– Посерьёзнее, Брайан! – рявкнула ведьма, заставив Верховного мага воды немедленно заткнуться. – Мы не для этого собрались!

– Прошу прощения, Кларисса.

Верховная удовлетворенно кивнула. Подавлять и навязывать свою волю было для нее привычным занятием, даже среди, казалось бы, равных. Огонь продолжал плясать на камне, окрашивая его во все оттенки оранжевого. И от этого лица собравшихся выглядели еще более зловещими. Кларисса обвела их многозначительным взглядом, задерживаясь на каждом лице дольше, чем требуется. Верховные знали – если она так смотрит на союзников, то врагам этой женщины придется не сладко.

– Мы переместим накопитель и обеспечим его должной защитой. Нет, не должной, максимальной! На это Место Силы уже наложено не мало защитных и маскировочных чар. Используем его.

Генри тихо выдохнул.

– С девчонкой всё равно пора кончать, – заметил он без тени сожаления в голосе. – Это тянется слишком долго, некоторые в ковене начинают высказывать недовольство.

Кларисса лишь усмехнулась, но взор ее оставался серьезен. Одно только существование этой дьявольской магии претило всему, чему адептов Озроука учили с пеленок. Разве природа могла создать такую мерзость? А потом нацепить на нее человеческую личину и выпустить в мир?

– С ней будет покончено, в своё время, – Кларисса наклонилась к пленнику и с какой-то нездоровой нежностью пригладила его грязные волосы. Оборотень заскулил, плотнее кутаясь в тряпье, некогда служившее одеждой. – Наш Джокер уже ждет инструкций. Ее смерть не должны связать с нами, иначе нам никогда не усмирить эту блохастую свору, верно, милый? Твой вожак ничего не узнает о своей ведьме, пока ее тело не истлеет и не осыплется грудой праха. Пусть и дальше рыскает на границе, внутрь ему не попасть. Не с его диким нравом...

– А с ним что? – нервно поинтересовался Брайан и вынул из кармана куртки платок. Старик потел, но отчаянно старался скрыть это от всех, как признак слабости.

Глаза Клариссы превратились в щели, а губы сжались и побелели.

– Больше от него мы ничего не добьемся, – ведьма махнула рукой. – Sertio Sentro.

Каждый из них знал это заклинание. И каждого прошибал холодный пот от одной только мысли, что Кларисса использует его на нем.

Она написала его сама, когда была еще девчонкой. Такое простое, но смертоносное. Оно выжигало в легких весь кислород, превращая его в едкий угарный газ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ведьма брезгливо сморщила нос и отпрянула от оборотня.

Пленник хватал ртом воздух так неистово, будто собирался поглотить его весь, ничего не оставив магам, окружившим его. Он раздирал себе горло до крови, захлебывался слюной. Выставлял вперед руки в надежде отгородиться от невидимой волны, из которой уже не удастся выплыть. От скрежета сжатых зубов даже Генри нахмурился и сглотнул. Он отчаянно не хотел встречаться взглядом с этим оборотнем.

Для него всё было кончено.

Лишь уханье сыча, привлеченного светом из глубины пещеры, нарушило воцарившуюся тишину.

Глава 23

Вода казалась Нику прохладной, но на самом деле она была достаточно теплая. Пламя, что охватило его тело, готово было прорваться наружу и спалить душевую кабинку, комнату Аны и бар. И от этого пламени всё вокруг становилось холоднее.

Все, кроме девушки, которая подставила золотистые волосы потоку воды.

Она намылила ладони ромашковым шампунем, отчего пар в кабинке наполнился благоуханием полевых цветов.

Так близко.

Ник протянул руку и взял шампунь с полки.

– Мне кажется, ты что-то пропустила... – прошептал он на ухо девушке. – Вот здесь.

Мыльными ладонями он провел вдоль спины, наслаждаясь изгибами девичьего тела. Мягкостью кожи и жемчужными каплями, что стекали по ней. Пальцами вжался в бедра и принялся рисовать причудливые узоры на ягодицах.

– Ты же понимаешь, что от твоих манипуляций чище я уже не стану, – Ана сдавленно охнула и облокотилась руками о стену. Ее запястье все еще было забинтовано, а на пожелтевшей от времени плитке оседал пар.

– Ну, этот факт мне не помешает. Или мне перестать?

