Шепот в голове твердил одни и те же слова, которые я слышала сотни раз и которые выучила наизусть, но так и не поняла их значение.

Лэйт о чем-то переговаривался с Ником, обнимая испуганную Венди за плечи. Кажется, я разобрала что-то про служебный ход. Но сверху на нас полетели обломки люстры, вынуждая спешно пригнуться.

– Это может быть ловушкой! – я не знала, кто из них это сказал, ведь слышала внутри себя совсем другой голос. – Они выманивают нас именно туда.

“As share nonto, as share esgos. As shere elimito sanguinolentus.”

Шепот из глубин, который проникает под кожу.

Так просто заставить их страдать. Стереть ухмылки на их лицах и поселить в них страх. Заставить этих глупых магов и ведьм бояться меня больше, чем они боятся своих господ. А когда с ними будет покончено, я вычищу ковен Озроука от скверны!

– Ана, что с тобой! – голос Ника ворвался в мое сознание, но я лишь отмахнулась от него.

Парень взял меня за плечи и легонько встряхнул, заставляя обратить на себя внимание. С глаз будто сорвали пелену, и я удивленно заморгала. Крики с улицы все еще продолжали доноситься, камни продолжали рассекать воздух. Казалось, прошло не больше пары секунд.

– Я в норме, – кивнула я, но это не убедило друзей. Они смотрели на меня с настороженностью, будто одно неверное движение, и я превращу их в жаб.

– Твои глаза покраснели, – Венди едва шевелила губами, – как будто сосуды в белках полопались. А сейчас все, вроде, нормально.

– Я хотела всех их убить, и до сих пор хочу. Но не стану.

Что-то внутри меня жаждало прорваться наружу. То, с чем я еще не сталкивалась, но о его существовании которого догадывалась. И это пугало меня больше, чем толпа озлобленных людей на улице.

Видеть испуг на лице подруги было больно. Похоже, травница пока не готова к таким откровениям, как убийство. У нее слишком доброе сердце и ранимая душа, хоть она тоже зла на ковен за то, через что они заставили ее пройти.

Лэйт постарался выглянуть из-за стола и оценить обстановку. Было видно, что идея всех убить для него не была такой уж неприемлемой.

– Тогда придется выбираться отсюда, но вот как...

Будто в ответ на его слова по разгромленному бару пронесся гром. Венди вскрикнула, а мы с Ником и Лэйтом обернулись.

Из подсобки вышел Джон, направляя на толпу магов и ведьм Озроука внушительного вида дробовик. Первый выстрел был в воздух. Сильным и умелым рывком старик перезарядил оружие, медленно ступая по полу, усеянному осколками бутылок и булыжниками. Из-под его подошв раздавался противный стеклянный скрежет.

Осторожно выглянув из-за своего укрытия, я отметила, что решительности в глазах нападавших заметно поубавилось. Одно дело громить здание, когда внутри все в страхе попрятались, и другое дело – рисковать получить пулю крупного калибра промеж глаз. Их было примерно два десятка, почти все мужчины. Они переглядывалась, не уверенные, что же им делать дальше.

Джон будто скинул с себя пару десятков лет. Он выпрямил спину, держа дробовик твердыми уверенными руками. Он знал это оружие, и умел им пользоваться. Взгляд его выцветших глаз ясно давал понять, что связываться с ним будет плохой идеей.

На миг меня охватил страх, что они не послушаются и причинят ему боль. Хотя они и так уже это сделали. Уничтожили то, что Джон любил больше всего на свете.

– Следующий, кто возьмет в руки камень или дернется, отведает свинца! – гаркнул он, останавливаясь на одном уровне с нами. – Теперь отвечайте, какого хрена вы сюда заявились и уничтожили мой бар?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20. Часть 3

Я с наслаждением наблюдала, как решимость покидает этих людей. Их руки разжались и на тротуар с глухим стуком попадали камни и кирпичи. Хорошо, что им хватило благоразумия не применять магию. Они переглядывались: около двадцати людей, и почти все из них – мужчины. Пара человек раньше периодически заходили в бар, в том числе и здоровяк в выцветшей футболке, который стоял впереди.

Именно он первым и заговорил.

– Джон, опусти ружье!

