачебного кабинета. - Морисса на восьмом месяце беременности. Ждёт девочку.

Неудивительно, что доктор выбрал именно эту супружескую пару. На светском приеме Джун говорила, что большинство клиентов центра хотят мальчиков. Но Гордон нашел тех, у кого родится ребенок именно того пола, который в дефиците на Антее. Отличное воздействие.

- Приятно познакомиться, - Логан улыбнулся. - Как себя чувствуете?

Морисса положила руку на живот, а лицо просияло.

- Она пинается. Постоянно! Чувствую себя отлично. Это наш четвертый ребёнок. Растут три сына. А я хотела дочку. Мы с мужем решили не полагаться снова на волю случая.

А я... Я смотрела на нее и чувствовала, что готова разреветься.

Почему?

Сама не знала.

Или... знала.

Прежде я никогда не думала о материнстве. Но сейчас, глядя на Мориссу, поняла, что хотела бы этого. Однажды. Вот только вряд ли мне это светило. Во-первых, вообще неизвестно, способен ли клон забеременеть. Во-вторых, слишком опасно. И не только для меня. Подумать только! Ребёнок, рожденный клоном! Он ведь тоже будет вне закона. Существом, не имеющим право появляться на свет. Что с ним сделают? Уничтожат? Да запросто! Или же нам всю жизнь придется скрываться. А это не жизнь. Ладно, я сама. У меня нет выбора. Но я не имею права обрекать на такое кого-то другого.

- Всё хорошо? - спросил Логан.

Он заметил, что я не в порядке. Удивительно, да?

- Голова немного кружится.

Нас услышала Джун и тут же предложила свои услуги.

- Ивон, дорогая, пойдемте в комнату отдыха. Посидите на диванчике в уютной обстановке, расслабитесь.

- Нет, - отказалась я довольно резко. От Логана и следующих за нами телохранителей я точно ни на шаг. - Мне бы просто ополоснуть лицо.

- Тогда в дамскую комнату. Тут рядом. Остальные подождут нас снаружи.

- Я с вами, - Ники попыталась взять меня под руку, но Джун мастерски ее оттеснила.

- Зачем создавать толпу? Хватит и меня одной.

Не успела я опомниться, как оказалась в упомянутом помещении, где всё сияло чистотой. Умыла прохладной водой лицо, вытерла мягким полотенцем, посмотрела на себя в зеркало. Я, правда, выглядела так себе. Кожа приобрела зеленоватый оттенок.

- Простите, - извинилась я перед стоящей рядом Джун. - Не хотела портить экскурсию.

- Ничего страшного. Бывает. Все мы люди.

- Я сама не знаю, что произошло. Просто вдруг почувствовала себя неважно. Очень неудобно перед всеми. Особенно перед доктором Гордоном.

- О моем отце можете не беспокоиться, - Джун махнула рукой. - Он самый добродушный человек из всех, кого я знаю. В обиде точно не будет.

Я благодарно улыбнулась.

- У него замечательная работа.

- Он очень ее любит. Намного больше той, которой занимался в молодости.

- А что он делал? - спросила я. Больше из вежливости.

Однако ответ Джун поверг в шок.

- Создавал клонов.

Почудилось, пол разверзся под ногами. Я чуть в обморок не грохнулась, честное слово.

Так вот, в чем дело!

Давид Гордон вовсе не поклонник Авроры! Он - мой создатель! Наверняка! Потому и узнал лицо! Еще бы доктор его не запомнил! Я была единственной женщиной-клоном, созданной вопреки действующим законам.

- Отец распрощался с прошлой профессией лет двадцать назад, - поведала Джун, подтверждая мою догадку. - Начал помогать супружеским парам обзаводиться детьми. Благородное дело, вы правы. Отец говорил, что не хочет больше заниматься клонами, создавать рабов. Мол, это всё неправильно. Ой! - она смутилась. - Простите. Не стоило этого говорить. Найдется немало тех, кто осудит отца за подобные мысли. Клоны - часть нашего бытия. Просто мой отец... Он ценит жизнь. Во всех ее проявлениях.

- Понимаю, - прошептала я.

Но не стала просвещать Джун, что поддерживаю идеи доктора Гордона.

- Кстати, Ивон, вы не могли бы рассказать о своей подруге, - неожиданно попросила она.

- О Ники? - удивилась я.

- Да. Никак не могу избавиться от чувства, что видела ее раньше.

- Да? Я бы сказала, что это возможно, если бы не одно «но». Ники родом с Крода, однако, воспитывалась в религиозной семье. В строгости. Мне сложно представить, где и при каких обстоятельствах вы могли бы пересечься.

- Действительно, трудно вообразить, - согласилась Джун задумчиво. - Дело в том, что... Эта девушка вызывает у меня крайне негативные эмоции. Будто наше общение в прошлом связано с чем-то неприятным.

- Удивительно, - пробормотала я. - Ники бывает жутко надоедливой. Она - простушка, которая много болтает. Иногда мне хочется от неё спрятаться, чтобы побыть в тишине. Особенно сложно было, когда мы жили в одной спальне. До замужества. Но Ники довольна мила. Быть может, она вам просто кого-то напомнила?

- Может быть, - кивнула Джун. Мои слова ее не убедили, но она решила не продолжать тему. - Вам лучше, Ивон? Можем возвращаться к остальным?

Мы вернулись и продолжили экскурсию. Я стойко выдержала еще полчаса, пока доктор Гордон сыпал цифрами и отвечал на новые вопросы Логана. Супруг не пытался скрывать интереса, но когда его спросили, захотят ли на Антее использовать метод, ответил честно.

- Отдельные пары согласились бы, не раздумывая. Но вопрос в том, одобрят ли идею сверху. Я донесу информацию, поделюсь собственными впечатлениями, но остальное зависит не от меня.