Он боялся, что она скажет “да” и найдет тысячу причин прерваться. Весомых причин. Например, сошлется на то, что у них нет времени на секс, ведь скоро нагрянет Рисса со своими сведениями о местонахождении Майкла Бэрроу. Или Ана скажет, что еще не восстановилась, хотя прошло уже три дня. И все эти три дня Ник не отходил от своей девушки ни на шаг, но не смел прикоснуться к ней, если не считать объятий перед сном и поцелуев. Отдых без нагрузок был ей нужнее, как и просто его присутствие рядом.

Чувствовать себя эгоистом было для парня в новинку. Когда стало ясно, что жизни и здоровью Аны уже ничего не угрожает, Ник не мог думать ни о чем другом, кроме как о ее теле, ее запахе и стонах удовольствия, что ласкали слух, когда они уединялись в его новом доме.

Анаис делала его сильным. Готовым на все ради нее. И одновременно удивительно слабым. Он даже умудрился забыть о поисках матери, окунувшись с головой в водоворот под названием “ведьма крови поселилась в Озроук Хиллс.” И он отчаянно не хотел выныривать из него.

Скользя пальцами вокруг груди девушки, Ник нежно, но ощутимо ущипнул за розовый сосок. Ана так и не ответила на вопрос, а лишь прерывисто выдохнула, выгибая спину ему навстречу.

Ладони парня спустились вниз, поглощая тепло ее кожи и возвращая его десятикратно. Когда пальцы достигли цели и принялись творить магию, Ник всем телом ощутил ее трепет. Сладкая истома скручивала узел чуть ниже его живота. Всё тяжелее становилось контролировать свое желание, но еще рано выпускать его на волю.

Водный поток окончательно смыл пену с их тел и Ник рывком развернул девушку к себе лицом.

Ее густые ресницы намокли и слиплись, а губы были приоткрыты в немой мольбе. Такая беззащитная в его руках и такая маленькая. Но удивительно сильная. Ник накрыл ее губы своими и жадно поцеловал, не переставая пальцами выводить спирали и круги. И позволяя им обоим забыть о целом мире. Да и зачем он им сейчас, этот мир? Его губы опухли, а воздух перестал насыщать легкие кислородом.

Тогда он позволил губам спуститься ниже, к шее, потом к груди и аккуратному плоскому животу. Облизнул небольшую темную родинку, которую приметил в их самый первый раз. Огонь выжигал петляющие дорожки по розовой коже. Ник бережно уложил бедро Аны себе на плечо и дал волю всем демонам, которые угнездились внутри. Стоны перерастали во всхлипы, расслабленность становилась дрожью. Пальцы Аны с такой силой впивались в его плечи, что на этом месте запросто могли остаться синяки.

В этот момент, как и до самой смерти, Ник принадлежал ей, и стремился доказать это здесь и сейчас.

Ее дрожь усиливалась, спина выгибалась, а ноги напряглись Ник чувствовал ее жар, и когда Ана содрогнулась, выпил его до дна.

Двигаясь решительно, но аккуратно, будто она была сделана из фарфора, Ник приподнял ее над мокрым полом и вошел, не в силах больше сдерживаться.

Приглушенный вздох удовольствия был лучшим, на что он мог рассчитывать.

– Ник... – Прошептала Ана, запуская руку в его волосы, отчего по его шее пробежали мурашки. – Теперь ты мне скажешь свое полное имя?

– Ты никогда его не узнаешь. Должен же быть у меня хоть один секрет?

Колени девушки скрестились за его спиной, а глаза округлились от удивления. Их лица всего в сантиметре друг от друга, одна рука под ее ягодицами, а вторая за шеей, скрытая в пропитавшихся влагой золотистых волосах. Движения аккуратные, но глядя в зеленые изумруды, Ник терял контроль. Она была такой легкой и покорной в его руках, что чувство власти над ее телом алыми искрами застилало взор.

В этот момент не имело значения, кем они были раньше, до встречи. Сейчас они едины, их дыхание соединилось, их сердца бьются в такт.

Ана крепко держалась за его плечи, и в какой-то момент ее пальцы коснулись клейма на правой лопатке. Ник зажмурился, но ожоги уже почти зажили, и боль сменилась яростным желанием. Как же он скучал по ней!