– И не подумаю, Гас! – рявкнул старик, всё еще держа на прицеле обидчиков. Его глаза бегали от одного знакомого лица к другому, выискивая остатки человечности в каждом из них. – Пока вы здесь, я не сдвинусь с места. Значит, ты главный? Или тот, кто незаметно дергает за ниточки?

Налетчики снова переглянулись.

– Мы здесь от имени всего ковена, – выкрикнула женщина с крашеными рыжими волосами. Она нервничала, но старалась держаться уверенно.

Джон хмыкнул:

– Что-то я не вижу здесь всего ковена. Вижу только кучку озлобленных людишек! Я повторяю вопрос, кто тут главный?

– Я, – после минутной задумки ответил Гас. Было видно, что он не в восторге от всего этого, но всё же решился взять на себя ответственность. Еще бы, особенно когда от этого решения зависит твоя жизнь. Я знала, что старик не способен на убийство, но вот налетчики этого не знали, дробовик в его твердых руках выглядел довольно устрашающе, а огонь в глазах говорил о том, что одно неверное движение, и Джон выстрелит.

– Он же их прогонит, правда? Должен прогнать... Они не самоубийцы, – лепетала Венди, пока Лэйт успокаивающе поглаживал ее по плечам. – Никто в здравом уме не станет нарываться на пулю.

Мы все напряглись, ожидая финала.

Эти люди боялись. Но я не могла понять, чего именно. Джона и его дробовик? Нет, скорее наказания, которое ожидает их, если они не выполнят волю своих хозяев.

Они боятся стать такими, как Ник.

– Раз так, ответь мне, приятель, какого лешего вы устроили?! Не так давно ты приходил в мой бар и плакался, что твой начальник задерживает зарплату, жена пилит тебя день и ночь, а дети совсем от рук отбились, – услышав эти слова, одна из женщин недовольно уставилась на Гаса. Похоже, вершить не праведный суд явились целыми семьями. – Ты знаешь меня, а я знаю тебя. И тебе прекрасно известно, что это место для меня значит! Зачем?

– Верховные требуют, чтобы отверженные, ведьма крови и оборотень немедленно и навсегда покинули этот город.

– Чего ты мне чешешь?! – старик гневно сплюнул на землю, не опуская дробовик. – Мой бар за пределами охранного круга, никто не заставит меня бросить всё и уехать!

Лэйт вопросительно выгнул бровь.

– Что он имеет ввиду?

До меня, наконец, дошло. Как я могла не замечать таких очевидных вещей?

– Джон в курсе дел ковена, – медленно произнесла я, будто прикидывая, насколько правдиво звучит моя догадка. – И Джон... отверженный.

Ник, внимательно наблюдавший за происходящим, скривился, будто в рот ему незаметно вложили целый лимон и заставили его съесть.

– А еще он мой дед.

Я удивленно округлила глаза.

– И когда ты собирался мне об этом сказать?

– У нас довольно натянутые отношения.

– О-о, зато теперь у вас много общего! – зашипела я, забыв, на мгновение, где мы находимся и что вообще происходит. – Это его лодка в твоем ангаре?

Еще когда Ник первый раз заявился в бар, чтобы извиниться за свои недомолвки по части отношений с Риссой, я почувствовала, что они с Джоном знают друг друга. А мой парень даже парой слове не обмолвился о своем дедушке. Что между ними могло произойти, что эти двое в прямом смысле смотреть друг на друга не могут?

И всё же Джон беспокоится о Нике. Я это поняла, когда старик испугался клейма на спине внука. Он боялся, что Ник разделит его судьбу. Да уж, сопротивление системе у них в крови.

– Занятная у тебя семейка Вест, – издевательски протянул Лэйт, будто читая мои мысли. – Сдается мне, вы все сломя голову бежали от твоего папочки-глашатая? Ты, твоя мама, теперь еще и дед. Кстати, он по чьей линии?

– Заткнись, лохматый, – беззлобно осадил его Ник.

– Ну ка тихо! – шикнула я, заставляя заткнуться обоих. – Там что-то происходит.

– Джон, мне жаль. Но ты должен был предвидеть последствия. Ты добрый мужик, но связался не с теми людьми. Ковен больше не намерен терпеть их в городе, и не важно, будут они в пределах круга или вне его.